A diversidade biológica, ou biodiversidade, engloba todos os seres vivos, assim como os ecossistemas e os processos ecológicos dos quais esses fazem parte. O potencial de uso da biodiversidade pode ser observado e manejado por meio dos recursos genéticos, os quais constituem os mecanismos responsáveis pelo aumento da produtividade e da sustentabilidade agrícola, contribuindo assim para o desenvolvimento dos países, garantindo a segurança alimentar e minimizando as desigualdades sociais. Historicamente, os recursos genéticos têm contribuído para a estabilidade do agroecossistema, além de fornecer material silvestre indispensável para o desenvolvimento de novas variedades e raças modernas. Os recursos genéticos são constituídos pela variabilidade genética organizada em conjuntos de materiais diferentes entre si, denominados de germoplasma, o qual é formado pelo material genético dos organismos vivos de interesse atual ou potencial. O germoplasma representa o elemento dos recursos genéticos que permite o manejo da variabilidade genética interespecífica e intra-específica. A estrutura de conservação da variabilidade genética que se relaciona entre si por um vínculo comum, seja no seu local de origem (in situ) ou por meio de um conjunto de germoplasma (ex situ), é denominada de banco de germoplasma, onde a biodiversidade disponível serve ao homem para utilizá-la na pesquisa em geral, especialmente em programas de melhoramento genético, para obtenção de novas raças de animais ou variedades de plantas (cultivares), com a finalidade de aumentar o seu valor e o seu uso pelo homem e na recuperação de ambientes degradados em programas de preservação ambiental
