Lait de chamelle, lait de vache : production, qualités et usages chez les Toubou (Tchad, Niger)

Abstract

Camel milk, cow milk : production, qualities and uses among the Tubu (Chad, Niger) The Tubu are pastoralists who herd their flocks over one fourth of the Sahara desert and its sahelian fringes, north of Lake Chad. They drink the milk of their animals, and sell a few of them to buy millet, tea and sugar. Camel milk, cow milk and goat milk are used differently, but most importantly they are not available at the same times of year. Breeding these three types of animals thus helps shorten times of scarcity. Goat milk is often neglected, except for feeding an orphan or babies. Camel milk, as opposed to cow milk, cannot be used to make butter. But since butter is highly valued by women who use it as a cosmetic as much as for food, they will urge their husbands to resume cow herding, in spite of the risks involved, after a severe drought killed the whole flock.Les Toubou, pasteurs nomades, occupent un quart du Sahara et de sa frange sahélienne, dans le nord du Tchad. L'élevage extensif qu'ils pratiquent a deux finalités, le croît et le lait. Le lait est consommé, et le croît permet la vente sur les marchés de quelques animaux pour acheter mil, thé et sucre, qui sont avec le lait la base de l'alimentation. Mais les laits de chamelle, de vache ou de chèvre ont des qualités gustatives et des usages distincts, et surtout ils ne sont pas abondants aux mêmes moments de l'année. L'élevage combiné de ces animaux permet donc de limiter les périodes de soudure. Le lait de chèvre est souvent dédaigné, sauf pour nourrir un orphelin ou de jeunes enfants, car il est proche du lait humain. Le lait de chamelle est salé et mousseux, mais au contraire du lait de vache, il ne permet pas de faire du beurre. Or ce dernier est hautement valorisé par les femmes toubou, en particulier comme cosmétique. C'est pourquoi elles poussent les hommes à reprendre cet élevage, dès que possible, lorsqu'après une sévère sécheresse les troupeaux de bovins ont été réduits à néant