O controle de insetos-praga de lavouras nocivos ao homem tem sido feito com inseticidas químicos desde o início da década de 40, no século passado. Além do problema de poluição ambiental gerados, eles se mostraram tóxicos e sem especificidade, atingindo também os insetos benéficos e induzindo casos de resistência nos insetos-praga. Outros compostos químicos foram posteriormente elaborados, mas o seu emprego intensivo, tanto na agricultura quanto na saúde pública, resultou em novos casos de resistência e mesmo em resistência cruzada. Além do problema da resistência, com conseqüente redução da efetividade do controle, o uso de inseticidas químicos também levou à redução da biodiversidade nas áreas tratadas, à contaminação de alimentos, do solo e da água
