Os parâmetros A (valor assintótico), b (constante de integração), k (índice de maturação), e M (parâmetro de inflexão) da função de Richards foram calculados para as curvas de crescimento de 22699 animais da raça de Nelore criados na região Nordeste. As estimativas foram usadas para computar as taxas médias de crescimento absoluto (TCA) e de maturação absoluta (TMA). As estimativas foram analisadas pelo método dos quadrados mínimos, utilizando um modelo linear que incluiu os efeitos fixos de rebanho, sexo, mês e ano de nascimento e sistema de manejo (pasto, semi-intensivo ou intensivo). Herdabilidades e correlações genéticas foram calculadas para A, b, k, M, TCA e TMA, utilizando um modelo animal e o método DFREML. As médias dos quadrados mínimos para A, b, k, M, TCA e TMA foram: 468,33kg, 0,800, 0,00246/dia, 1,742, 0,465kg/dia e 0,001/dia, respectivamente. Com exceção para TCA, as herdabilidades estimadas para todas as características foram de baixa magnitude, indicando pequena possibilidade em alterar a forma da curva de crescimento da população estudada por meio da seleção massal. Foi verificada correlação genética negativa entre peso maduro e taxa de maturação. EVALUATION OF GROWTH CURVES OF NELLORE CATTLE ABSTRACT: The parameters A (asymptotic value), b (constant of integration), k (maturing index), and M (inflection parameter) that define Richards? function were estimated for observed growth curves of 22,699 animals of Nellore breed raised in the Northeast region of Brazil. The estimates were used to compute the weighted average lifetime absolute growth rate (AGR) and the weighted average lifetime absolute maturing rate (AMR) for each curve. The estimates were analysed by least squares, fitting a linear model that included the fixed effects of herd, sex, month and year of birth and raising system (pasture, semi-confined or confined). Heritabilities and genetic correlations were estimated for A, b, k, M, AMR and AGR, by REML method fitting an animal model. The least square means for A, b, k, M, AGR and AMR were: 468.33kg, 0.800, 0.00246/day, 1.742, 0.465kg/day and 0.001/day, respectively. Except to AGR, all estimated heritabilities were of small magnitude, indicating small possibility to alter the shape of the growth curve of studied population by mass selection. It was verified negative genetic correlation between mature weight and rate of maturing