To aim was determine the concentrations of heavy metals in soft tissues of blue crab (Callinectes sapidus) in Puerto Concha, Colon municipality, Zulia state. The study was descriptive and experimental. For this, a sampling consisting of 37 catches were taken during almost three years, from April 2007 to February 2010. Determinations of heavy metals: lead (Pb), cadmium (Cd), nickel (Ni), chromium (Cr), cobalt (Co), arsenic (As), manganese (Mn), copper (Cu), vanadium (V) and thallium (Tl) by electrothermal atomic absorption spectrophotometry (ETAAS) were quantified. The results were expressed in mg/kg dry mass. The average concentrations of heavy metals did not exceed the permitted limits, however the presence of highly toxic metals such as Pb, Cd, As and Cr with unknown biological function is cause for concern and alert. The presence of toxic metals in soft tissues of blue crab, leads us to propose the study of these metals in living organisms, water and sediments near the affluent of the rivers, to detect the possible sources of pollution and take correctives to curb the entry of these elements into the environment (avoiding progressive deterioration of Maracaibo Lake). Callinectes sapidus is a key species in the studied ecosystem and could play an important role in transferring contaminants to higher trophic levels and the presence of these elements may raise concern for local biota.El objetivo fue determinar las concentraciones de metales pesados en los tejidos blandos del cangrejo azul (Callinectes sapidus) en Puerto Concha, municipio Colón, estado Zulia. El estudio fue descriptivo y experimental. Para ello, se tomaron muestras de 37 capturas durante casi tres años, desde abril de 2007 a febrero de 2010. Las determinaciones de metales pesados: plomo (Pb), cadmio (Cd), níquel (Ni), cromo (Cr), cobalto (Co) , arsénico (As), manganeso (Mn), cobre (Cu), vanadio (V) y talio (Tl) mediante espectrofotometría de absorción atómica electrotérmica (ETAAS) fueron cuantificadas. Los resultados se expresaron en mg/kg de masa seca. Las concentraciones promedio de metales pesados no excedieron los límites permitidos; sin embargo, la presencia de metales altamente tóxicos como Pb, Cd, As y Cr con función biológica desconocida es motivo de preocupación y alerta. La presencia de metales tóxicos en los tejidos blandos del cangrejo azul, nos lleva a proponer el estudio de estos metales en organismos vivos, agua y sedimentos cerca de los afluentes de los ríos, para detectar posibles fuentes de contaminación y tomar medidas correctivas para frenar la entrada de estos elementos en el medio ambiente (evitando el deterioro progresivo del Lago de Maracaibo). Callinectes sapidus es una especie clave en el ecosistema estudiado y podría jugar un papel importante en la transferencia de contaminantes a niveles tróficos más altos y la presencia de estos elementos puede generar preocupación por la biota local
