research

Interação mutualística entre Aethalion reticulatum (Hemiptera: Aethalionidae), abelhas-sem-ferrão e formiga, em açaizeiro no estado do Acre.

Abstract

Foi verificada a associação entre a cigarrinha-das-frutíferas, Aetalion reticulatum (Hemiptera: Aethalionidade) e duas espécies de abelhas-sem-ferrão do gênero Trigona, além de uma espécie de formiga do gênero Camponotus, em plantas de açaí-de-touceira, Euterpe oleracea (Arecaceae), em Rio Branco, AC. Foram realizadas vistorias em plantio de açaizeiro, localizado no Campo Experimental da Embrapa Acre (10°01'26''S; 67°41'39''W), onde foi constatada uma alta infestação de A. reticulatum em ráquilas açaizeiro, provenientes de uma população melhorada geneticamente da cultivar BRS-Pará. Em algumas plantas vistoriadas foi verificada a associação entre A. reticulatum e duas espécies de meliponíneos (Trigona spp.), as quais estimulavam as cigarrinhas a liberarem o exsudado (honeydew), por meio do caminhar sobre o corpo e batimento das antenas no abdômen dos hemípteros. O mesmo comportamento foi verificado para uma espécie de formiga-doceira (Camponotus sp.), a qual também recolhia o alimento açucarado, no momento em que era liberado pelas cigarrinhas. A suposição da existência do mutualismo se baseou na constatação do fornecimento de honeydew, produzido pelas cigarrinhas, às abelhas e/ou formiga, que, por sua vez, protegiam as cigarrinhas da aproximação de outros insetos e apresentavam comportamento agressivo pela aproximação de pessoas. No entanto, não foi verificada a presença de abelhas e formigas associadas às cigarrinhas simultaneamente, bem como não foi verificado a presença das duas espécies de Trigona, associadas à mesma colônia de cigarrinhas, nas plantas amostradas. Este registro configura no primeiro relato da associação de A. reticulatum com formiga e meliponíneos no estado do Acre, e em açaizeiro

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