Este trabajo publicado por el BCRP y el IEP tiene como tema central el papel jugado en la ciudad de Lima por los artesanos y la producción de manufacturas en la economía colonial desde los inicios del período hasta fines del siglo XVIII.

Cosamalon Aguilar, Jesus A.

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Research Papers in Economics

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una visión de la 
evolución urbana 
de Lima
jESÚS A. COSAmALóN AguiLAR *  
departamento de humanidades pontificia universidad Católica del perú
moneda ❙ culturalmoneda  53
1 francisco Quiroz. 2008. Artesanos y manufactureros en Lima colonial. Lima: Banco Central de reserva, Instituto de estudios peruanos, 267 pp.
El trabajo de Quiroz  se centra en un escenario concreto: 
la ciudad de Lima y aborda el tema proponiendo una 
periodización: la formación (siglos XVI-XVII), la indus-
tria criolla (fines del siglo XVII a mediados del s. XVIII) y 
las Reformas y la crisis (fines del siglo XVIII). 
Una de las principales propuestas del autor es contex-
tualizar la producción artesanal e industrial en el marco 
de las variables demográficas y sociales de la ciudad de 
Lima. Así, en las páginas del libro se pasa revista a la evo-
lución urbana, la ubicación de los talleres e industrias, la 
conformación de la familia limeña, el patrón de propie-
dades urbanas, etcétera. La razón que sustenta esta excur-
sión por temas conexos es que es imposible comprender 
cabalmente las labores productivas sin el conocimiento 
de la ciudad misma y de los mecanismos de trabajo que 
se apoyaban en la estructura familiar. 
La distinción entre la producción artesanal y manu-
facturera es una de las claves del texto. Al principio del 
período colonial, el productor artesanal está represen-
tado por el típico maestro de taller, acompañado de un 
pequeño número de trabajadores. Esta unidad pro-
ductiva funcionaba de manera doméstica, a pedido y 
con relaciones de trabajo generalmente no salariales o 
serviles. Para demostrar este aspecto, el autor recurre a 
numerosas evidencias documentales sustentadas en un 
amplísimo trabajo de archivo. En cambio, los manufac-
tureros sí vendían anticipadamente su producción, gene-
ralmente por medio de un comerciante que se encargaba 
de la distribución. Incluso algunos de ellos lograban 
expandir sus negocios por medio de una integración 
vertical (incorporar actividades previas o posteriores a 
la fabricación) u horizontal (abrir más talleres).
En la etapa madura del orden colonial, siglos XVII-
XVIII, se observa una evolución en las manufacturas 
hacia el tipo de industria doméstica, consistente en la 
entrega de materia prima a los productores por parte de 
comerciantes o personas no vinculadas a la producción, 
las cuales generalmente tenían contratos con el gobierno 
u otras instituciones. Esta modalidad convivió con el 
gran taller y los artesanos. Por esa razón, según Quiroz, la 
actividad de los gremios se concentró en tratar de evitar 
de que aquellas personas no relacionadas a la producción 
y los gremios participen del proceso productivo.
Hacia finales del período colonial el gran taller declina, 
consolidándose el artesano y el trabajo domiciliario 
como las modalidades productivas más importantes. La 
propuesta del autor es que la progresiva apertura comer-
cial afectó principalmente al gran taller que abastecía a los 
sectores más acomodados, quienes no pudieron resistir 
la llegada de los productos importados. 
También se debe considerar – según el autor – que la 
eliminación de los repartos o su limitación, dejó sin mer-
cado a una parte de la producción de los talleres. Mien-
tras el artesano se encargaba de abastecer a la población 
de menores recursos, los cuales no se vieron afectados 
por la llegada de las importaciones. 
Las características generales de la producción artesanal 
mencionadas, son discutidas en detalle en los capítulos 
2, 3 y 4 del libro. Por ejemplo, se intenta establecer – con 
las limitaciones del caso – los volúmenes de producción 
artesanal, para lo cual se recurre a los impuestos como 
una manera de recomponer el total, considerando adi-
cionalmente la evasión fiscal. Así, se logra dar un pano-
rama de los talleres y artesanos existentes a fines del siglo 
XVI. También se establece las diversas formas por las 
cuales los artesanos y agentes dedicados a la producción 
se agenciaban del capital necesario. Tal tema es poco 
frecuente en la historiografía por lo que los hallazgos del 
autor son muy importantes para establecer los diversos 
mecanismos financieros a disposición de los producto-
res: dotes, préstamos, habilitaciones, etcétera. 
Considero que el principal aporte del libro consiste en 
la cuidadosa reconstrucción de las relaciones laborales 
establecidas en el proceso productivo, para cada uno de 
los períodos mencionados. Por medio de abundantes 
registros notariales, el autor pudo reconstruir, coheren-
temente, el universo de las relaciones sociales. 
Tales consideraciones previas son más que suficientes 
para afirmar que el libro de Francisco Quiroz es muy 
importante para la historiografía dedicada a la historia 
colonial. Vale la pena añadir que aunque el texto es edi-
tado bajo la serie ‘historia económica’, este dista de ser 
sólo un trabajo de esta índole. Por el contrario, los temas 
que aborda el libro son varios y pueden ser considerados 
parte de la historia social y demográfica.
A pesar de los méritos del trabajo, hay aspectos que 
no están suficientemente bien explorados, probable-
mente por la falta de fuentes disponibles, pero que son 
necesarios de puntualizar. Ese es el caso de los precios y 
salarios, cuya ausencia no permite aquilatar más pro-
fundamente el peso de la producción y el valor de ella. 
Pero a contrapeso de estos vacíos – explicables por 
cierto – el texto se cierra con comentarios muy útiles 
acerca de las fuentes utilizadas y un glosario de términos 
que tanto a los especialistas como a los estudiantes les 
será de gran utilidad.  ❚
en contra de la tendencia de los trabajos históricos que va por la senda más bien monográfica, 
de menor temporalidad y con la intención de profundizar un tema, en este trabajo, Quiroz1 intenta 
establecer una síntesis documentada y académica acerca de la importancia que la producción 
artesanal y el sector social que lo componía tuvieron en la sociedad colonial. 

Reseña sobre “Artesanos y manufactureros en Lima colonial” de Francisco Quiroz

http://www.bcrp.gob.pe/docs/Publicaciones/Revista-Moneda/Moneda-140/Moneda-140-13.pdf

Reseña sobre “Artesanos y manufactureros en Lima colonial” de Francisco Quiroz

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