Tecnologías de la información y derecho del consumo –tendencias y perplejidades–

Abstract

El consumidor es el sujeto fundamental en la relación jurídica por medios electrónicos. Su protección específica derivada del reconocimiento a su debilidad por la ausencia del contratante en este tipo de contratación han sido el fundamento de la regulación legal del comercio electrónico. Podría decirse que el “derecho del comercio electrónico” surge precisamente como una respuesta a la necesidad de mayor confianza en las actividades en la red. Paradójicamente, el consumidor, en la era del conocimiento sigue siendo también el sujeto por excelencia de los desarrollos tecnológicos dispuestos para el mercadeo virtual de bienes y servicios. La complejidad del tema regulatorio en esta materia proviene precisamente de que un consumidor cada vez más informado y con mayores herramientas de elección sigue siendo protegido en extremo por la regulación legal. La racionalidad de esta preocupación provendría de la necesidad imperiosa de aumentar las transacciones comerciales en línea. Aún en Estados Unidos, el mercado virtual más desarrollado, el uso de internet para adquirir bienes y servicios, es exiguo en comparación con el comercio real y tangible. En el presente ensayo evaluaremos la teoría general de la protección del consumidor desde la perspectiva de los avances de la regulación en materia de tecnologías de la información. Nuestro punto de vista considera a este tema como de alcance global en la medida en que el campo de protección del consumidor en la era de Internet debe ser más amplio que el ámbito estrictamente local. Pretendemos además hacer una evaluación general de las experiencias internacionales con el fin de iniciar la discusión sobre una completa regulación en Colombia.