O numero minimo de familias de meios-irmaos, no melhoramento genetico, e aquele que representa uma populacao, permitindo obter estimativas consistentes e estaveis dos parametros geneticos. A media e a variancia genetica foram escolhidas para caracterizar a populacao de 166 familias de meios-irmaos de milho-pipoca CMS 43, avaliada em Sete Lagoas e em Coimbra, MG, no deliamento em blocos casualizados, com duas repeticoes, 1997/1998. A tecnica de simulacao bootstrap foi utilizada para se obterem as informacoes necessarias. A determinacao do numero minimo e feita para analise visual dos graficos da estabilizacao da media e da variancia de subamostras. Na caracteristica prolificidade foram necessarias 20 familias na caracteristica producao de graos/ha, 161; e na capacidade de expansao, 141. Este e o numero minimo de familias considerado adequado para representar esta populacao. O metodo de simulacao de subamostras proposto contribui para reduzir os trabalhos e os custos da pesquisa agronomica, mantendo a precisao e a exatidao desejada
