Le concept de "libéralisme culturel" est aujourd'hui un concept douteux car trop composite. Il est pourtant relativement récent. Il a été utilisé pour la première fois par Gérard Grunberg et Etienne Schweisguth dans France de gauche, vote à droite, ouvrage qui analysait les données de l'enquête postélectorale de 19781. Il s'agissait de désigner par ce concept un ensemble d'attitudes hédonistes et antiautoritaires qui s'étaient développées dans les années post-1968, renvoyant toutes à un rejet des valeurs traditionnelles au nom de l'autonomie des individus. Progressivement, dans les décennies suivantes, en étudiant les enquêtes électorales et les données des European Values Studies (EVS)2, Etienne Schweisguth a pris conscience qu'il y avait en fait trois dimensions autonomes au sein de ce "libéralisme culturel" et qu'on pouvait soutenir l'une sans adhérer aux autres
