A melancia (Citrullus lanatus (Thunb.)Matsum & nakai), pertence à família das cucurbitáceas, sendo originária do continente africano. É uma planta anual, de crescimento rasteiro, com várias ramificações que alcançam até 5 m de comprime nto. É cultivada em vários países do mundo, com uma produção total de, aproximadamente, 47 milhões de toneladas de frutos (Doorenbos & Kassam, 1994). No Brasil segundo dados Agrianual (2004), a área plantada em 2000 superou 80.000 ha, com produção total de 2.267.880 toneladas de frutos e rendimento da ordem de 28 t/ha, sendo o Nordeste responsável por 35,17% dessa produção destacando-se os Estados da Bahia (427.720 t),. Pernambuco (122.360 t) e Maranhão (94.020 t). A cultura da melancia tem grande importância socio-econômica no Nordeste brasileiro, por ser cultivada principalmente por pequenos agricultores, sob condições irrigadas e de chuva, devido ao seu fácil manejo e menor custo de produção, quando comparada a outras hortaliças
