Dinoflagellaten haben nur eine oberflächliche Namensähnlichkeit
mit den Dinosauriern (vom altgriechischen δεινός/
deinós = schrecklich); ihr Name leitet sich von dem altgriechischen
δινος/dinos (wirbeln) ab und beschreibt die charakteristische
Schwimmbewegung dieser mit dem bloßen
Auge nicht direkt wahrnehmbaren Protisten. Die Bedeutung
der sehr diversen und mit vielen faszinierenden Facetten
aufwartenden Einzellergruppe ist nicht zu unterschätzen.
So sind sie u. a. wichtige Produzenten und Konsumenten in
aquatischen Nahrungsnetzen, Symbionten in Korallen,
Parasiten mariner Organismen sowie dem Menschen gefährlich
werdende Giftproduzenten. Auch morphologisch,
biochemisch und genetisch besitzen Dinoflagellaten
Besonderheiten,
die sie zu einer der interessantesten
eukaryotischen
Gruppen machen
