article publié dans la revue électronique L@bsolu octobre 2013. http://labsolus2hep.univ-lyon1.fr/2013/09/27/lbsolu-octobre-2013/Survenue sous le règne de Louis XIV (1672-1682), l'"Affaire des poisons" constitue l'une des plus grandes affaires criminelles de l'Histoire. Elle débute avec le cas de la marquise de Brinvilliers et se poursuit grâce à l'enquête du lieutenant de police de Paris, La Reynie. Celui-ci met à jour un important réseau criminel, dont les noeuds stratégiques sont occupés par des sorcières, comme la Voisin. Celles-ci président à des empoisonnements, des sortilèges, des messes noires, des avortements et des infanticides. Plusieurs membres de la noblesse et de la cour - comme la marquise de Montespan ou Olympe Mancini - se trouvent compromis. Lorsqu'il apprend l'étendue de l'affaire, Louis XIV instaure une "chambre ardente", afin de conduire les interrogatoires des prévenus et de les juger. Les condamnés sont brûlés en place publique ou bien frappés de peines d'emprisonnement ou de bannissement. L'"Affaire des poisons" a nourri les intrigues de nombreux romans, dont certains très récents. Dans un but didactique, nous en avons sélectionné une dizaine, pour les analyser aux plans historique et scientifique. Des extraits analysés et commentés illustrent chaque phase de l'événement. Notre étude, alliant science, histoire et littérature, démontre que l'"Affaire des poisons" est susceptible de nourrir une réflexion didactique et de produire des thèmes de réflexion en classe : le toxique, sa législation, la dualité médicament/toxique, la non équivalence du "naturel" et du "non toxique", la notion de "drogue" en matière médicale, la science du XVIIème siècle (médecine, toxicologie, chimie), etc. Le corpus de romans pourrait être augmenté grâce à des films et des documents électroniques
