A área foliar é um parâmetro chave na avaliação do crescimento das plantas, podendo ser tanto medida quanto estimada (Figueredo Júnior et al., 2005). Segundo Pereira e Machado (1987) a área foliar é um fator que depende do número e tamanho das folhas e de seu estádio fenológico. A relação entre a área foliar de toda vegetação e a unidade de área de solo ocupada por essa vegetação é denominada de índice de área foliar (IAF). Como a fotossíntese depende da área foliar, a produtividade de uma cultura será tanto maior quanto mais próximo for do IAF máximo potencial e quanto mais tempo permanecer ativa; retardando a senescência (Figueredo Júnior et al., 2005). Zanchi et al. (2009) afirmam existir poucas informações referentes a variação espacial da biomassa vegetal, altura da pastagem e do índice de área foliar de pastagens. Estes autores sugerem que as variações naturais no IAF, altura e biomassa de algumas espécies, respondem às variações sazonais e interanuais do clima e da umidade do solo. Neste sentido, a análise espacial do IAF com uso dados de satélite pode ser um importante indicador da biomassa em áreas extensas. Diante do exposto, este trabalho teve como objetivo a aplicação de técnicas de sensoriamento remoto e dados de campo no estudo do índice de área foliar de pastagens de Brachiaria em diferentes níveis de degradação na região de Guararapes, SP
