Pratiques d'élevage dans les exploitations bovines allaitantes conduites sur pâturage dans les Hauts de la Réunion

Abstract

Dans les Hauts de la Réunion, l’élevage bovin constitue la principale activité agricole. L’élevage naisseur «professionnel» représente 8828 vaches mères pour 497 exploitations. Ce sont des exploitations de taille modeste (18 vaches mères en moyenne) dont les performances animales sont en-deçà de leurs homologues métropolitaines. L’objectif de l’étude est d’analyser les pratiques des éleveurs naisseurs et d’en faire le lien avec les performances obtenues afin d’identifier des voies d’amélioration potentielles. Pour cela, 10 éleveurs ont fait l’objet d’un suivi de 1999 à 2002, qui était fondé sur l’évaluation des performances des animaux et sur l’enregistrement des pratiques des éleveurs en particularisant l’allotement, la gestion du pâturage et la complémentation alimentaire. Cet article montre que les pratiques sont variées et conditionnées par des objectifs de production différents: stratégies de maximisation des performances ou du chargement, simplification de la conduite.Cattle farming is the main agricultural activity in the Highlands of the Reunion Island. "Professional" suckling farming represents 8828 cows for 497 farms. They are modest sized farms (18 cows on the average) whose animal performances are lower than their metropolitan counterparts. The aim of the study was to analyse the practices of the suckling farmers with the purpose of improving their management. We carried out herd monitoring on 10 farms from 1999 to 2002 within this framework. This monitoring was based on the measurement of animal performances and on the recording of the farmers' practices in terms of livestock and grazing management. This article presents the analysis carried out on 3 categories of practices: the allotment, grazing management and supplementation. There are various practices underlain by different socioeconomic objectives. Thus, strategies can be founded on the maximisation of the animal performances, the stocking rate or simplification of the management