Steeds meer mensen bereiken een hoge leeftijd. Het aantal
ouderen dat te maken krijgt met gerontopsychiatrische
aandoeningen neemt evenredig toe. De aandoeningen die
men met name bij ouderen ziet zijn stoornissen in de
persoonlijkheid, depressies, dementieën, achtervolgingswaan,
delier, slaapstoornissen en angsten. Het lijden ten
gevolge van deze verouderingsziekten is immens. Toch
staat het onderzoek naar de oorzaken van de verschillende
ziekten nog in de kinderschoenen. In de rede
wordt een pleidooi gehouden voor intensivering van
onderzoek naar gerontopsychiatrische aandoeningen,
met name als het gaat om prëventie en om behandeling
in een zeer vroeg stadium. De pathofysiologie van
gerontopsychiatrische aandoeningen bevat een uitdagend
relatief nieuw gebied binnen de geneeskunde. Veel ·
onderzoek moet hier nog gedaan worden en veel onderwijs
is nog nodig. Het streven in dit vakgebied is er op
gericht de mens de mogelijkheid te geven om tot op hoge
leeftijd en tot zijn dood van zijn geestelijke gezondheid
te laten genieten. Hoewel het ouder worden met vooral
lichamelijk en sociaal verlies gepaard gaat is er voor
diegenen die dat willen juist geestelijke winst mogelijk
door toename van overzicht en door veel zaken te
accepteren en te relativere
