A intensificação regulatória e a preocupação com a preservação ambiental têm contribuído para as empresas implantarem estratégias ambientais. As regulamentações estimulam o controle das atividades induzindo, muitas vezes a melhoria tecnológica. Este contexto determinou a realização da presente pesquisa, para a qual foram estabelecidos os objetivos: a) identificar e analisar os fatores principais motivadores para a implantação de medidas ambientais, b) verificar a inter-relação dos mesmos com a mudança de comportamento ambiental das empresas. A metodologia utilizada foi a investigativa, em estudo de caso. Para tanto, escolheu-se cinco grandes empresas com atividade galvânica no Rio Grande do Sul. O estudo de caso foi desenvolvido, a partir de visita às empresas e de entrevistas. Ainda, complementou-se a busca de informações, com entrevista do Diretor da Divisão de Controle da Poluição Industrial do Órgão Ambiental do Estado. A realização da pesquisa permitiu a obtenção dos seguintes resultados: a) a estruturação do sistema de gestão reflete as diferentes faces das ameaças regulatórias e das oportunidades percebidas pelas empresas; b) as ameaças contribuíram para mudanças organizacionais nas empresas e para uma maior percepção de oportunidades com a implantação de medidas de gestão; c) a implantação de medidas ambientais nas empresas foi fortemente induzida por contingências externas: legislação ambiental e custos; d) na visão do Órgão Ambiental do Estado, um maior rigor na legislação, no controle e na fiscalização tem levado as empresas a melhorem seu desempenho e) há uma tendência à acomodação, por parte das empresas, a novos investimentos ambientais, caso não haja uma crescente exigência, principalmente da legislação. Como conclusão teve-se que a legislação ambiental, além de ser um instrumento de controle, induz as empresas a implantarem sistemas de gestão, confirmando a existência de inter-relação entre exigências legais e mudança de comportamento
