Dispersión de semillas por murciélagos en zonas abiertas heterogeneas adyacentes a fragmentos de bosque de la Orinoquía colombiana

Abstract

Ante el efecto negativo de la creación de zonas de pastoreo y cultivo sobre la biodiversidad, existe una necesidad para restaurar áreas degradadas, mediante la facilitación de procesos como la lluvia de semillas. Los murciélagos juegan un papel principal en este proceso, al consumir plantas involucradas en diferentes estadios de la sucesión. Sin embargo, existen pocos estudios publicados que evalúen el aporte de esta fauna en la dispersión de semillas en áreas abiertas, y su relación con los patrones de consumo de plantas por parte de los murciélagos. Analizamos la estructura trófica de un ensamble de murciélagos frugívoros en una localidad de la Orinoquia colombiana, y evaluamos su relación con los patrones de fructificación de seis especies de plantas: Cecropia peltata, Cecropia sciadophylla, Piper arboreum, Piper obliquum, Ficus pseudoradula y Ficus gomelleira. Adicionalmente, evaluamos los patrones de deposición de semillas consumidas por este grupo de fauna en áreas abiertas adyacentes a fragmentos de bosque. Recolectamos las semillas provenientes de heces de murciélagos capturados y de trampas de semillas ubicadas a distintas distancias desde el interior del bosque hacia la zona abierta. Los murciélagos centran su dieta en grupos particulares de especies de plantas, y los patrones de consumo son independientes de los picos de fructificación de las especies de plantas evaluadas. Existe un efecto negativo de la distancia contada a partir del borde del bosque sobre la cantidad de semillas dispersadas, y la dispersión tiende a darse en áreas que tienen una estructura boscosa definida. La separación en la dieta entre especies está directamente relacionada con el patrón de dispersión encontrado, y este patrón es consecuencia de las estrategias de forrajeo de las especies de murciélagos. Debido a que los murciélagos concentraron la dispersión de semillas en áreas boscosas, el aporte de este grupo en los primeros estadios de la sucesión en áreas abiertas más allá del borde sería mínimo.Abstract. Creation of degraded landscapes product of conversion of forests into pastures has a negative effect on the carbon cycle, hydrological cycles and global biodiversity. Therefore, there is an urgent need to restore degraded areas, and in this context, seed dispersal is a limiting factor in the restoration of disturbed areas. In the Neotropics, bat species consume plants involved in different stages of succession, therefore, this fauna is directly related to seed dispersal. However, there are few published studies that allow us to understand the real contribution of this fauna in the seed dispersal process in open areas. Additionally, data about diet patterns are unknown for many Neotropical localities. We analyze trophic structure of a fruit bat ensemble in one locality of Colombian Orinoco. Additionally, we evaluated seed deposition patterns consumed by bats in open areas adjacent to forest fragments. Since August 2011 to February 2012, we collected seeds from feces of bats captured with mist nets, and from 100 seed traps located at different distances from the forest to the open zone. Our study shows that there is a negative effect of distance, counted from the edge of the forest, on the number of seeds dispersed. Furthermore, seed dispersal tends to occur in areas that have a defined forest structure. Bats focus their diet on particular groups of plant species, and consumption patterns are independent on season. However, an increased fruit availability can influence foraging strategies of some species. The separation in the diet between species is directly related to the seed dispersal pattern both within forested and open areas, and this pattern is a consequence of bats foraging strategies. Because bats concentrated seed dispersal in forested areas, we believe that the contribution of this group in early stages of succession in open areas beyond the edge would be minimal.Maestrí