Peter Mohler

German

Research Papers in Economics

Working Paper Series
Peter Mohler
2008
Laudatio auf Bernhard von Rosenbladt
Working Paper                 No.  35
RatSWDKontakt:  Rat für Sozial- und Wirtschaftsdaten  |  Mohrenstraße 58  |  10117 Berlin  |  office@ratswd.de 
Working Paper Series des Rates für Sozial- und Wirtschaftsdaten (RatSWD) 
 
 
Die  RatSWD Working Papers Reihe startete Ende 2007. Seit 2009 werden in dieser 
Publikationsreihe nur noch konzeptionelle und historische Arbeiten, die sich mit der 
Gestaltung der statistischen Infrastruktur und der Forschungsinfrastruktur in den Sozial-, 
Verhaltens- und Wirtschaftswissenschaften beschäftigen, publiziert. Dies sind insbesondere 
Papiere zur Gestaltung der Amtlichen Statistik, der Ressortforschung und der akademisch 
getragenen Forschungsinfrastruktur sowie Beiträge, die Arbeit des RatSWD selbst betreffend. 
Auch Papiere, die sich auf die oben genannten Bereiche außerhalb Deutschlands und auf 
supranationale Aspekte beziehen, sind besonders willkommen. 
RatSWD Working Papers sind nicht-exklusiv, d. h. einer Veröffentlichung an anderen Orten 
steht nichts im Wege. Alle Arbeiten können und sollen auch in fachlich, institutionell und 
örtlich spezialisierten Reihen erscheinen. Die RatSWD Working Papers können nicht über den 
Buchhandel, sondern nur online über den RatSWD bezogen werden. 
 
Um nicht deutsch sprechenden Nutzer/innen die Arbeit mit der neuen Reihe zu erleichtern, sind 
auf den englischen Internetseiten der RatSWD Working Papers nur die englischsprachigen Papers 
zu finden, auf den deutschen Seiten werden alle Nummern der Reihe chronologisch geordnet 
aufgelistet.  
 
Einige ursprünglich in der RatSWD Working Papers Reihe erschienen empirischen 
Forschungsarbeiten, sind ab 2009 in der RatSWD Research Notes Reihe zu finden.  
 
Die Inhalte der RatSWD Working Papers stellen ausdrücklich die Meinung der jeweiligen 
Autor/innen dar und nicht die des RatSWD. 
 
Herausgeber der RatSWD Working Paper Series: 
Vorsitzender des RatSWD (2007/ 2008 Heike Solga; 2009 Gert G. Wagner) 
Geschäftsführer des RatSWD (Denis Huschka) 
 
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Peter Mohler: Laudatio auf Bernhard von Rosenbladt
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Man kann es nicht anders sagen, es ist für jeden Sozialwissenschaftler eine Ehre eine Laudatio 
auf Bernhard von Rosenbladt halten zu dürfen. Er steht für ausgezeichnete - heute würde man 
sagen exzellente - Sozialforschung, die fest und sicher auf zwei Beinen steht: strenger 
wissenschaftlicher Ausrichtung und hoher Professionalität. Das Wort streng habe ich von ihm 
gelernt. In Zeiten einer viel zu oft schillernden Umfrageindustrie steht er - und er steht auch 
für Infratest - für Geradlinigkeit und Bescheidenheit. Oder anders gesagt: Durch ihn, 
Bernhard von Rosenbladt und seine Mitarbeiter, ist mein Glaube an die Professionalität von 
Umfrageinstituten erhalten geblieben.  
Worum geht es eigentlich hier? Sie wissen alle, Umfragen in der Marktforschung und in der 
Sozialforschung sind ein Produkt eines sehr komplexen Prozesses. Ich bin sehr froh, dass ich 
heute endlich die Hundertschaften sehe, die normalerweise daran beteiligt sind und ich 
möchte mich auch gleich - bevor ich es vergesse - bei allen "Feldmäusen", Assistenten, 
Interviewern und Befragten bedanken, die es mir, dem Akademiker, möglich machen mit 
krönenden Ergebnissen herumprotzen zu können und die oft vergessen, wer das alles geleistet 
hat.  
Eine Umfrage wie der ALLBUS endet in mehreren Millionen Datenpunkten. Man macht sich 
das oft nicht klar und wenn Sie sich andere Studien anschauen wie das Sozio-oekonomische 
Panel, dann sind das "unzählige" Millionen. Bei den Erhebungen für solche Studien passieren 
Fehler. Und damit komme ich zur Sache. Alle - nicht alle - aber einige, ja viele in der 
Profession sagen, sie hätten fehlerfreie Daten. Und was zeichnet Herrn von Rosenbladt und 
damit TNS Infratest nun besonders aus, sodass ich es heute als erstes Verdienst erwähne? Es 
ist der Umgang mit Fehlern.  
                                                 
1 Vorgetragen auf einer Festveranstaltung von TNS Infratest am 5.12.2007 in München aus 
Anlass des 60-jährigen Bestehens von Infratest. In diesem Rahmen wurde Herr von 
Rosenbladt als lanjähriger Geschäftsführer der Infratest Sozialforschung verabschiedet. 
Gastredner waren u.a. Dr. Klaus von Dohnanyi, der von 1960-1967 Gesellschafter von 
Infratest war, bevor er in die Politik ging, und Prof. Dr. Peter Mohler, Direktor des 
Zentrums für Umfragen, Methoden, Analysen (GESIS-ZUMA), Mannheim. Mohler hielt die 
Laudatio für Bernhard von Rosenbladt, Geschäftsführer seit 1984, der seine Funktion zum 
Jahresbeginn 2008 an seinen Nachfolger Harald Bielenski übergibt. Für eine Zusammen-
fassung seiner Tätigkeit aus eigener Sicht vgl. RatSWD Working Paper No. 36. 
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Eine Anekdote. Über Herrn von Rosenbladt, hat man mir gesagt, gäbe es wenige Anekdoten. 
Dem möchte ich hier heftig widersprechen. Eine Anekdote also: Wir machen alle zwei Jahre 
den ALLBUS. Diese Studie ist bei allen wegen ihres hohen Qualitätsanspruches sehr beliebt 
und wird intensiv betreut. Wie der Teufel es will, einmal gab es einen Fehler bei der 
Datenerhebung. Nun ist das normalerweise in dieser Branche die Zeit für das Erzählen von 
schönen Geschichten. Da ich schon etwas länger in diesem Bereich tätig bin, kann ich Ihnen 
einige der Antworten auf "Es gab einen Fehler" geben. Erstens: Der Fehler existiert nicht. 
Zweitens: Es gab einen Wassereinbruch im Keller, wo die Dokumentation lagert und man 
könne leider heute nichts mehr dazu sagen. Weitere Antworten sind: die Dokumentation ging 
beim Umzug verloren; derjenige, der den Fehler verursacht haben soll, habe dies aus 
persönlichem, verwerflichen Antriebe gemacht und sei prompt entlassen worden; und so 
weiter und so fort. Wir kennen das alles.  
Als wir Herrn von Rosenbladt mitteilten, wir hätten einen Fehler gesehen, lautete die 
Antwort: "Ja". Von da an haben wir uns nur noch darüber unterhalten, wie schwer der Fehler 
war, wie wir mit ihm umgehen und wie wir ihn beheben können. Und das ist es, was mir den 
Glauben an die Umfrageforschung erhält, dass es noch Leute gibt, die sagen können "Ja, da ist 
ein Fehler" - es ist ja auch nichts Schlimmes.  
Und damit ist auch die Unschuldsvermutung für diese ganze Profession positiv beantwortet, 
weil immer noch zu viele Leute denken, Interviewer betrügen, Befragte lügen und 
Umfrageinstitute machen das Beste daraus. Das ist nicht der Fall. Auch die wissenschaftliche 
Literatur sagt inzwischen, dass das nicht der Fall ist. Aber die Gerüchte halten sich 
hartnäckig, deshalb erwähne ich sie heute.  
Das aus meiner Sicht erste Verdienst von Bernhard von Rosenbladt ist es, beständig eine Art 
der aufrichtigen Transparenz dem Kunden gegenüber zu haben. Übrigens: Ich bin Kunde. 
Und der Kunde hat das letzte Wort. Allerdings, immer wenn ich mit Herrn von Rosenbladt zu 
tun hatte, musste ich mir zuvor einige Wörtchen von Herrn Rosenbladt anhören, die dann den 
Kunden doch etwas erschüttert haben.  
Gut, jetzt gibt es noch eine Anekdote, die ist schon etwas ältlich. Ich kann leider nicht die 
Geschichten erzählen, die Sie erzählen können, aber diese Geschichte ist mir zugetragen 
worden: Es hätte zu Zeiten von Herrn Ernst, Gründer von Infratest, einen Studienleiter 
gegeben, so die Fama, dem vorgehalten wurde, wieso er es denn hinbekomme, dass 
gewinnträchtige Projekte am Ende mit schwierigen, komplizierten, gar multivariablen   3 
Analysen und ähnlichem Zeugs in die roten Zahlen getrieben würden. Das muss schon sehr 
lange her sein, wenn Sie überlegen, dass Analysen so teuer waren, dass man durch sie in die 
roten Zahlen gelangte. Nun, daraufhin habe der Studienleiter entgegnet: saubere, genaue, 
strenge wissenschaftliche Arbeit habe eben ihren Preis und überhaupt, er hielte es für 
unangemessen, bei öffentlichen Auftraggebern Gewinne zu machen. Daraufhin habe Herr 
Ernst geantwortet, so wird berichtet: "Ich, Ernst, akzeptiere zwar rote Gedanken, bestehe aber 
auf schwarzen Zahlen."  
Aus dem Studienleiter von Rosenbladt wurde, wie wir heute alle wissen, eine einmalige 
Erfolgsgeschichte. Wo gibt es das noch, dass in einem großen internationalen 
Industrieunternehmen - und Infratest ist Teil eines großen Industrieunternehmens - über ein 
Vierteljahrhundert über mehrfachen Eigentümerwechsel und zahlreiche Reorganisationen 
hinweg eine Abteilung, ein Bereich, ein Fachgebiet bleibt und bleibt und wächst und wächst 
und verdient und verdient? Das ist eine einmalige Leistung.  
Und das ist nun seit spätestens 1975 so, als die Sozialforschung zu einem eigenständigen 
Bereich wurde, der in Form einer Marktgesellschaft in einen Sektor eingegliedert ist: P&S, 
nicht P&Q, P&S, also kein Paketdienst, sondern Politics & Social, zu dem neben der 
Sozialforschung noch andere Bereiche gehören.  
In Zeiten vielfachen Wandels kann eine solche Leistung nur vollbracht werden, wenn man 
zielgerichtet ist, entschlossen ist, über den Tag hinaus denkt. Und jetzt kommen einige der 
Dinge, an denen von Rosenbladt als Treiber oder Anstifter, Verursacher, Co-Produzent oder 
Produzent beteiligt war und ist.  
Da ist zuallererst das Sozio-oekonomische Panel (SOEP) zu nennen. Es fängt 2008 mit Nr. 25 
so richtig an. Die Bescheidenheit von Infratest übermittelte mir, wir seien erst im Jahr 23. Die 
Realität des Marketing heißt, jetzt ist Welle 25 angesagt. Ein Vierteljahrhundert ein Panel zu 
machen, welches der Welt bestes Panel genannt werden darf, ist eine unglaubliche Leistung. 
Das amerikanische Vorbild ist längst überrundet. Das ist natürlich zu allererst auch das 
Verdienst der SOEP-Gruppe in Berlin, die das wissenschaftliche Zentrum des SOEP bilden. 
Wer jedoch genauer hinschaut und sich die Webseiten genau ansieht, sieht auch die großen 
Leistungen von Infratest, die ohne die Stetigkeit, Festigkeit und den Weitblick von Bernhard 
von Rosenbladt und natürlich auch seinem Team gar nicht vorstellbar sind.    4 
Das zweite Beispiel: ordentliche Daten zur Weiterbildung. Alle Welt redet von der 
Wissensgesellschaft und keiner weiß, was Weiterbildung ist. Man glaubte irgendwelchen 
Registern und amtlichen Statistiken und man vertraute solchen Dingen mehr als den harten 
Evidenzen der Umfrageforschung. Bernhard von Rosenbladt hat einen großen Anteil daran, 
dass es gelungen ist, ein auf Umfragedaten gestütztes Berichtssystem zur Weiterbildung 
aufzubauen, das zur maßgeblichen Informationsbasis auf diesem Feld wurde.  
Das nächste Beispiel: Als sich diese unsere Republik fragte, wie man den Einsatz der Bürger 
für eine gute Sache - Stichwort Ehrenamt - erhöhen könnte, war schnell klar: wer mehr haben 
will, wer etwas erhöhen will, muss zuerst wissen, was er hat, also eine Bestandsaufnahme 
machen. Das war wieder ein Fall für Bernhard von Rosenbladt. Harte Fakten beschaffen, wo 
es in dieser Republik nur Weichmeinungen gibt. Kurz: Die Freiwilligensurveys von 1999 und 
2004 sind Meilensteine in der Kartographie unserer gesellschaftlichen Verhältnisse. Diese 
Kartographie hat noch viel zu viele weiße Flecken, viel zu wenige dieser Art von Studien 
werden gemacht - Hartz IV ist nur ein Beispiel für viele, bei denen nachher alle erstaunt 
waren, warum das so viel kostet. Hätten sie eine gescheite Umfrage gemacht, hätten sie 
gewusst, warum das so viel kostet. Das ist ein Hinweis für die Nachfolger: Es gibt noch viel 
zu tun.  
In diesem Teil erwähne ich noch gerne die große Studie von McKinsey, Perspektive 
Deutschland. Man hat mich gewarnt, als akademisch verfasster Sozialforscher darüber auch 
nur ein Wort zu verlieren. Ohne Bernhard von Rosenbladt und seinen Einfluss wäre es für 
mich heute wirklich schwierig, darüber ein Wort zu verlieren. Diese Studie ist durch 
flankierende Maßnahmen in einer fast einmaligen Art gerettet worden. Und das scheint 
typisch für Sie [Herr von Rosenbladt] zu sein: Kalkuliertes Risiko im Interesse der 
Wissenschaft, im Interesse von Infratest und auch der Kunden, gute Lösungen mit großer 
Ernsthaftigkeit und enormem Durchsetzungsvermögen zu erzielen.  
Lassen Sie mich ganz kurz politisch werden: In letzter Zeit gibt es immer wieder Urteile von 
Amtsgerichten, bei denen arme Anwälte ihr Salär aufbessern, indem sie Abmahnungen 
verschicken, weil sie im Rahmen einer Umfrage, von Marketing oder etwas anderem 
angerufen wurden. Das ist ein Zustand, der unhaltbar ist, weil ich denke, dass es zutiefst 
demokratisch ist, mit den Bürgerinnen und Bürgern über alle Aspekte des Lebens zu sprechen 
und dann darüber zu berichten. Es ist der Auftrag der Sozial- und auch der Marktforschung, 
dass das Volk weiß, wie es um die gemeinsame Sache unserer Gesellschaft steht. Was tun wir   5 
in gut lutherischem Sinn, vor 500 Jahren gesagt? Wir sind "Dem-Volk-aufs-Maul-Schauer". 
Und jetzt will man uns das verbieten. Und wenn Sie an die Politik denken, die Unterstützung 
für die Markt- und Sozialforschung in diesem Bereich, nämlich die Gesellschaft dafür offen 
zu machen, dass es eine demokratische Angelegenheit ist, wenn wir mit Leuten sprechen und 
darüber berichten, diese Unterstützung fehlt und wir benötigen sie dringend. Sie sind alle 
neben Infratest-Mitarbeitern auch Bürgerinnen und Bürger dieser Republik. Tun Sie, was Sie 
nur können, dass es so nicht weitergeht. Schauen Sie, dass in den Schulen ordentlich über 
Umfrageforschung gelehrt wird, dass unsere Kinder verstehen, wie wichtig es für eine 
Demokratie ist, dass es Umfrageforschung gibt.  
The time is nearly up and I would like to talk a few minutes to speak in my wonderful 
German English. I'm sorry about this, but I think one thing  is so important that the board of 
TNS should hear it too. Bernhard von Rosenbladt has had an enormous influence on the 
German General Social Survey (ALLBUS), even above and beyond convincing us to go from 
paper and pencil supplements to the now fully computerised systems.  
Another of his  important innovative proposals should  be mentioned here as well. During a 
meeting in Berlin, he suggested that we should have a beer together. This was one of the rare 
cases that he and I had a beer together – I think there were two occasions in 20 years. I was a 
little suspicious because he never said things like that. And then he said: "Look, our response 
rates are going down. Our response rates are really going down. And I know that they are 
really really going down. You suspect it, but I know they are going down." At that time there 
was always the 65% benchmark for good response rates and we always reached it with this 
wonderful random walk sampling procedure. He said there is one way to be sure about what 
we are doing, and that is by going to the cities, and communities, going to the registers, 
getting the addresses of real living people in private households, drawing a sample, and then 
checking what our real response rate is in this Republic.  
He never said anything about the problems he had with this idea within Infratest. He is very 
quiet about everything regarding Infratest. Only sometimes one of his eyelids flickers a little 
when you talk about these things, and then you can imagine that you mentioned something 
interesting. But you cannot imagine what an explosion this proposal caused in academia. 
Because it was obvious: it was the best thing you could ever do for a sampling frame. 
However, would it, could it change our existing time series, would it destroy the data? And, 
oh my goodness, what pressure I got proposing this idea. My statistician wrote a half-page   6 
paper and said it was good. But it was not good enough. He had to write 15 pages, showing 
that this was the best idea we had ever had. And then we got all the additional money from 
our governments and something happened which was a miracle as well: the administrators 
deliberately said they would give us more money for this good data. It was not academia that 
said it, but governments administrators! This was the starting point for what is known as 
register sampling, which imposes a great burden on the interviewers, a great burden on the 
"field mice", and an extremely great burden on the project team, but we are always 
completely relaxed because we get good data. The end of the story is that this is now the best 
available sampling frame. The European Social Survey tries to copy it, but it never can, 
because the non-response bias we get with Infratest is always smaller, while our response rate 
is always lower. You have to digest this: We have the lower response rate and the better non-
response bias!  
I would like to thank you for inviting me for a beer many thousand years ago and I also would 
like to mention that for all these years I have failed to really see in you and Infratest for what 
you really are. You are not the company that delivers data to us, you are the co-producers. 
And I think it is time that we, the academics, acknowledge this. Thank you, Bernhard von 
Rosenbladt and Infratest Sozialforschung. 
 

Laudatio auf Bernhard von Rosenbladt

http://www.ratswd.de/download/RatSWD_WP_2008/RatSWD_WP_35.pdf

Laudatio auf Bernhard von Rosenbladt

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