Gran parte de las poblaciones de ciervo (Cervus elaphus L.) situadas en la mitad sur peninsular se encuentran bajo manejos intensivos, siendo la alimentación suplementaria una herramienta a la que frecuentemente se recurre. Este trabajo evalúa la relación entre la alimentación suplementaria y el efecto que elevadas densidades de ciervo pueden ejercer sobre la composición y estructura de la cubierta vegetal típicamente mediterránea mediante una aproximación pseudo-experimental. Durante el estudio (2004-2006) se ha aprovisionado de alimentación artificial a los animales de una parcela experimental. Por el contrario, en otra parcela (ambas con densidad similar y alta <1,5ind/ha) los animales han dependido exclusivamente de los recursos vegetales naturales. Los resultados obtenidos indican que la disponibilidad de algunas de las especies consideradas en el estudio, ha sido modificada por efecto de los herbívoros. Por otro lado se ha visto que la alimentación suplementaria podría haber mitigado el efecto de la herbivoría sobre determinadas especies. A pesar de ello, el grado de deterioro de la cubierta vegetal fue elevado incluso en la parcela con suplementación de alimento

Acevedo, Pelayo

Carrasco, J.

Fernández de Mera, Gerardo

Fierro, Y.

Gortazar, Christian

Roig Gómez, Sonia

Vicente, Joaquín

Servicio de Coordinación de Bibliotecas de la Universidad Politécnica de Madrid

RELACIÓN ENTRE LA ALIMENTACIÓN SUPLEMENTARIA DE 
LOS CIERVOS Y EL IMPACTO DE LA HERBIVORÍA EN UN ÁREA 
MEDITERRÁNEA 
P. ACEVEDO1, J. CARRASC01, 1 VICENTE1, I. G. FERNÁNDEZ DE MERA1, S. 
ROIG2, Y. FIERRO3 Y C. GORTÁZAR1 
1
 Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos, IREC (CSIC-UCLM-JCCM). Ronda 
de Toledo s/n 13071 (Ciudad Real) 2 Unidad de Selvicultura Dpto. Sistemas y Recursos 
Forestales, Centro de Investigación Forestal (CIFOR) - INI A. 3 Yolfi Properties S.L., 
Abenojar (Ciudad Real) 
RESUMEN 
Gran parte de las poblaciones de ciervo {Cervus elaphus L.) situadas en la mitad sur peninsular se 
encuentran bajo manejos intensivos, siendo la alimentación suplementaria una herramienta a la que 
frecuentemente se recurre. Este trabajo evalúa la relación entre la alimentación suplementaria y el 
efecto que elevadas densidades de ciervo pueden ejercer sobre la composición y estructura de la 
cubierta vegetal típicamente mediterránea mediante una aproximación pseudo-experimental. 
Durante el estudio (2004-2006) se ha aprovisionado de alimentación artificial a los animales de 
una parcela experimental. Por el contrario, en otra parcela (ambas con densidad similar y alta <1,5 
¡nd/ha) los animales han dependido exclusivamente de los recursos vegetales naturales. Los resul-
tados obtenidos indican que la disponibilidad de algunas de las especies consideradas en el estu-
dio, ha sido modificada por efecto de los herbívoros. Por otro lado se ha visto que la alimentación 
suplementaria podría haber mitigado el efecto de la herbivoría sobre determinadas especies. A 
pesar de ello, el grado de deterioro de la cubierta vegetal fue elevado incluso en la parcela con 
suplementación de alimento. 
Palabras clave: ramoneo, sobreabundancia, alimentación artificial, vegetación mediterránea. 
INTRODUCCIÓN 
Ciertas estrategias de manejo cinegético intensivo, junto a la desaparición de grandes depredadores 
y al manejo y transformación del territorio, han propiciado un aumento generalizado de las poblacio-
nes de ungulados. Gran parte de las poblaciones de ciervo {Cervus elaphus L.) situadas en la mitad 
sur peninsular se encuentran sujetas a manejos intensivos, recurriéndose al aprovisionamiento artifi-
cial de alimento para soportar situaciones de sobreabundancia poblacional (Cóté eí al., 2004; Gor-
tázar eí al., 2006), y amortiguar la estacionalidad productiva típica de los ambientes mediterráneos. 
La alimentación suplementaria, desde un punto de vista cualitativo, también se plantea en los mane-
jos que priorizan la calidad, realizándose aportes específicos de ciertos elementos nutritivos. 
Los ungulados silvestres modulan tanto la composición como la funcionalidad de la comunidad bio-
lógica, y el ambiente abiótico debido a acciones como el pastoreo, el pisoteado del suelo, el ramo-
neo, la contribución al suelo de los componentes de los excrementos y orina, la dispersión de 
semillas, etc. (Jefferies eí al., 1994; Hobbs, 1996; Agustine y McNaughton, 1998; Bakker, 1998; 
Austrheim y Erikson, 2001; Mysterud, 2006). Así, la herbivoría por ungulados puede ocasionar gra-
ves daños sobre especies vegetales con altos contenidos en nutrientes y bajas defensas químicas 
(Hanley, 1997). La consecuente alteración de la composición y estructura de la cubierta vegetal 
(Coomes eí al., 2003) puede poner en peligro incluso la viabilidad de determinadas especies vege-
tales (Mysterud y 0stbye, 2004). La situación se agrava con la aparición de procesos erosivos, 
producidos al disminuir la cubierta vegetal, la invasión de plantas resistentes al pastoreo (Valone 
eí al., 2002) y la extinción local del banco de semillas y alteraciones en los procesos básicos del 
ecosistema (Coomes eí al., 2003). El consumo preferente de determinados recursos vegetales 
por parte de los herbívoros hace que plantas singulares puedan responder aumentando o dismi-
nuyendo su éxito reproductor bajo severas presiones de pastoreo (Vesk y Westoby, 2004). Esta 
respuesta depende, entre otros factores, de la composición vegetal, del grado de palatabilidad y 
resistencia al pastoreo de cada especie. 
En este contexto, se ha evaluado la influencia de la alimentación suplementaria en el efecto que 
las elevadas densidades de ciervo pueden ejercer sobre la composición y estatus de la cubierta 
vegetal en ambientes mediterráneos. 
MATERIALES Y MÉTODOS 
Se ha planteado un diseño pseudo-experimental (sin réplica) que consta de tres parcelas valladas 
perimetralmente (3 tratamientos diferentes). Las parcelas se localizan en una finca cinegética del 
término municipal de Abenojar, provincia de Ciudad Real. Desde finales de los años 80 las parce-
las de estudio no habían albergado ungulados (en su caso fue ganado) ya que quedaron excluidas 
del resto de la finca mediante vallado cinegético. Dos de las parcelas, las parcelas "tratamiento", 
son de igual superficie (10 ha), en una de las cuales hay 15 y en otra 17 ciervas. Este diseño se 
asemeja a situaciones de elevada densidad presentes en nuestro contexto (densidades de 1,5-1,7 
¡nd/ha; ver Vicente eí al., 2007). La tercera parcela es de 5 ha, y no tiene ciervos, y se usa como 
parcela control. Las tres parcelas son contiguas y presentan la misma disponibilidad inicial en 
cuanto a la superficie de los hábitats principales (matorral y dehesa) y en lo referente a las espe-
cies vegetales al inicio del experimento. 
Gabatas (<1 año) y primalas (l<primala<2) fueron introducidas en las dos parcelas "tratamiento" 
en 2004. Durante el estudio (entre agosto de 2004 y agosto de 2006) se ha aprovisionado de ali-
mentación artificial a los animales de una de estas parcelas (parcela D). Este tratamiento ha con-
sistido en un pienso para ciervos de elevada calidad proteica (aprox. 20%) que se administraba 
ad llmltum. Por el contrario, en la otra parcela (parcela F) los animales han dependido exclusiva-
mente de los recursos vegetales naturales. 
En cada una de las tres parcelas se ha realizado un muestreo de vegetación al término del estu-
dio. En cada una de las parcelas se distribuyeron puntos de muestreo (n=23 en total; 8 en parcela 
sin alimentación, 8 en parcela control y 7 en parcela con alimentación). Cada uno de los puntos 
de muestreo fue caracterizado en cuanto a la vegetación presente en una superficie de 10 m de 
radio (314 m2) (Morellet eí al., 2001). Así, se ha registrado tanto el número de pies disponibles de 
cada especie, como el número de ellos que mostraban claras muestras de ramoneo. Se ha con-
siderado que un pie estaba consumido si > 5% de las ramas mostraban signos evidentes de ramo-
neo (Morellet eí al., 2001). De esta manera, para cada punto de muestreo y especie vegetal se 
dispone de un valor de disponibilidad y de un valor de consumo. 
Mediante ANOVA se han analizado las diferencias en términos de disponibilidad y consumo de 
cada especie entre las dos situaciones de estudio, con y sin alimentación suplementaria. Por otro 
lado, se han realizado análisis composicionales (Aebischer eí al., 1993) para evaluar la prefe-
rencia del ciervo por cada tipo de recurso vegetal en cada una de las situaciones con el fin de 
evaluar cambios en la selección y en el orden de preferencia entre las dos situaciones. Breve-
mente, con los análisis composicionales se analizan las relaciones entre lo que supone un deter-
minado recurso en cuanto a disponibilidad respecto a lo que supone en cuanto al consumo. De 
este manera se puede obtener un nivel de preferencia (tanto más preferido cuanto mayor sea el 
porcentaje de consumo respecto a la disponibilidad). 
RESULTADOS Y DISCUSIÓN 
Los resultados de los ANOVAs, mediante los que se han analizado tanto las diferencias en la dis-
ponibilidad de cada una de las especies entre las tres parcelas de estudio, como las diferencias 
en el consumo entre las dos parcelas con ciervos, son mostrados en la Tabla 1. Éstos indican que 
la disponibilidad de algunas de las especies consideradas, sirvan como ejemplo la jara {Cistus lada-
nifer) y el madroño {Arbutus unnedo), puede haber sido modificada por el efecto de los ciervos 
(Figura 1). Los herbívoros modifican la estructura y composición del monte, entre otras vías posi-
bles potenciando a las especies menos palatables en ambientes donde la presión de consumo es 
elevada (Augustine y McNaughton, 1998). En el presente estudio la alimentación suplementaria 
podría haber mitigado el efecto de la elevada presión de herbivoría, ya que se ha podido compro-
bar como en la parcela en donde se ha suplementado la reducción de la disponibilidad de las espe-
cies fue menor. Para el caso del labiérnago (Phyllirea angustifolia) la situación fue distinta, mos-
trándose una reducción en la disponibilidad sólo para la situación en la que se aplica alimentación 
suplementaria, y no siendo las diferencias entre la parcela control y la parcela sin alimentación 
estadísticamente significativas (Figura 1). Especulamos que la situación descrita para el labiérna-
go podría estar relacionada con la calidad nutritiva del alimento con el que se ha suplementado y 
la de la propia especie. 
Tabla 1. Muestra los resultados de los ANOVAs realizados con la disponibilidad y el consumo en las parce-
las experimentales de estudio 
Aulaga 
Brezo 
Cantueso 
Encina 
Jara 
Labiérnago 
Madroño 
Romero 
0,391 
1,210 
0,426 
0,605 
29,235 
5,461 
3,715 
4,031 
0,681 
0,319 
0,659 
0,556 
<0,01 
0,010 
0,038 
0,082 
11,361 
0,600 
7,755 
3,268 
12,026 
6,558 
-
2,042 
<0,010 
0,495 
0,021 
0,098 
<0,010 
0,040 
-
0,187 
Figura 1. Muestra la disponibilidad de cada especie en las tres situaciones de estudio; parcela F con eleva-
da densidad y sin alimentación suplementaria, parcela C sin ciervos, y parcela D con elevada densidad y 
empleo de alimentación suplementaria 
l i -
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P 
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En ambas parcelas experimentales con presencia de ciervos, el consumo de las especies vege-
tales no se realiza al azar {Ch¡2=16,066, p<0,01 en la parcela experimental sin alimentación, y 
C/i/2=13,523, p<0,05 en la parcela con alimentación). Los análisis realizados a este respecto 
muestran el orden de preferencia de las especies para cada una de las dos situaciones, parcela 
sin alimentación suplementaria (Figura 2a) y parcela con alimentación suplementaria (Figura 2b). 
Figura 2. Se muestra la relación entre la disponibilidad y el porcentaje de consumo de cada especie consi-
derada en la parcela sin alimentación a) y en la parcela con suplemento de alimento b). Las especies apare-
cido en el eje X están ordenadas en función del orden de preferencia obtenido mediante análisis composi-
cional, siendo el labiérnago la especie más seleccionada y el cantueso la menos seleccionada 
Respecto al consumo, la Tabla 1 indica que en caso de aplicar alimentación suplementaria se ve 
reducido sobre algunas de las especies vegetales consideradas. El patrón observado respecto al 
consumo era el esperado, es decir, la alimentación suplementaria reduce el consumo. Este patrón 
ha sido el obtenido para todas las especies consideradas, aunque se han observado diferencias en 
función de la especie. Para algunas de las especies en las que las diferencias entre tratamientos 
fueron significativas (Tabla 1), por ejemplo aulaga {Genista scorpius), cantueso {Lavandula stoechas) 
o jara, la diferencia de consumo fue muy acusada (la alimentación redujo el consumo al menos a la 
mitad). Sin embargo esta respuesta no fue tan marcada para el caso del labiérnago. Posiblemente, 
la alimentación suplementaria haya producido algún desequilibrio en la alimentación y los ciervos 
necesitasen ingerir ciertos componentes del labiérnago para compensar su dieta. Para futuros estu-
dios se plantea la necesidad de conocer el aporte real al ciervo de cada una de las especies vege-
tales para relacionarlo con la composición del alimento con el que se suplementa. 
CONCLUSIONES 
La alimentación suplementaria disminuye el consumo sobre la cubierta vegetal por parte de los 
ciervos, aunque su efecto amortiguador no es uniforme para todas las especies, y el grado de 
deterioro de la cubierta vegetal fue elevado incluso en la parcela con suplementación de alimen-
to en comparación con la parcela control. Concluimos que es clave un estudio de los efectos de 
la sobreabundancia del ciervo a la hora de valorar la sostenibilidad de los sistemas de manejo 
cinegético en el centro y sur de España, cada vez más intensivos. Para ello habrá que valorar 
situaciones reales de campo con variación en densidades de ciervo, cobertura vegetal y manejos. 
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS 
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RELATIONSHIPS BETWEEN SUPPLEMENTAL FEEDING IN RED 
DEER AND THE EFFECTS OF HERBIVORY ON MEDITERRANEAN 
SCRUBLAND 
SUMMARY 
Supplemental feeding is a commonly used strategy to manage red deer {Cervus elaphus L.) from 
South Central Iberian Península, and this mainly concurs with high population densities. In this study 
we assess, by means of a pseudo-experimental design, the relationships between supplemental 
feeding and red deer effects' on the structure and composition of the Mediterranean scrubland in 
a high population density situation. We applied supplemental feeding (from 2004 to 2006) to one 
experimental group, whereas the other one was not supplied. Our results suggested that scrub-
land-species availability is constrained by herbivory and the supplementary feeding could mitígate 
in part this detrimental effect. Nevertheless, where supplementary feeding was applied, the brows-
ing rate was high even to species with reduced palatability. 
Key words: browsing, overabundance, food supply, Mediterranean área. 


Relación entre la Alimentación Suplementaria de los Ciervos y el Impacto de la Herbivoría en un Área Mediterránea

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