p.341-345El contenido de elementos traza en el suelo es una consecuencia de la cantidad de los mismos en el material parental y de la condiciones climáticas asociadas a las propiedades geoquímicas de cada elemento. El conocimiento de estas circunstancias permite predecir el contenido de metales en suelo. En el presente trabajo se midió el contenido total de cinc, cobre, cadmio, mercurio, plomo, manganeso, níquel y cromo en sedimentos lluviales del Delta bonaerense. Los niveles obtenidos indican ausencia de contaminación y se considera que sirven como valores de referencia para futuros estudios de impacto ambiental

Giuffré de López Camelo, Lidia L.

Marbán, Liliana Graciela

Ratto de Miguez, Silvia Elisa

School of Agriculture, University of Buenos Aires

METALES PESADOS EN SEDIMENTOS FLUVIALES 
DEL DELTA BONAERENSE
SILVIA RATTO DE MÍGUEZ(1); LIDIA GIUFFRÉ DE LÓPEZ CAMELO((1) 
y LILIANA MARBÁN{2)
Recibido: 01/02/97 
Aceptado: 20/02/98
RESUMEN
El contenido de elementos traza en el suelo es una consecuencia de la cantidad de los mismos 
en el material parental y de la condiciones climáticas asociadas a las propiedades geoquímicas de 
cada elemento. El conocimiento de estas circunstancias permite predecir el contenido de metales 
en suelo. En el presente trabajo se midió el contenido total de cinc, cobre, cadmio, mercurio, 
plomo, manganeso, níquel y cromo en sedimentos lluviales del Delta bonaerense. Los niveles 
obtenidos indican ausencia de contaminación y se considera que sirven como valores de 
referencia para futuros estudios de impacto ambiental.
Palabras clave: cinc, cobre, cadmio, mercurio, plomo, manganeso, níquel, cromo, metales 
pesados, sedimentos fluviales, Delta bonaerense.
CONTENT OF ZINC, COPPER, CADMIUM, LEAD, MANGANESE, NICKEL AND 
CROMIUM IN FLUVIAL SEDIMENTS-DELTA BONAERENSE
SUMMARY
The natural budget o f trace elements in the soil should be a consecuence of the amounts 
present in the parents rocks related to climatic conditions as well as geochemical properties o f 
each element. T his allows to predict the natural content o f many elements based on their typical 
ocurrence in parent soils. The soil total content of Zn, Cu. Mg, Cd, Pb, Co, Cr and Ni was 
measured. The levels indicated absence of pollution and are considered the baseline (or 
background) lor future environment impact studies.
Key words: Zinc, copper, cadmium, lead, manganese, nickel, cromium, heavy metals, 
fluvial sediments, soils
INTRODUCCIÓN
C onocer el con ten ido  de m etales pesados en el 
material de origen es de vital im portancia para la 
com prensión de la evolución posterior del suelo a 
través de la pedogénesis y para la predicción de 
posibles procesos de contam inación. Esta puede 
darse a través de ganancias en ciertos elem entos 
com o resultado de la actividad antropogénica, sea 
por el agregado de fertilizantes, pesticidas o residuos 
de origen diverso (A driano, 1986). En Europa es casi 
im posible hacer una estim ación de la cantidad origi­
nal de metales pesados en los suelos debido a la 
intensa actividad del hom bre a lo largo de los siglos, 
especialm ente en zonas m ineras o de gran desarrollo 
industrial. Las estim aciones efectuadas en suelos de 
áreas no expuestas a la contam inación parecen 
indicar que los valores en suelo no han sufrido 
cam bios sustanciales y son sem ejantes a la de los 
países vecinos no contam inados y a la m edia m undial 
(K abata-Pendías et a l ., 1992). C om parando las con­
cen traciones de m etales en rocas o m ateriales 
paren ta les con las de suelo  se ev id en c ia  un
“ Cátedra de Edafología-FAUBA. Avda. San Martín 4453-1417-Bs. As. (2) LAQU1GE-CONICET. Ramírez de Veiazco 
tel.: 847-1414 Buenos Aires
R e v . P a c u l t a d  d e  A g r o n o m ía , 17 (3 ) :  3 4 1 - 3 4 5 .  1 997
342 SILVIA RAL 10 DE MÍGUEZ el al
enriquecim iento pronunciado con cadmio, m enor 
enriquecim iento para plom o y zinc y un em pobre­
cim iento en Cu (K abata-Pendías, 1995).
El patrón de d is tribución  de elem entos traza 
está  estrecham en te  re lacionado  con las cond ic io ­
nes m edio  am bien tales, especialm ente el pH y el 
rH . El con ten ido  de m ateria o rgánica, el con ten i­
do de arcilla , p resencia  de carbonatos y régim en 
de hum edad son o tras carac terísticas de utilidad 
para  e fec tuar una pred icción  del com portam iento  
de estos e lem entos ( K abata-P endías y Pendías, 
1985). La m ayoría  de los llam ados “m etales pesa­
d o s” ju s tam en te  po r su e levada densidad, tienen 
baja  m ovilidad  en suelo  y tienden a acum ularse en 
los suelos en la m edida en que son depositados en 
ellos. Es por eso que, aparte del proceso pedogenético 
que pudiera desarrollarse, es de vital im portancia la 
carga del metal en el material original. La actividad 
agrícola no altera m ayorm ente el contenido de m e­
tales pesados si no se utilizan pesticidas orgánicos 
con sales de m etales para el control de m alezas o 
insectos (N ovotny, 1995). A unque el contenido de 
m etales pesados en suelo no escapa a la variabilidad 
espacial y a la diferencia que se produce entre suelos 
derivados de un m ism o material en función de los 
agentes de la pedogénesis, tener valores de referen­
cia es de sum a utilidad para estudios de tipo 
am biental (A bollino e t ai, 1996).
En la A rgentina aún se pueden establecer los 
valores de referencia para áreas no contam inadas y 
de esa m anera estar alertas ante una variación en los 
valores de concentración. En la zona del Delta 
B onaerense existe una dinám ica perm anente por el 
aporte de sedim entos arrastrados por los cursos de 
agua. Los terrenos costeros están form ados princi­
palm ente por sedim entos lluviales aportados por el 
río Paraná y provenientes de su muy vasta cuenca de 
avenam iento. Tal com o ocurre con terrenos de 
origen y rem odelación fluvial, el paisaje sufre cons­
tantes m odificaciones, fundam entalm ente en el sec­
to r distal (A tlas de suelo de la República Argentina, 
1990).
El presente trabajo estuvo dirigido a evaluar el 
nivel de m etales pesados en sedim entos fluviales del 
D elta bonaerense, sobre el río Luján y relacionarlo 
con otras propiedades de interés edafológico.
MATERIALES Y MÉTODOS
Las muestras se obtuvieron a partir de sedimentos 
provenientes de la desembocadura del río Lujan que 
eran dragados y posteriormente se depositaban sobre 
terrenos bajos costeros mediante el proceso de resultado. 
Se obtuvieron nueve muestras compuestas con distintas 
fechas de dragado.
Para la caracterización de los sedimentos se midie­
ron una serie de propiedades: carbono total (Walkley y 
Black. %). nitrógeno total (Kjeldhal). pl I 1:2.5 (1120), 
conductividad eléctrica del extracto, capacidad de in­
tercambio catiónico (acetato de amonio 1N pII7), y 
cationes calcio, magnesio, potasio y sodio de cambio. La 
textura se determinó por el método de la pipeta.
Se midió el contenido total de elementos pesados. 
Se realizó una digestión en medio ácido nítrico- 
fluorhídrico-perclórico. La evaluación de cadmio (Cd ). 
Níquel (Ni) Cromo (Cr) y Plomo (Pb) se efectuó por 
1CP (Emisión por inducción de Plasma) mientras que el 
Cinc (Zn) Cobre (Cu) Manganeso (Mn) y Cobalto (Co) 
por AAS (Absorción Atómica). Para el Mercurio (llg) 
se efectuó una digestión en medio oxidante de 
permanganato y se leyó en vapor frío por Absorción 
Atómica. Se efectuaron análisis estadísticos.
RESULTADOS Y DISCUSION
En el C uadro  N°1 se presentan  los resu ltados 
obten idos de la caracterización  de las m uestras, 
presentándose el valor m áxim o, m ínim o y la m e­
dia para cada una de las p rop iedades de interés 
edafo lóg ico  estudiadas. En la Fig. 1 se p resentan  
los valores p rom edio  de Cu, Zn, Cr, Co y Ni 
obtenidos.
Cobre: Los valores encon trados oscilaron  en ­
tre 17,8 y 34,1 mg kg 1 (Fig. I ) que se asocian  con 
sed im entos ricos en arenas (K aba ta -P end ías  y 
Pendía, 1985) ya que los sed im entos arcillosos 
suelen ser m ás ricos, entre 40 y 60 m g kg '. Suelos 
del m undo derivados de m ateria les lim osos y 
Ioésicos tienen un conten ido  total de Cu p rom edio  
de 19 a 3 1 mg k g ', muy sem ejan tes a los encon tra ­
dos. En suelos a luviales de E stados U nidos de 
N orte A m érica el conten ido  de Cu oscila entre 5 y 
50 m g kg 1 (K abata-Pendías, 1985) y es sem ejan te  
a los valores encontrados en suelos lim osos de 
pradera. En suelos con predom inio  de lim os las 
m edias están entre 8 y 54 m g kg 1 .V alores m edios 
de cobre en suelo a nivel m undial se ubican entre 
6 y 60 mg k g '1 (K abata  Pendías y Pendías, 1985). 
En sedim entos no con tam inados del río Rin, la
R e y . Fa c u l t a d  de A g r o n o m í a . 17 (3):  3 4 1 - 3 4 5 .  1997
Cinc: Su concentración  aum enta en sed im en­
tos de arcilla  y esquistos y d ism inuye con arenas o 
sedim entos de rocas carboníferas. Los rangos en ­
contrados para  sedim entos arc illosos oscilan  entre 
80 y 120 mg k g '1 y para  arenosos entre 15 y 30 mg 
k g 1. El contenido total de Zn en suelos oscila  entre 
17 y 125 m g k g 1. Los m ayores valores co rresp o n ­
den a suelos aluviales. En sed im entos del río Rín 
los valores de Zn en sedim entos fueron de 115 m g 
k g 1 (N ovotny, 1995). En el presen te  estud io  los 
sedim entos presentaron valores entre 57,3 y 92,8 
m g k g '1 Zn (Fig. 1). H ubo asociac ión  en tre  el 
contenido de Zn y M g (C uadro  N° 2) en con so n an ­
cia con su afin idad en la e tapa  geoqu ím ica  (K abata  
Pendías y Pendías, 1985) y entre Zn y Cr.
Cadmio: Es un elem ento  m uy poco  abundante  
en la corteza terrestre  y su con ten ido  en rocas
R e y . F a c u l t a d  d e  A g r o n o m ía , 17 (3) :  3 4 1 - 3 4 5 ,  1 997
concen trac ión  fue de 51 m g kg 1 y en sedim entos 
lacustres de 45 m g k g '1 correspond iendo  a suelos 
c ircundan tes un valo r de 25,8 mg kg 1 (N ovotny , 
1995). El va lo r de 100 m g k g '1 puede ser tom ado 
com o índice para  considerar que el suelo pueda 
haber recib ido  aportes adicionales de este e lem en­
to po r acción an tropogénica, descartada en el caso 
en estud io  por la m agnitud de los valores encon tra­
dos. H ubo regresión sign ificativa entre el Cu y el 
con ten ido  de arcilla  de los sedim entos que alcanzó 
a exp licar el 49%  de la variación del contenido de 
C u (C uadro  N° 2).
T anto  el Zn com o el Cd y el Hg son m etales de 
transición  y relativam ente m óviles en la superficie 
de la tierra. Su ciclo  puede ser m odificado por las 
p lan tas y b ioacum ulación.
3 4 4 SILVIA RATTO DE MÍGUEZ et al
sedim entarias está entre 0,05 y 0,3 mg k g 1. La 
sensibilidad de lectura obtenida para la determ ina­
ción de Cd no fue suficiente para caracterizar a los 
sedim entos por el contenido del mismo. El valor 
determ inado indica la ausencia de contam inación.La 
riqueza en el m aterial original generalm ente no 
excede 0,3 m g kg E m ientras que en suelos puede 
concen trarse  hasta  0,5 m g k g '1 (K abata  Pendías y 
Pendías, 1985). El va lo r 0,5 mg kg 1 es u tilizado 
com o lím ite indicativo  de ausencia  o p resencia  de 
activ idad  an tropogén ica , si está por encim a de éste 
g en era lm en te  se re lac io n a  con con tam inación  
(Jackson , A llow ay, 1992).
Mercurio: El con ten ido  en sedim entos puede 
estar entre entre 0 ,10 y 0 ,40 m g kg-1 (K abata 
Pendías y Pendías, 1985). En el p resente estudio  el 
lím ite de detección  fue de 0,2 m g k g '1 y no se obtuvo 
lectura positiva.
Plomo: El con ten ido  en rocas sedim entarias 
o sc ila  en tre  5 y 40 m g kg-1, siendo el lím ite de 
sensib ilidad  ob ten ida de 40 mg k g 1. La lectura 
perm ite  descartar la con tam inación  pero  no a lcan­
za para  ca rac te riza r al sedim ento . En m ateriales 
arenosos está  en concen traciones que van de 10-12 
m g k g 1 y en arcillosos entre 20-23 m gkg-1 (A bollino 
1996).
Cromo: Los valores ob ten idos oscilaron entre 
38,5 y 46 ,6  m g k g  '(F ig .l) . Son ligeram ente m ayo­
res a los indicados para  sedim entos arenosos (20- 
40  m g k g 1) y m enores a los de los sedim entos 
arc illo sos (60-120  m g k g 1) (K abata  Pendías y 
P endías, 1985). Se asoció  negativam ente con la 
arena  y positivam en te con el Zn (C uadro  N° 2)
Níquel: El rango estuvo entre 22 y 28 mg k g 1, 
sem ejante a la m edia para los suelos del m undo y al 
valor mínim o de sedim entos arcillosos (A bollino
1996).
Cobalto: Los valores en sedim entos arcillosos 
oscilan  entre 14 y 20 m g k g 1. A parentem ente, su 
riqueza  está asociada  con m inerales de arcilla  y 
m ateria  orgánica. En el ciclo  geoquím ico  el Co se 
halla  asociado  con el Fe y el Mn. En los sedim entos 
estud iados el Co osciló  entre 33,7 y 49,6  mg kg-1 
(Fig. 1). Estos valores tan elevados pueden deberse 
a que su d is tribución  en sedim entos y en el perfil
del suelo parece estar regulada por la form ación de 
óxidos de m anganeso (M cK enzie, 1966). A paren ­
tem ente los óxidos de Mn contro lan  en suelo la 
so lubilidad y b iod isponib ilidad  del Co (K hattak  y 
Page, 1992). T a y lo ry  M acK enzie (1966) encon ­
traron en A ustralia un 79%  en p rom edio  de cobalto  
de suelos asociado con óxidos m inerales de m an­
ganeso. El Co se asoció  negativam ente con el limo 
y positivam ente con el Ca (C uadro  N°2).
Manganeso: Su contenido en rocas sedimentarias 
oscila entre 100 y 850 mg kg '. El rango encontrado 
fue muy amplio, de 425 a 945 mg k g 1. El com porta­
miento del Mn en depósitos superficiales es muy 
com plejo y está gobernado por factores del am biente 
dentro de los cuales el pH y el rH son los más 
im portantes. La m ineralog ía  com pleja  del Mn y su 
com portam iento  quím ico resultan  en la form ación 
de un gran núm ero de óxidos e h idróxidos. Estos 
com puesto  en suelo suelen presen tar tam año  p e­
queño y gran superficie específica  lo cual tiene 
im plicancias geoquím icas, ya que sería  la causa 
del elevado grado de asociación  entre concen tra ­
ciones de Mn y o tros m etales com o N i, Co, Cu, Zn 
y M o (T aylor y M cK enzie, 1966). Los com puestos 
del Mn son conocidos por su rápida ox idación  y 
reducción de acuerdo a las cond iciones de óxido- 
reducción del m edio. En estado ox idado  d ism inu­
ye  la d is p o n ib i l id a d  d e l M n y lo s  o tr o s  
m icroelem entos asociados y en estado  reducido  se 
produce elevada d isponib ilidad  y m ovilidad. En 
este caso es posib le que las condiciones de reduc­
ción im perantes por tratarse de sed im entos de 
origen fluvial sea la causa de los valores tan e le ­
vados. El hecho de que los com puestos de Mn sean 
m etaestables, que se form en com puestos o rgán i­
cos y que el pH y Eh lo afecten, hace m uy difícil 
p redecir sus n iveles (K hattak  y Page, 1992). Hay 
una estrecha relación entre el Mn y los com puestos 
orgánicos (T abla 2).
CONCLUSIONES  
Los elem entos considerados de m ayor pelig ro ­
sidad com o Pb, Cd, Hg presen taron  niveles m uy 
bajos, inferiores al lím ite de detección.
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Metales pesados en sedimentos lluviales del Delta bonaerense
3 4 5
Los valores de níquel, cobre, crom o y cinc se 
asem ejan a los mayores valores encontrados en 
sedimentos arenosos y a los menores de sedim en­
tos arcillosos.
El manganeso  y el cobalto  presentaron valores 
muy e levados y esto se relaciona con la dinámica
del Mn en ambientes con fuerte h idrom orf ism o y 
su gran interacción con el resto de los e lem entos 
menores.
Los resultados obtenidos indican ausencia  de 
contaminación y sirven de referencia para  futuros 
estudios de impacto ambiental.
R ev .  F a c u l t a d  d e  A g r o n o m ía ,  17 (3 ):  3 4 1 - 3 4 5 .  1 9 97


Metales pesados en sedimentos fluviales del Delta Bonaerense

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