Abrigando mais da metade dos estabelecimentos rurais de base familiar do pais, o Nordeste brasileiro esta ameacado de ver a maior parte desse imenso potencial de trabalho e producao desaparecer, em funcao de politicas publicas de desenvolvimento ineficazes, em termos de permitir uma efetiva insercao dessas unidades no mercado, de modo especial na regiao semi-arida. A pesquisa agricola compartilha responsabilidade nesse processo, uma vez que nao foi capaz de incorporar as suas acoes uma visao mais abrangente da problematica do agricultor familiar. Essa situacao comeca, contudo a se modificar na regiao. As experiencias de construcao de metodologias multidisciplinares e participativas adaptadas a realidades locais, comecam a se multiplicar, prenunciando a obtencao de resultados mais objetivos pela pesquisa. Tres dessas metodologias, o zoneamento municipal em unidades de desenvolvimento, o diagnostico rapido dos circuitos de comercializacao e transformacao e a validacao de tecnologias atraves dos testes de ajuste, descritas neste trabalho, sao exemplos desse esforco da pesquisa na busca de uma maior objetividade
