Lavoie, Marc

Seccareccia, Mario

French

Research Papers in Economics

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Note
 
Marc Lavoie et Mario Seccareccia
L'Actualité économique, vol. 65, n° 3, 1989, p. 444-447.
 
 
 
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« Jacques Henry (1933-1989) »L'Actualité économique, Revue d'analyse économique, vol. 65, n°. 3, septembre 1989 
Jacques Henry (1933-1989) 
Jacques Henry est décédé d'un arrêt cardiaque le 29 juin 1989 à l'âge de 55 ans. 
Natif du Cap-de-la-Madeleine, Jacques avait enseigné au Collège Ste-Marie avant 
d'être engagé au Département de science économique de l'Université d'Ottawa en 
1965. À ses premières années à Ottawa, il a été très actif dans les diverses 
associations canadiennes-françaises de l'Ontario, tout en gardant des liens institu-
tionnels étroits avec le Québec. Il fut en effet membre du Comité de rédaction de 
L'Actualité économique pendant une quinzaine d'années, il a été associé au 
LABREV de l'UQAM et a été évaluateur des centres de recherche pour le FCAC. 
Jacques a également été professeur invité à l'Université de Montréal, à l'UQAM et 
à l'Université Laval, ainsi qu'à Rabat et à Nice, où malheureusement il n'avait pu 
se rendre, ses activités ayant commencé à ralentir trois ans avant sa mort. Il avait 
été particulièrement affecté par une déficience cardiaque entre les étés 1987 et 
1988, après quoi il avait semblé se rétablir. 
Ayant poursuivi ses études de doctorat à l'Université du Minnesota, Jacques 
Henry a reçu une formation tout à fait orthodoxe, s'intéressant malgré tout, à 
l'époque, à l'ensemble de l'œuvre de Myrdal, ce qui devait avoir une certaine 
influence sur ses intérêts ultérieurs. Travaillant en 1966-67 pour la Commission 
Carter, les centres d'intérêt de Jacques Henry sont progressivement passés entre 
1966 et 1979 des finances publiques à l'économie internationale, puis à l'économie 
du développement, avec quelques incursions sur les questions de répartition du 
revenu. Ses travaux de la première moitié des années soixantes-dix étaient de 
facture néoclassique, comme l'attestent ses activités avec l'Institut CD. Howe et 
le Conseil économique du Canada, ainsi que ses travaux de recherche ou publica-
tions, par exemple le livre publié sur les barrières non tarifaires, en 1972, avec 
Caroline Pestieau
1. 
Vers le milieu des années 1970, ses activités professionnelles et scientifiques 
au niveau international s'intensifient. Ces activités vont le marquer profondément. 
Dès 1972, pour le compte de 1'ACDI, il va au Sahel où il constate le degré extrême 
de désarticulation et de dépendance auquel font face les économies de cette région 
d'Afrique. Cette désarticulation s'accompagne d'une grande vulnérabilité structu-
relle à l'endroit de l'extérieur, ce qui se traduit parfois par une décumulation 
1. « Market Disruption from Low-Priced Imports : The Developed Country's Case » in Caroline 
Pestieau et Jacques Henry, Non-TariffTrade Barriers as a Problem in International Development : A 
Study in Two Parts, Canadian Economie Policy Committee, Private Planning Association of Canada, 
Montréal, 1972, pp. 107-216. JACQUES HENRY (1933-1989)  445 
récurrente, compatible avec le modèle boserupien de développement d'une écono-
mie primitive
2. Pendant l'un de ses nombreux séjours au Sahel, il découvre le mode 
de vie des bédouins du désert. Frappé par le fait que les modèles de développement 
néoclassiques semblent représenter les nomades pastoraux du désert comme des 
êtres totalement irrationnels, alors que ceux-ci paraissent au contraire sages et 
réfléchis, il prend brusquement conscience des aspects inadéquats de cette appro-
che, et se met en quête d'une théorie générale alternative. Sans doute influencé par 
l'entourage de François Perroux, particulièrement suite à sa participation à un 
colloque tenu à l'Université de Tours en 1973, et aussi par une visite de Christian 
Schmidt à l'Université d'Ottawa en 1975, il découvre la théorie des prix de 
production de Sraffa et cherche à en donner une application aux bédouins du désert 
en y introduisant une évolution des structures. Le projet prend la forme concrète 
d'un manuscrit en 1978-1979, lors de son congé sabbatique à Paris, où il rencontre 
de nombreux néo-ricardiens, et où il étend son analyse au domaine du commerce 
international. 
Ce manuscrit marque un tournant dans la pensée économique de Jacques Henry 
puisqu'il reflète l'abandon de la théorie traditionnelle. En 1981, le manuscrit est 
élargi à 270 pages et porte le titre : La théorie du commerce extérieur dans le temps 
historique : une analyse post-key né sienne. Il est soumis à la Fédération canadienne 
des sciences sociales qui, sur l'avis négatif de l'un des deux évaluateurs, n'accorde 
pas la subvention. Fortement déçu, Jacques ne cherchera plus à publier ce manu-
scrit, ce qui était regrettable, car il y procédait à une magistrale analyse de la traverse 
(à la Hicks et à la Adolph Lowe), expliquant et analysant le passage d'un état 
stationnaire à un autre à l'aide d'un modèle à quelques équations extrêmement 
pédagogique et astucieux
3. La deuxième partie du livre était consacrée à l'impact 
de ce modèle sur la validité des principaux théorèmes du commerce international 
(Stolper-Samuelson, Rybczynski, etc.), par contraste avec les critiques adressées 
par les néo-ricardiens dans le cadre de comparaisons d'états stationnaires. Jacques 
faisait une distinction entre le temps historique, où un sentier intertemporel pouvait 
être tracé avec des changements de structure, et le temps logique, sorte d'expérience 
conceptuelle sans lien nécessaire avec la réalité. Sans doute que l'évaluateur, en bon 
post-keynésien, ne pouvait accepter cette définition du temps historique, puis-
qu'elle remettait en cause le legs de Joan Robinson tout en restreignant la portée des 
controverses de Cambridge sur le capital. Le manuscrit n'a jamais été publié. 
En 1981, Jacques entre de plain-pied dans sa phase post-keynésienne. Il co-
organise un colloque sur Sraff a et Keynes, dont les présentations seront publiées 
2. Voir, par exemple, J. Henry, « La politique canadienne d'aide à la région soudano-sahé-
lienne », Analyse de politiques, Vol. 2, no. 3 (été 1976), pp. 466-81. 
3. On trouve aussi son analyse de la traverse dans «Les préférences de structures dans le temps 
historique », in Mélanges en l'honneur de Monsieur le Professeur Jean Weiller, Croissance, échange 
et monnaie en économie internationale, Economica, Paris, 1985, pp. 183-96 ; et dans « Traverse as a 
process of reproportioning », in Beyond the Steady State : Essays in the Revival ofGrowth Theory, J. 
Halevi, D. Laibman et EJ. NeIl (édit.), Cambridge University Press, à paraître. 446  L'ACTUALITÉ ÉCONOMIQUE 
dans un numéro double de L'Actualité économique
4. Jacques lui-même procède à 
une taxonomie des écoles de pensée, se penchant tour à tour sur les notions de 
demande effective, d'épargne, et d'équilibre
5. Malgré les tensions insoutenables 
qui perturbent le département, c'est au début des années quatre-vingts que notre 
interaction avec Jacques est la plus grande. Plusieurs post-keynésiens prestigieux 
visitent l'Université d'Ottawa : L.L. Pasinetti, J.A. Kregel, EJ. NeIl, A. Parguez, 
V. Chick, S. Parrinello, B. Schefold, A.S. Eichner, ce dernier mourant aussi préma-
turément en 1988 avant d'avoir pu terminer son livre de synthèse de la macro-
dynamique post-keynésienne. 
À partir de 1985, sans doute sous l'influence de l'un de ses deux fils, Jacques 
se découvre une passion pour les micro-ordinateurs et introduit leur utilisation dans 
son enseignement de façon systématique
6. Ouvert à toutes les lectures, philosophie, 
psychologie, physique, biologie, Jacques s'intéresse particulièrement aux travaux 
reliés à l'entropie en systèmes ouverts, puis à ceux reliés à la théorie du chaos, en 
particulier les modèles de proie/prédateur à la Volterra. Son expertise avec les 
micro-ordinateurs lui permet de procéder à diverses simulations, tandis qu'il 
conceptualise de nombreuses analogies entre la théorie de l'entropie et les systèmes 
économiques. Tout ceci découle de son intérêt pour les notions de changements de 
structure, d'équilibre et d'inéquilibre, notions qu'il voulait définir et exploiter dans 
un livre dont il avait déjà rédigé plusieurs chapitres et qui, selon lui, serait à la base 
d'une véritable démarche post-classique
7. 
À la fin de sa vie, ses travaux n'étaient plus strictement reliés au champ 
économique, à l'exception de quelques applications aux problèmes de dépendance 
et d'endettement international. Il avait alors une vision très multi-disciplinaire des 
phénomènes économiques, une vision découlant d'un thème universel de l'ordre/ 
désordre dont les principes devaient former les fondements d'une analyse écono-
mique dynamique interactive. Cette vision plus globale de l'économie était le trait 
principal d'un collègue dont l'œuvre, même si elle reste inachevée dans ce 
domaine, laissera peut-être sa marque sur notre discipline. En juin dernier disparais-
sait non seulement un ami, mais aussi un penseur engagé sur la voie de la recons-
4. Voir J. Henry, « Les méthodes post-keynésiennes et l'approche post-classique »,L'Actualité 
économique, Vol. 58, nos 1-2 (janvier-juin, 1982), pp. 19-60 ; et J. Henry et M. Seccareccia, « Introduc-
tion : Interrogations récentes en économie post-keynésienne », dans le même numéro, pp. 5-16. 
5. Entre autres, voir J. Henry, « La véritable nature de l'épargne »,Économie appliquée, Vol. 35, 
no. 3 (1982), pp. 109-30 ; et J. Henry, « Théorie, modèles et interprétation des résultats théoriques », 
Économies et sociétés, Vol. 18, no. 4 (avril 1984), pp. 119-45. 
6.Voir une application dans J. Henry, « Un modèle pédagogique de simulation du développement 
d'un pays très pauvre », VActualité économique, Vol. 61, no. 3 (septembre 1985), pp. 394-99. 
7. Pour une analyse des différents concepts, voir J. Henry, « Equilibrium as a Process »,Économie 
appliquée, Vol. 40, no. 3 (1987), pp. 463-82 ; et J. Henry, « The Economies of the Afterlife »,Économies 
et sociétés, Vol. 21, no. 9 (septembre 1987), pp. 245-56. JACQUES HENRY (1933-1989)  447 
truction d'une nouvelle science économique, fondée sur des principes plus compa-
tibles avec les méthodes développées récemment dans les autres sciences. 
Marc LAVOIE 
Mario SECCARECCIA 
Université d Ottawa 

Jacques Henry (1933-1989)

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