A global view of the paper of Spain within European social, cultural and demographic exchange networksVue d'ensemble de la place de l'Espagne dans les circulations culturelles, sociales, démographiques et européennes au XVIIIe siècl

Dedieu, Jean-Pierre

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L'Espagne dans les circulations européennes au XVIIIe siècle

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L’Espagne dans les circulations europe´ennes au XVIIIesie`cleJean-Pierre DedieuTo cite this version:Jean-Pierre Dedieu. L’Espagne dans les circulations europe´ennes au XVIIIe sie`cle. Beaurepaire(Pierre Yves), Pourchasse (Pierrick). Les circulations internationales en Europe, anne´es 1680-anne´es 1780, Presses Universitaires de Rennes, pp.481-486, 2010. <halshs-00649026>HAL Id: halshs-00649026https://halshs.archives-ouvertes.fr/halshs-00649026Submitted on 8 Dec 2011HAL is a multi-disciplinary open accessarchive for the deposit and dissemination of sci-entific research documents, whether they are pub-lished or not. The documents may come fromteaching and research institutions in France orabroad, or from public or private research centers.L’archive ouverte pluridisciplinaire HAL, estdestine´e au de´poˆt et a` la diffusion de documentsscientifiques de niveau recherche, publie´s ou non,e´manant des e´tablissements d’enseignement et derecherche franc¸ais ou e´trangers, des laboratoirespublics ou prive´s.L'Espagne dans les circulations européennes au XVIIIe siècleContexteL'Espagne  est  un  bout  du  monde,  géographiquement  depuis  toujours;  culturellement  depuis  le milieu du XVIIe siècle. Alors que la pensée européenne dominante s'éloigne de la symbiose réussie par la réforme catholique entre politique, religion et culture, les Etats ibériques, qui l'avaient porté à son plus  haut  point,  y  restent  ancrés  jusqu'au début  du XIXe.  Ils  dressent  à  leur  frontière  des  barrières  défensives  censées  arrêter  les  influences  extérieures:  le  séjour  est  interdit  aux  non-catholiques;  tout  livre  importé  doit  être  examiné par  les  commissaires  de l'inquisition,  laquelle poursuit toute doctrine qui met en cause le rôle de l'Eglise comme recteur de la société. D'où un fossé, qui fait de la péninsule, au XVIIIe siècle, l'antithèse des Lumières: "Que doit-on à l'Espagne depuis deux, quatre, dix siècles? Qu'a fait l'Espagne pour l'Europe?", s'interrogera en 1782 Masson de Morvilliers, collaborateur de l'Encyclopédie Pancouke. Rejetée, elle fascine. Sa marginalité en fait une limite, l'horizon menaçant où rodent les tentations qui hantent l'Europe, l'antre de l'Infâme. Elle obsède tout autant parce qu'elle est la porte de l'Amérique, l'indispensable fournisseur de la monnaie internationale, le real de a ocho, sans lequel les échanges avec l'Asie, seraient impensables. Elle est chargée de gérer le monopole du commerce américain. Cadix, sa tête de ligne, est une ville cosmopolite, où se croisent des marchands qui viennent du continent tout entier. Avec eux voyagent des idées.Le grand corps de l'Empire est travaillé de tensions. La Monarchie mène son propre combat sinon contre l'Eglise du moins contre Rome, parallèle à celui des Lumières. Elle n'admet plus la tutelle des clercs sur le politique et le social. Elle ne se bat pas pour la liberté de l'homme, mais pour priver  un rival de l'influence qu'il exerce sur lui. Elle est catholique, à condition que Eglise soit nationale, tenue en main par le souverain, missionnaire de l'absolutisme royal. Son combat, identique à celui d'autres monarchies européennes, est au moins aussi intense et tout aussi lourd de conséquences que celui des Lumières, à qui il ouvre la voie. La Monarchie espagnole entreprend, en sourdine d'abord, ouvertement dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, une révolution culturelle qui doit éliminer des représentations politiques toute idée de contrôle du monarque par le royaume, et par les clercs qui le représentent. Le roi prend presque entièrement en main le recrutement du clergé paroissial (1753), réforme  les  Universités  (à  partir  de  1768),  soutient  des  publications  marquées  par  l'esprit  des Lumières,  presque  toujours  des  traductions,  appuie  des  projets  d'abolition  de  l'inquisition.  La Monarchie démantèle, à son profit espère-t-elle, le corset idéologique qu'elle avait aidé l'Eglise à mettre en place à la fin du XVIe siècle. Ce faisant, elle ouvre le pays sur l'extérieur.Et ce d'autant mieux que l'ampleur du rôle social joué par le monarque, le poids de la cour dans la  vie nationale et la géographie du royaume créent des circulations lentes, peu spectaculaires mais efficaces. Quel que soit le domaine considéré, qu'il s'agisse d'objets de luxe, d'idées, de livres ou de modes, le schéma est toujours le même: de la frontière à la cour, directement; puis de la cour au  pays;  de  l'extérieur  au  centre,  du  centre  à  la  masse  du  royaume.  La  cour  est  le  moteur  des  circulations internes, car plus que le roi de France le roi d'Espagne est  maitre du jeu politique comme des relations sociales, et transforme progressivement son gouvernement en un gigantesque système clientélaire. Il est de plus en plus difficile d'exister socialement sans passer par lui.  Sa  position lui permet en retour d'imposer ses vues et ses goûts à la bonne société toute entière. Tels  sont  les  éléments  de  contexte  à  prendre  en  compte  pour  saisir  la  place  de  l'Espagne  dans  les courants d'échange européens.Les hommes et les biensIls sont intimement liés. La domination des Indes implique un notable courant d'émigration vers l'Amérique (quelques milliers par an), notamment des cadres politiques, religieux, administratifs et économiques. La présence espagnole est forte en Italie. Emigration militaire, émigration religieuse qui fait de la colonie espagnole de Rome l'une des plus nombreuses, sans compter les quelques 5000 jésuites que dépose dans les Etats du pape l'expulsion de 1767. L'Espagne est malgré tout une terre d'immigration. Manquant de cadres techniques, elle une attire une main d'oeuvre semi-qualifiée ou qualifiée en matière industrielle, commerciale, technique et artistique. L'immigration massive des journaliers  français  a  cessée  au  milieu  du  XVIIe  siècle,  relayée  par  la  migration  interne  des Galiciens. En revanche, jusqu'au milieu du XIXe siècle, petits commerçants et artisans, souvent auvergnats ou pyrénéens, irriguent le tissu économique, concuremment, pendant longtemps, avec la diaspora portugaise. Cette dernière est perçue en son temps comme "marrane", d'un catholicisme douteux,  et  persécutée  par  l'inquisition.  Très  importante  au  XVIIe  siècle,  elle  abandonne progressivement le pays entre 1680 et 1750, pour s'installer de Bayonne à Amsterdam et Hambourg, contribuant a créer un axe de circulation que prolongent en Espagne les marchands autochtones du nord de la péninsule, basques, navarrais, et aragonais. Les liens étroits qu'entretiennent ces derniers avec l'Etat - ils sont aussi fermiers des rentes royales et parents des principaux collaborateurs du roi - assurent le libre passage de leurs marchandises jusqu'à la cour, d'où elles sont redistribuées.L'Espagne depuis la fin du XVIe siècle est  une économie périphérique,  dans la  dépendance de l'Europe du Nord. De même qu'elle draine l'Amérique de son numéraire en lui imposant un déficit commercial abyssal, de même est-elle drainée à son tour par le reste de l'Europe. Celle-ci fournit une part  importante des marchandises exportées aux Indes; ainsi  que l'essentiel  des produits de qualité consommés par les classes moyennes: étoffes, meubles, objets métalliques... Elle complète enfin une production céréalière insuffisante. En échange l'Espagne exporte des matières premières: fruits et agrumes, vins et eaux-de-vie (en plein développement), sparteries et soude; soie brute, laine surtout,  la  fameuse  "merina",  produit  stratégique  pour  le  reste  du  continent;  et  réexporte  des produits coloniaux: cacao, cochenille, épices. Le commerce se fait essentiellement avec le Nord. La Méditerranée est négligée. Le commerce avec les pays musulmans est très faible encore en 1780. Il  ne connaitra un certain développement qu'à la veille de la Révolution, avec la signature d'une série de traités qui mettront fin à l'état un belligérance contre l'infidèle dont le débarquement espagnol à Alger en 1775 - un échec retentissant - fut l'ultime épisode. La frontière méditerranéenne de l'espace européen reste bien vivace.La  France  est  tout  au  long  de  la  période  le  premier  partenaire  commercial  de  l'Espagne.  Elle subissait, à la fin du XVIIe siècle, la concurrence de la Hollande. Le déclin de celle-ci au XVIIIe siècle ouvre la voie à l'Angleterre, qui la remplace dans le rôle de brillant second, menaçant même ses  positions  dans  la  première  moitié  du  XVIIIe  siècle.  Gènes  occupe  la  quatrième  place  et concentre  l'essentiel  du  commerce  espagnol  avec  l'Italie.  Les  Flandres,  le  nord de  l'Allemagne viennent juste derrière.L'Espagne n'est pas dépourvue d'entreprises dynamiques, contrairement à ce que l'on a longtemps affirmé.  Elle  a  ses  industriels  et  ses marchands.  Depuis le  début  du XVIIIe siècle  ce sont  des  maisons espagnoles qui assurent pour l'essentiel, le service financier de l'Etat, ce qui n'était pas le cas auparavant et ne le sera plus au XIXe siècle. Ces firmes sont cependant dans la dépendance de grandes  entreprises  étrangères,  qui  entretiennent  dans  la  péninsule  réseaux  de  représentants  et succursales. Elles intègrent les entrepreneurs espagnols dans des plans d'affaires dont la péninsule n'est  pas  le  centre.  Le  tissu  d'entreprises  espagnol  est  fragile,  sensible  aux  variations  de  la  conjoncture  internationale.  Les  infrastructures  échappent  aux  nationaux:  Français,  Hollandais, Anglais  surtout,  assurent  une  part  importante  des  échanges  maritimes  intra-péninsulaires  et l'essentiel des échanges maritimes extérieurs. Placée par sa position géographique et son héritage sur un noeud des circulations européennes, l'Espagne n'en est pas moins un partenaire subordonné. Parmi ses mentors, la France figure au premier rang et y reste à la fin du XVIIIe siècle. Michel  Zylberberg parlait naguère de la "douce domination" qu'elle exerçait par l'économie sur sa voisine. On notera cependant que si l'Espagne était son premier partenaire commercial à la fin du XVIIe siècle, elle n'était plus que le deuxième à la fin du XVIIIe, après les Iles, mais avant l'Angleterre.Partenaire important, mais non central, l'Espagne l'est aussi sur le plan des circulations culturelles. Elle est loin d'être passive. A la fin du XVIIe siècle, elle conserve une forte capacité créatrice dans un domaine négligé par les historiens mais fondamental pour les contemporains, la métaphysique. Les facultés des arts espagnoles jouent un rôle essentiel dans la formulation et la mise en circulation de l'idée que Dieu est régi par la raison. Le débat est connu sous le nom de "querelle des possibles":  est-il possible à Dieu de créer des êtres contradictoires en eux-mêmes?. La conclusion, négative, à  laquelle arrivent les penseurs espagnols implique la capacité de la raison humaine, homologue à la raison divine,  à  accéder  à  une  connaissance  pleine  et  entière  de  l'univers.  Sans  ce  fondement,  largement repris par la philosophie anglaise, les Lumières n'eussent point été possibles.Ce débat a lieu dans un cadre capital pour la circulation des idées, trop négligé par l'historiographie et  dans  lequel  l'Espagne tient  un bon rang,  les  ordres  religieux.  Transnationaux par  définition, autonomes par rapport au pape comme au roi, capables de mener à bien des entreprises à long terme dans une relative discrétion, protégeant leurs membres des pressions auxquelles un individu isolé ne saurait résister, ils constituent encore au début du XVIIIe siècle des foyers de pensée et d'échange qui relient l'Espagne au reste du monde catholique. Quelques-uns des ouvrages les plus diffusés en Europe,  telles  les  oeuvres  du  jésuite  Nieremberg  (1595-1658)  qui,  traduites  en  plus  de  vingt langues, ont modelé jusqu'à la fin du XVIIIe siècle la vision du monde de dizaines de milliers de  collégiens; les ouvrages spirituels de fray Luis de Léon ou de Thérèse d'Avila, omniprésents dans les bibliothèques catholiques de tous pays, sont l'oeuvre d'Espagnols. Leur pensée reste vivante, portée  par  des  réseaux religieux dont  ne  savons pas  grand-chose  mais  dont  nous soupçonnons l'influence.Dans  le  domaine  artistique,  pendant  tout  le  XVIIIe  siècle,  l'Espagne  importe  massivement.  Le monde des peintres et les musiciens de cour est dominé par les Italiens et les Français: les palais des Bourbons  sont  décorés  par  Tiepolo  et  Mengs,  Farinelli  soulage  les  dépressions  de  Philippe  V, Scarlatti compose pour la reine Barbe de Bragance et Boccherini pour Charles IV. Cela ne reflète pas  une chute  du niveau de la  production  locale.  Les  maitres  de chapelle  des  couvents  et  des cathédrales continuent à composer des chefs d'oeuvre, les architectes locaux produisent des bijoux; mais cet art n'est plus celui de la modernité, et les souverains veulent de la modernité, pour briser les traditions politiques qui les brident. Ils travaillent donc à imposer au pays le goût international - celui des élites européennes - de leur temps. A partir des années 1750, l'Académie des Beaux arts de San Fernando non seulement  censure les  projets  architecturaux publics,  mais  encore forme des artistes dans le style et les techniques nouvelles. Elle y réussira assez bien.Le livre aussi est importé. Matériellement, bien souvent; dans son contenu également, sous forme de traductions.  Ici  encore le  roi  veille.  La censure royale brise  au milieu  du XVIIIe siècle  un premier essor de la production nationale. Dans les trois dernières décennies du siècle, elle appuie de ses  subvention  et  de  pressantes  recommandations  de  lecture  une  masse  de  traductions  souvent édulcorées,  en  ecclésiologie,  en  sciences  naturelles,  en  droit...  Sur  ce  plan  également,  étranger signifie modernité et modernité montée en puissance du pouvoir royal. Modernité soigneusement contrôlée par un appareil de censure que l'on laïcise - le poids du Conseil de Castille s'y renforce au détriment de l'Eglise - mais que l'on se garde bien d'abattre. Tout indique cependant que la demande intérieure de nouveautés reste faible.A l'extrême  fin  du  siècle,  l'Espagne  est  perçue  par  les  milieux  intellectuels  et  économiques européens comme une marge, mal intégrée à la communauté de la civilisation occidentale, un pays aux potentialités considérables mais inexploitées. Elle doit être "régénérée" par une intervention extérieure  qui  la  débarrasserait  d'une  classe  dirigeante  incapable  et  qui  l'intégrerait  vraiment  à l'économie et surtout à la culture européenne. La pensée coloniale appliquera plus tard ce discours à l'Afrique du Nord et à l'Asie. En attendant, cette représentation sous-tendra la mise sous tutelle politique du pays, par le Directoire d'abord, par Napoléon ensuite.

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L’Espagne dans les circulations internationales en Europe

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L’Espagne dans les circulations europe´ennes au XVIIIe
sie`cle
Jean-Pierre Dedieu
To cite this version:
Jean-Pierre Dedieu. L’Espagne dans les circulations europe´ennes au XVIIIe sie`cle. Beaurepaire
(Pierre Yves), Pourchasse (Pierrick). Les circulations internationales en Europe, anne´es 1680-
anne´es 1780, Presses Universitaires de Rennes, pp.481-486, 2010. <halshs-00649026>
HAL Id: halshs-00649026
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scientifiques de niveau recherche, publie´s ou non,
e´manant des e´tablissements d’enseignement et de
recherche franc¸ais ou e´trangers, des laboratoires
publics ou prive´s.
L'Espagne dans les circulations européennes au XVIIIe siècle
Contexte
L'Espagne  est  un  bout  du  monde,  géographiquement  depuis  toujours;  culturellement  depuis  le 
milieu du XVIIe siècle. Alors que la pensée européenne dominante s'éloigne de la symbiose réussie 
par la réforme catholique entre politique, religion et culture, les Etats ibériques, qui l'avaient porté à 
son plus  haut  point,  y  restent  ancrés  jusqu'au début  du XIXe.  Ils  dressent  à  leur  frontière  des  
barrières  défensives  censées  arrêter  les  influences  extérieures:  le  séjour  est  interdit  aux  non-
catholiques;  tout  livre  importé  doit  être  examiné par  les  commissaires  de l'inquisition,  laquelle 
poursuit toute doctrine qui met en cause le rôle de l'Eglise comme recteur de la société. D'où un 
fossé, qui fait de la péninsule, au XVIIIe siècle, l'antithèse des Lumières: "Que doit-on à l'Espagne 
depuis deux, quatre, dix siècles? Qu'a fait l'Espagne pour l'Europe?", s'interrogera en 1782 Masson 
de Morvilliers, collaborateur de l'Encyclopédie Pancouke. Rejetée, elle fascine. Sa marginalité en 
fait une limite, l'horizon menaçant où rodent les tentations qui hantent l'Europe, l'antre de l'Infâme. 
Elle obsède tout autant parce qu'elle est la porte de l'Amérique, l'indispensable fournisseur de la 
monnaie internationale, le real de a ocho, sans lequel les échanges avec l'Asie, seraient impensables. 
Elle est chargée de gérer le monopole du commerce américain. Cadix, sa tête de ligne, est une ville 
cosmopolite, où se croisent des marchands qui viennent du continent tout entier. Avec eux voyagent 
des idées.
Le grand corps de l'Empire est travaillé de tensions. La Monarchie mène son propre combat sinon 
contre l'Eglise du moins contre Rome, parallèle à celui des Lumières. Elle n'admet plus la tutelle 
des clercs sur le politique et le social. Elle ne se bat pas pour la liberté de l'homme, mais pour priver  
un rival de l'influence qu'il exerce sur lui. Elle est catholique, à condition que Eglise soit nationale, 
tenue en main par le souverain, missionnaire de l'absolutisme royal. Son combat, identique à celui 
d'autres monarchies européennes, est au moins aussi intense et tout aussi lourd de conséquences que 
celui des Lumières, à qui il ouvre la voie. La Monarchie espagnole entreprend, en sourdine d'abord, 
ouvertement dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, une révolution culturelle qui doit éliminer des 
représentations politiques toute idée de contrôle du monarque par le royaume, et par les clercs qui le 
représentent. Le roi prend presque entièrement en main le recrutement du clergé paroissial (1753), 
réforme  les  Universités  (à  partir  de  1768),  soutient  des  publications  marquées  par  l'esprit  des 
Lumières,  presque  toujours  des  traductions,  appuie  des  projets  d'abolition  de  l'inquisition.  La 
Monarchie démantèle, à son profit espère-t-elle, le corset idéologique qu'elle avait aidé l'Eglise à 
mettre en place à la fin du XVIe siècle. Ce faisant, elle ouvre le pays sur l'extérieur.
Et ce d'autant mieux que l'ampleur du rôle social joué par le monarque, le poids de la cour dans la  
vie nationale et la géographie du royaume créent des circulations lentes, peu spectaculaires mais 
efficaces. Quel que soit le domaine considéré, qu'il s'agisse d'objets de luxe, d'idées, de livres ou de 
modes, le schéma est toujours le même: de la frontière à la cour, directement; puis de la cour au  
pays;  de  l'extérieur  au  centre,  du  centre  à  la  masse  du  royaume.  La  cour  est  le  moteur  des  
circulations internes, car plus que le roi de France le roi d'Espagne est  maitre du jeu politique 
comme des relations sociales, et transforme progressivement son gouvernement en un gigantesque 
système clientélaire. Il est de plus en plus difficile d'exister socialement sans passer par lui.  Sa  
position lui permet en retour d'imposer ses vues et ses goûts à la bonne société toute entière. Tels  
sont  les  éléments  de  contexte  à  prendre  en  compte  pour  saisir  la  place  de  l'Espagne  dans  les 
courants d'échange européens.
Les hommes et les biens
Ils sont intimement liés. La domination des Indes implique un notable courant d'émigration vers 
l'Amérique (quelques milliers par an), notamment des cadres politiques, religieux, administratifs et 
économiques. La présence espagnole est forte en Italie. Emigration militaire, émigration religieuse 
qui fait de la colonie espagnole de Rome l'une des plus nombreuses, sans compter les quelques 5000 
jésuites que dépose dans les Etats du pape l'expulsion de 1767. L'Espagne est malgré tout une terre 
d'immigration. Manquant de cadres techniques, elle une attire une main d'oeuvre semi-qualifiée ou 
qualifiée en matière industrielle, commerciale, technique et artistique. L'immigration massive des 
journaliers  français  a  cessée  au  milieu  du  XVIIe  siècle,  relayée  par  la  migration  interne  des 
Galiciens. En revanche, jusqu'au milieu du XIXe siècle, petits commerçants et artisans, souvent 
auvergnats ou pyrénéens, irriguent le tissu économique, concuremment, pendant longtemps, avec la 
diaspora portugaise. Cette dernière est perçue en son temps comme "marrane", d'un catholicisme 
douteux,  et  persécutée  par  l'inquisition.  Très  importante  au  XVIIe  siècle,  elle  abandonne 
progressivement le pays entre 1680 et 1750, pour s'installer de Bayonne à Amsterdam et Hambourg, 
contribuant a créer un axe de circulation que prolongent en Espagne les marchands autochtones du 
nord de la péninsule, basques, navarrais, et aragonais. Les liens étroits qu'entretiennent ces derniers 
avec l'Etat - ils sont aussi fermiers des rentes royales et parents des principaux collaborateurs du roi 
- assurent le libre passage de leurs marchandises jusqu'à la cour, d'où elles sont redistribuées.
L'Espagne depuis la fin du XVIe siècle est  une économie périphérique,  dans la  dépendance de 
l'Europe du Nord. De même qu'elle draine l'Amérique de son numéraire en lui imposant un déficit 
commercial abyssal, de même est-elle drainée à son tour par le reste de l'Europe. Celle-ci fournit 
une part  importante des marchandises exportées aux Indes; ainsi  que l'essentiel  des produits de 
qualité consommés par les classes moyennes: étoffes, meubles, objets métalliques... Elle complète 
enfin une production céréalière insuffisante. En échange l'Espagne exporte des matières premières: 
fruits et agrumes, vins et eaux-de-vie (en plein développement), sparteries et soude; soie brute, laine 
surtout,  la  fameuse  "merina",  produit  stratégique  pour  le  reste  du  continent;  et  réexporte  des 
produits coloniaux: cacao, cochenille, épices. Le commerce se fait essentiellement avec le Nord. La 
Méditerranée est négligée. Le commerce avec les pays musulmans est très faible encore en 1780. Il  
ne connaitra un certain développement qu'à la veille de la Révolution, avec la signature d'une série 
de traités qui mettront fin à l'état un belligérance contre l'infidèle dont le débarquement espagnol à 
Alger en 1775 - un échec retentissant - fut l'ultime épisode. La frontière méditerranéenne de l'espace 
européen reste bien vivace.
La  France  est  tout  au  long  de  la  période  le  premier  partenaire  commercial  de  l'Espagne.  Elle 
subissait, à la fin du XVIIe siècle, la concurrence de la Hollande. Le déclin de celle-ci au XVIIIe 
siècle ouvre la voie à l'Angleterre, qui la remplace dans le rôle de brillant second, menaçant même 
ses  positions  dans  la  première  moitié  du  XVIIIe  siècle.  Gènes  occupe  la  quatrième  place  et 
concentre  l'essentiel  du  commerce  espagnol  avec  l'Italie.  Les  Flandres,  le  nord de  l'Allemagne 
viennent juste derrière.
L'Espagne n'est pas dépourvue d'entreprises dynamiques, contrairement à ce que l'on a longtemps 
affirmé.  Elle  a  ses  industriels  et  ses marchands.  Depuis le  début  du XVIIIe siècle  ce sont  des  
maisons espagnoles qui assurent pour l'essentiel, le service financier de l'Etat, ce qui n'était pas le 
cas auparavant et ne le sera plus au XIXe siècle. Ces firmes sont cependant dans la dépendance de 
grandes  entreprises  étrangères,  qui  entretiennent  dans  la  péninsule  réseaux  de  représentants  et 
succursales. Elles intègrent les entrepreneurs espagnols dans des plans d'affaires dont la péninsule 
n'est  pas  le  centre.  Le  tissu  d'entreprises  espagnol  est  fragile,  sensible  aux  variations  de  la  
conjoncture  internationale.  Les  infrastructures  échappent  aux  nationaux:  Français,  Hollandais, 
Anglais  surtout,  assurent  une  part  importante  des  échanges  maritimes  intra-péninsulaires  et 
l'essentiel des échanges maritimes extérieurs. Placée par sa position géographique et son héritage 
sur un noeud des circulations européennes, l'Espagne n'en est pas moins un partenaire subordonné. 
Parmi ses mentors, la France figure au premier rang et y reste à la fin du XVIIIe siècle. Michel  
Zylberberg parlait naguère de la "douce domination" qu'elle exerçait par l'économie sur sa voisine. 
On notera cependant que si l'Espagne était son premier partenaire commercial à la fin du XVIIe 
siècle, elle n'était plus que le deuxième à la fin du XVIIIe, après les Iles, mais avant l'Angleterre.
Partenaire important, mais non central, l'Espagne l'est aussi sur le plan des circulations culturelles. 
Elle est loin d'être passive. A la fin du XVIIe siècle, elle conserve une forte capacité créatrice dans 
un domaine négligé par les historiens mais fondamental pour les contemporains, la métaphysique. 
Les facultés des arts espagnoles jouent un rôle essentiel dans la formulation et la mise en circulation 
de l'idée que Dieu est régi par la raison. Le débat est connu sous le nom de "querelle des possibles":  
est-il possible à Dieu de créer des êtres contradictoires en eux-mêmes?. La conclusion, négative, à  
laquelle arrivent les penseurs espagnols implique la capacité de la raison humaine, homologue à la 
raison divine,  à  accéder  à  une  connaissance  pleine  et  entière  de  l'univers.  Sans  ce  fondement,  
largement repris par la philosophie anglaise, les Lumières n'eussent point été possibles.
Ce débat a lieu dans un cadre capital pour la circulation des idées, trop négligé par l'historiographie 
et  dans  lequel  l'Espagne tient  un bon rang,  les  ordres  religieux.  Transnationaux par  définition, 
autonomes par rapport au pape comme au roi, capables de mener à bien des entreprises à long terme 
dans une relative discrétion, protégeant leurs membres des pressions auxquelles un individu isolé ne 
saurait résister, ils constituent encore au début du XVIIIe siècle des foyers de pensée et d'échange 
qui relient l'Espagne au reste du monde catholique. Quelques-uns des ouvrages les plus diffusés en 
Europe,  telles  les  oeuvres  du  jésuite  Nieremberg  (1595-1658)  qui,  traduites  en  plus  de  vingt 
langues, ont modelé jusqu'à la fin du XVIIIe siècle la vision du monde de dizaines de milliers de  
collégiens; les ouvrages spirituels de fray Luis de Léon ou de Thérèse d'Avila, omniprésents dans 
les bibliothèques catholiques de tous pays, sont l'oeuvre d'Espagnols. Leur pensée reste vivante, 
portée  par  des  réseaux religieux dont  ne  savons pas  grand-chose  mais  dont  nous soupçonnons 
l'influence.
Dans  le  domaine  artistique,  pendant  tout  le  XVIIIe  siècle,  l'Espagne  importe  massivement.  Le 
monde des peintres et les musiciens de cour est dominé par les Italiens et les Français: les palais des 
Bourbons  sont  décorés  par  Tiepolo  et  Mengs,  Farinelli  soulage  les  dépressions  de  Philippe  V, 
Scarlatti compose pour la reine Barbe de Bragance et Boccherini pour Charles IV. Cela ne reflète 
pas  une chute  du niveau de la  production  locale.  Les  maitres  de chapelle  des  couvents  et  des 
cathédrales continuent à composer des chefs d'oeuvre, les architectes locaux produisent des bijoux; 
mais cet art n'est plus celui de la modernité, et les souverains veulent de la modernité, pour briser 
les traditions politiques qui les brident. Ils travaillent donc à imposer au pays le goût international - 
celui des élites européennes - de leur temps. A partir des années 1750, l'Académie des Beaux arts de 
San Fernando non seulement  censure les  projets  architecturaux publics,  mais  encore forme des 
artistes dans le style et les techniques nouvelles. Elle y réussira assez bien.
Le livre aussi est importé. Matériellement, bien souvent; dans son contenu également, sous forme 
de traductions.  Ici  encore le  roi  veille.  La censure royale brise  au milieu  du XVIIIe siècle  un 
premier essor de la production nationale. Dans les trois dernières décennies du siècle, elle appuie de 
ses  subvention  et  de  pressantes  recommandations  de  lecture  une  masse  de  traductions  souvent 
édulcorées,  en  ecclésiologie,  en  sciences  naturelles,  en  droit...  Sur  ce  plan  également,  étranger 
signifie modernité et modernité montée en puissance du pouvoir royal. Modernité soigneusement 
contrôlée par un appareil de censure que l'on laïcise - le poids du Conseil de Castille s'y renforce au 
détriment de l'Eglise - mais que l'on se garde bien d'abattre. Tout indique cependant que la demande 
intérieure de nouveautés reste faible.
A l'extrême  fin  du  siècle,  l'Espagne  est  perçue  par  les  milieux  intellectuels  et  économiques 
européens comme une marge, mal intégrée à la communauté de la civilisation occidentale, un pays 
aux potentialités considérables mais inexploitées. Elle doit être "régénérée" par une intervention 
extérieure  qui  la  débarrasserait  d'une  classe  dirigeante  incapable  et  qui  l'intégrerait  vraiment  à 
l'économie et surtout à la culture européenne. La pensée coloniale appliquera plus tard ce discours à 
l'Afrique du Nord et à l'Asie. En attendant, cette représentation sous-tendra la mise sous tutelle 
politique du pays, par le Directoire d'abord, par Napoléon ensuite.


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https://shs.hal.science/halshs-00649026v1/file/Espagne_circulations_texte.pdf

L'Espagne dans les circulations européennes au XVIIIe siècle

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