O envelhecimento apresenta-se como um dos problemas centrais do século
XXI. As últimas décadas do século passado registaram um aumento ininterrupto
do número de idosos que transformou as sociedades mais desenvolvidas
em sociedades envelhecidas. A conjugação da queda da fecundidade com
o aumento da esperança média de vida, bem como a fortíssima emigração
portuguesa das décadas de 1960 e 1970, estão na base desse envelhecimento e
da importância absoluta e relativa que a população idosa tem hoje na sociedade
portuguesa, seja qual for a forma de a medir. As projecções demográ-
ficas não vaticinam para breve mudanças do actual padrão demográfico do
envelhecimento. Segundo os dados do EUROSTAT, três em cada dez pessoas
terão 65 ou mais anos em 2050. O cenário demográfico acentuará por consequência
o envelhecimento, comummente medido pelo rácio entre idosos
(65+) e jovens (até 15 anos)
