O Nordeste brasileiro abrange uma área de 1.600.000 km2 dos quais aproximadamente 1.083.790 km2 corresponde a área da zona semi-árida, que se caracteriza basicamente pela escassez, irregularidade e má distribuição das chuvas. As chuvas que caem sobre a região variam entre, 300mm a 950 mm por ano, com 80% da precipitação ocorrendo num período de cinco a seis meses. (Embrapa, 2000). A evapotranspiração potencial na região é considerada uma das mais altas do mundo alcançando uma média anual de aproximadamente 2.000 mm. Esta situação é influenciada pela ocorrência de forte insolação altas temperaturas ( médias anuais de 23 a 28 oC ) e umidade relativa em torno de 50% (Valdivieso e Cordeiro, 1985). Os solos do semi-árido são geralmente rasos, deficientes em matéria orgânica, com baixos teores de fósforo e de médio a alto, de potássio
