Desde su descubrimiento, el conducto torácico ha sido de poco interés para los anatomistas y los cirujanos. Se le estudian porciones: abdominal, torácica y cervical. Cada una de ellas muestra variaciones que tienen importancia clínico-quirúrgica. El conocimiento de su morfología permite a los cirujanos evitar su lesión

Elizondo Omaña, Rodrigo Enrique

Guzmán López, Santos

Ortegón Galindo, Édgar

Ruiz Fernández, Ruben

Tijerina de la Garza, Octavio

Repositorio Academico Digital UANL

72 Medicina Universitaria ISSN  1665-5796Morfología del conducto torácico y su importancia clínicaOctavio Tijerina de la Garza,* Rodrigo E. Elizondo Omaña,* Ruben Ruiz Fernández,** Édgar Ortegón Galindo,** Santos Guzmán López*Artículo de revisiónMedicina Universitaria 2007;9(35):72-76* Departamento de Anatomía Humana.** Departamento de Introducción a la Clínica. Facultad de Medicina y Hospital Universitario Dr. José Eleuterio González de la UANL.Correspondencia: Dr. Octavio Tijerina de la Garza. Departamento de Anatomía Humana. Facultad de Medicina y Hospital Univer-sitario Dr. José Eleuterio González de la UANL. Ave. Francisco I. Madero y Dr. Aguirre Pequeño s/n, colonia Mitras Centro, CP 64460, Monterrey, Nuevo León, México. Tel.: 01(81) 8329-4171.E-mail: rod_omana@yahoo.comRecibido: febrero, 2007. Aceptado: mayo, 2007.La versión completa de este artículo también está disponible en internet: www.revistasmedicasmexicanas.com.mxRESUMENDesde su descubrimiento, el conducto torácico ha sido de poco interés para los anatomistas y los cirujanos. Se le estudian porciones: abdominal, torácica y cervical. Cada una de ellas muestra variaciones que tienen importancia clínico-quirúrgica. El conocimiento de su morfología permite a los cirujanos evitar su lesión.Palabras clave: conducto torácico, sistema linfático, cisterna del quilo (de Pequet), ángulo venoso.ABSTRACTSince its description, the thoracic duct has been of little interest for the anatomists and the surgeons. This duct has three portions: abdo-minal, thoracic and cervical. Each one of them presents variations that have clinical-surgical importance. The knowledge of its morphology will allow the surgeons to avoid its lesion.Key words: Thoracic duct, lymphatic system, cisterna chyli (Pecquet’s), venous angle.El descubrimiento del sistema linfático se atri-buye a Gaspar Aselli en 1622. Antes de ello, todas las funciones nutritivas y absorbentes se atribuían a las venas; de tal modo que Erasistrato y Herófi lo describieron los vasos lácteos del mesenterio en las ovejas, pero los consideraron tubos que formaban parte del sistema venoso general. Ga-leno negó su existencia, asegurando que los jugos de la digestión eran tomados por las venas y acarreados al hígado, donde se transformaban en sangre. Desde esa época hasta el siglo XVI no hubo anatomista que se interesara por los vasos linfáticos; por el contrario, todos aceptaron sin contradicción las ideas de Galeno. En 1563, Bartolomé Eustaquio, mientras estudiaba la vena ácigos, descubrió el conducto torácico; lo descri-bió con exactitud pero interpretó equivocadamente su naturaleza, pues lo consideró una vena nutricia del pecho.Después del descubrimiento del sistema linfático, se realizaron numerosas observaciones en animales domésticos y se demostró su naturaleza vascular. Aselli, a pesar de haber identifi cado el sitio real de la absorción intestinal, no vio con exactitud el trayecto de los quilíferos y afi rmó equivocadamente que termi-naban en la vena porta. Otros como Harvey y Riolano combatieron este descubrimiento, logrando que Aselli fuera tenido por visionario y los quilíferos, como creación fantástica. Posteriormente, en 1628, Gassendi demostró por primera vez la existencia de estos vasos en el hombre y Juan Pequet, en 1649, descubrió que los quilíferos, después de atravesar los ganglios mesenté-ricos, convergen en un reservorio ubicado delante de las vértebras lumbares, la cisterna quilífera.1MORFOLOGÍALa formación del conducto torácico inicia en el em-brión entre la séptima y octava semanas de embarazo, aproximadamente, cuando se desarrollan dos vasos que conectan los sacos yugulares linfáticos y la cis-terna del quilo.2 Inicialmente existen dos conductos torácicos (derecho e izquierdo) que tienen múltiples anastomosis entre sí (fi gura 1), lo cual podría explicar muchas de las variaciones en su origen, trayectoria y 73Volumen 9, Núm. 35, abril-junio, 2007Morfología del conducto torácico y su importancia clínicaintestinales hasta la circulación venosa. El conducto torácico también tiene una función importante en el mantenimiento del balance de líquidos corporales y además, regresa a la circulación ciertas proteínas y linfocitos T.2El conducto torácico es un voluminoso tronco lin-fático colector de 25 a 45 cm de longitud que termina en el ángulo venoso izquierdo y recibe la linfa de la mitad izquierda del cuerpo, así como de la mitad inferior derecha; por lo tanto, sólo la mitad superior derecha desemboca en el sistema venoso por medio de otro tronco linfático, denominado vena linfática derecha.6 Su estructura histológica es muy parecida a la de una vena; posee una túnica íntima con un endotelio y varias capas de fi bras elásticas y de co-lágeno; en la túnica media se encuentran capas de músculo liso y en la túnica adventicia existen fi bras de colágeno que se mezclan con el tejido conectivo circulante.7Desde un punto de vista anatómico, en el conducto torácico se pueden identifi car tres porciones: 1) abdo-minal, 2) torácica y 3) cervical.8Figura 1. Origen embriológico de los conductos. A. Persistencia del conducto linfático derecho. B. Formación más frecuente del conduc-to torácico. C. Conducto torácico derecho en la porción cervical.A B CFigura 2. Diferentes confi guraciones de la cisterna del quilo (de Pequet). A. Tipo clásico (cisterna plexiforme). B. Cisterna ampular. C. Cisterna lambda. D. Ausencia de cisterna.A B C Ddesembocadura.3,4 El conducto torácico defi nitivo se compone, en general, de la porción inferior del tronco derecho, una anastomosis transversal y la porción superior del tronco izquierdo.5La función más importante del conducto torá-cico es transportar las grasas absorbidas en forma de triglicéridos y colesterol, desde los linfáticos Porción abdominalInicia en la cisterna del quilo y termina al atravesar el diafragma. El conducto torácico se forma por la unión 74 Medicina Universitaria ISSN  1665-5796Tijerina de la Garza O y col.de los dos troncos lumbares (derecho e izquierdo) y el tronco intestinal, en un sitio que puede ser por delante de las primeras vértebras lumbares o de las últimas torácicas.5 Habitualmente, se considera en su origen la formación de una dilatación que se conoce como cisterna del quilo, la cual puede tener una forma sacu-lar o ampular. La cisterna del quilo está en el espacio retrocrural y se observa como tal en alrededor de 20% de los estudios linfográfi cos y autopsias.9Existen variaciones en la formación del conducto, el cual puede ser intrabdominal o intratorácico, que se manifi estan con igual frecuencia.6 Es raro que la cisterna conste de una ampolla única. Se han descrito cisternas dobles y triples (fi gura 2). Pero la disposi-ción más común es la plexiforme, en la que es difícil reconocer el tipo de cisterna clásico.5do como límite de ambas el cambio de dirección del conducto torácico. En la porción infraacigoaórtica, el conducto se localiza en el mediastino posterior junto con la aorta a su izquierda y la vena ácigos a su derecha. Se sitúan detrás de él la columna vertebral y el ligamento longitudinal anterior, las arterias intercostales aórticas derechas y las porciones terminales de las venas hemiá-cigos y hemiácigos accesoria. A la altura de T5 inicia la porción supraacigoaórtica, donde el conducto torácico se inclina hacia la izquierda, penetra en el mediastino superior y asciende a la izquierda del esófago.En la porción infraacigoaórtica, el conducto es ra-ramente único; habitualmente tiene dos conductos o puede ser plexiforme. En la porción supraacigoaórtica, suele observarse un solo conducto.Figura 3. Diferentes modos de desembocadura del conducto torácico. A. Conducto simple de desembocadura única. B. Terminación del conducto con cayados múltiples, pero desembocadura única. C. Terminación en delta. D. Conducto torácico doble en su terminación y con desembocadura doble. E. Terminación “en araña”.A B CD EPorción torácicaEn la porción torácica se pueden identifi car una porción infraacigoaórtica y otra supraacigoaórtica, consideran-Porción cervicalEstá en el trígono de la arteria vertebral. Tiene la forma de un cayado de concavidad inferior sobre la arteria 75Volumen 9, Núm. 35, abril-junio, 2007Morfología del conducto torácico y su importancia clínicasubclavia, para terminar por abocamiento en el con-fl uente venoso yugulosubclavio. La desembocadura clásicamente descrita es única, con un conducto torácico en el ángulo venoso izquierdo;4 aunque existen algu-nos reportes donde el conducto termina en el ángulo venoso derecho.10,11La desembocadura como conducto único existe en menos de la mitad de los casos. En el resto (fi gura 3), pueden darse estas variantes: 1) terminación del con-ducto con cayados múltiples, pero con desembocadura única; 2) terminación en delta; 3) conducto torácico doble en su terminación y con desembocadura doble; 4) terminación en araña.Otras característicasCalibreEn su inicio tiene un diámetro de 5 mm y luego se estrecha hasta cerca de su desembocadura, donde vuelve a dilatarse. El diámetro máximo del conducto torácico varía entre 1 y 7 mm.12 Su curso es fl exuoso, tiene estrechamientos a ciertos intervalos y su aspecto es varicoso.13VálvulasEstá descrita la existencia de válvulas en las zonas en que está expuesto a presión. El número máximo de válvulas es de 13, que se distribuyen principalmente en la parte superior del conducto, separadas por una distancia de entre 4 y 8 cm.12 En su entrada en el siste-ma venoso hay una válvula bicúspide frente a la vena, que impide el refl ujo de sangre hacia el conducto.IMPORTANCIA CLÍNICAEl conducto torácico puede ser dañado en las regiones abdominal, torácica y cervical. Habitualmente, su lesión es secundaria a traumatismos o iatrogenias. La disección minuciosa y el ligar los vasos linfáticos en áreas de riesgo anatómico son medidas que debe considerar siempre el cirujano al realizar algún proce-dimiento en las regiones antes mencionadas.En la región abdominal la lesión se produce durante alguna operación gástrica o en el retroperitoneo.14 En la región torácica, la lesión produce quilotórax, una rara complicación de las operaciones de tórax que puede ocurrir en esofagectomía, resección pulmonar, resecciones de tumores mediastínicos,15 procedimien-tos de columna por vía anterior16 y en intervenciones quirúrgicas por aneurismas aórticos torácicos.17 La incidencia de la lesión en tórax por cualquiera de estos procedimientos es de 0.24 a 0.5%.En la región cervical, la lesión puede ocurrir por cateterización de la vena yugular interna,2 disecciones en bloque para retirar nódulos tuberculosos o tumores malignos, escalenectomías, resecciones esofágicas u operaciones para tratar la tortícolis.18 El riesgo también existe al realizar biopsias en la región supraclavicular u operación de la arteria vertebral.19El diagnóstico de lesión del conducto torácico se confi rma mediante el análisis de laboratorio del líqui-do sospechoso. Las características que confi rman que se trata de linfa son: aspecto lechoso, alto contenido de grasas en forma de triglicéridos y predominio de linfocitos.2REFERENCIAS1. Calleja y Sánchez J. Compendio de anatomía descriptiva y de embriología humanas. Establecimiento tipográfi co Cuarta edición. Madrid: Hijos de JA García 1901.2. Kwon SS, Falk A, Mitty HA. Thoracic duct injury associated with left internal jugular vein catheterization: anatomic con-siderations. J Vasc Interv Radiol 2002;13:337-9.3. Chen H, Shoumura S, Emura S. Bilateral thoracic ducts with coexistent persistent left superior vena cava. Clin Anat 2006;19:350-3.4. Moore KL. Anatomía con orientación clínica. 4a ed. Editorial Médica Panamericana 1999.5. Kobik S. Atlas fotográfi co en color de anatomía humana. 1a ed. Barcelona: Editorial Labor 1969.6. Rouviere H. Anatomía humana descriptiva, topográfi ca y funcional. 11a ed. Barcelona: Masson.7. Gartner E. Anatomía, estudio por regiones del cuerpo huma-no. 2a ed. 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