El estudio de la percepción pública de la biotecnología se puede hacer desde diferentes miradas, siendo una de ellas la que ofrecen los medios masivos de comunicación. El mensaje que dichos medios transmiten llega a un buen porcentaje de la población que le cree a la prensa, la radio y la televisión, pero ¿son los medios el canal más idóneo para informar los alcances de esta nueva tecnología? ¿conoce la sociedad todos los riesgos y ventajas de los organismos genéticamente modificados, OGM? ¿qué tan informados están los periodistas que cubren el tema

Brugés Polo, Mara

Revista Colombiana de Biotecnología

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Mara Brugés Polo

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Una mirada a la biotecnología desde la prensa escrita

Universidad Nacional De Colombia - Repositorio Institucional UN

EDITORIALUna mirada a la biotecnología desde la prensa escritaMara Brugés Polo *El estudio de la percepción pública de la biotecnología se puede hacer desde diferentes mira-das, siendo una de ellas la que ofrecen los medios masivos de comunicación. El mensaje que dichosmedios transmiten llega a un buen porcentaje de la población que le cree a la prensa, la radio y latelevisión, pero ¿son los medios el canal más idóneo para informar los alcances de esta nueva tecno-logía? ¿conoce la sociedad todos los riesgos y ventajas de los organismos genéticamente modifica-dos, OGM? ¿qué tan informados están los periodistas que cubren el tema?Para obtener algunas aproximaciones de respuesta a estos interrogantes, la Asociación Colom-biana de Periodismo Científico, ACPC, y la Asociación de Biotecnología Vegetal Agrícola, AgroBio,realizaron un monitoreo de la información que 32 publicaciones escritas colombianas hicieron sobreOGM durante el segundo semestre del año 2001. Revisaron 26 diarios y seis revistas, unos de circu-lación nacional y otros de carácter regional.En esos seis meses, tres eventos se convirtieron rápidamente en noticia: el Encuentro Interna-cional: "Retos y Oportunidades de los OGM para el Sector Agrícola y Agroindustrial" organizado porla Sociedad de Agricultores de Colombia, SAC; la reglamentación de transgénicos pecuarios porparte del Instituto Colombiano Agropecuario, ICA; y un pronunciamiento de Consumidores Colombiasobre la necesidad de una ley de biotecnología que obligue a colocar etiqueta en los alimentostransgénicos.En total se recopilaron 108 artículos relacionados con los OGM, siendo los meses de septiem-bre y octubre los que concentraron el 56 por ciento de la información.Las primeras conclusiones permiten establecer que los medios, si bien tienen una amplia cober-tura, no informaron debidamente a sus lectores sobre los avances de esta nueva tecnología. En lamuestra estudiada, los lectores de Portafolio (Bogotá), El Universal (Cartagena), El Nuevo Día (lbagué),El Colombiano (Medellín) y Vanguardia Liberal (Bucaramanga) fueron los que más acceso tuvieron altema de los OGM por la cantidad de artículos publicados.El Tiempo (Bogotá), periódico de mayor circulación en el país, demostró poco interés en el temaal publicar solamente notas breves y una columna de opinión en contra de los OGM.En Barranquilla, Cúcuta, Santa Marta, Popayán y Pereira los periódicos regionales omitieron lacontroversia de los OGM que estaba sobre la mesa en esos días, de manera que en estas ciudadesno fueron los medios impresos los mejores canales de comunicación para la sociedad.Para explicar a los lectores los riesgos y las ventajas de la biotecnología, es necesario que losperiodistas acudan a diferentes fuentes, ojalá de la comunidad investigativa, con conocimiento sobreel tema y una posición clara al respecto, ya sea a favor o en contra, basado en sus estudios. En el 62por ciento de los artículos de la muestra los redactores citaron más de una fuente y evidenciaron suesfuerzo por tratar la información desde varios ángulos; sin embargo, el contenido de esos artículoscarece en su mayoría de elementos de análisis..Vicepresidente Asociación Colombiana de Periodismo Científico, ACPC.Calle 90 No. 11A-34 Bogotá. Tel: 610 -1209. E-mail: mbruges@colciencias.gov.co3REVISTACOLOMBIANADE BIOTECNOLOGÍA Vol IV N° 2 Dic. 2002Si lo que se pretende es que el público conozca los pro y los contra de la biotecnología para quefinalmente adquiera una posición, entonces faltó información básica sobre qué son los organismosgenéticamente modificados y cuáles son los impactos que pueden llegar a tener en el ambiente y enla salud de los colombianos, de tal forma que en un lenguaje sencillo los ciudadanos entiendan conclaridad el mensaje.Las capacitaciones organizadas por diferentes organismos públicos y privados han servido paraampliar los conocimientos que tenemos los periodistas frente al tema. Sin embargo, es necesario unacapacitación permanente y continua que nos mantenga actualizados.Un artículo idóneo nunca debe reflejar el punto de vista personal del periodista. En la muestra sepresentaron algunos casos que dejaron entrever las inclinaciones de los redactores con respecto alos OGM, como sucedió en informaciones que no correspondían a editoriales ni columnas de opinión,géneros periodísticos en los cuales sí se permite al periodista expresar su punto de vista.Un caso interesante fue el periódico El Nuevo Día de Ibagué, ciudad donde sus habitantespueden leer sobre el tema pero conocen sólo un ángulo de la noticia. Esto se explica porque el mediose limita a informar los riesgos de los transgénicos y desconoce sus posibles bondades. Lo anteriorincide abiertamente en el mensaje que se transmite a la audiencia, quien no tiene la oportunidad deformarse un criterio propio basado en artículos neutros e información ecuánime.La importancia que algunos medios le dieron a la biotecnología se reflejó en los mismos editoria-les escritos por adeptos y detractores, lo que significa que el tema generó controversia. Cuando estoocurre hay que remitirse a las fuentes para entregar artículos elaborados y adecuadamente investi-gados que permitan al ciudadano tomar la decisión que estime correcta.Una de las funciones de los medios de comunicación consiste en realizar mensajes claros yecuánimes; para ello es indispensable que los propios periodistas asuman el reto de proporcionar ala sociedad todos los elementos indispensables que le permitan opinar y tener criterio. Independientede que los OGM sean buenos o malos, hay que informar bien para que la percepción pública de labiotecnología se base en información precisa y acorde con la realidad.4

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