Estudio poblacional; distribución, abundancia y caracterización acuática del hábitat del perro de agua ( Pteronura brasiliensis ) en el área de Cañolimón y su zona de influencia
La especie de nutria gigante Pteronura brasiliensis es conocida en Arauca como perro de agua y en otros lugares como lobo de río o nutria gigante. Esta especie es una de las más grandes de las 13 especies de nutria gigante que existen en todo el mundo. Su hábitat se encuentra restringido sólo a Sudamérica y en relación a su distribución se extiende desde los llanos de Colombia y Venezuela hasta el noreste de Argentina, abarcando la cuenca del río Amazonas (Recharte y Bodmer, 1992). En Colombia se puedenencontrar individuos de Pteronura brasiliensis en ríos y quebradas de las cuencas amazónica y orinocense, sepuede observar con mayor frecuencia en temporada seca.El perro de agua es una especie de gran importancia para los ecosistemas acuáticos donde habita, siendo bioindicadora de integridad acuática (Velasco, 2004). Es una especie “bandera” por ser grande, carismática, gregaria y de constante actividad diurna (Isola and Benavides, 2001). Aunque la caza comercial por pieles ya no es permitida, el perro de agua enfrenta otras amenazas debido a sus hábitos alimenticios puesto que podrían ser consideradas una competencia para la pesca, por el continuo incremento de la población humana en las riberas, por los cambiantes fenómenos climáticos actuales, la contaminación de los ríos, la disminución de la oferta de peces en los cuerpos de agua y el desconocimiento que se tiene de la especie (Velasco 2004, Isola 2001). Por todo lo anterior, la especie es catalogada por UICN como una especie en peligro (EN A1acd), por las listas rojas de especies nacionales como críticamente amenazada y por el acuerdo internacional para el comercio de especies amenazadas (CITES) en la categoría de protección más severa (apéndice I) (Forster Turley et al, 1990; Schenck, 1999, Isola 2000
