El Estrecho de Gibraltar –donde se localiza la Isla del Perejil o del Coral- es un elemento geoestratégico primordial a escala internacional. Gibraltar, Ceuta y la Isla del Perejil, aunque conflictos de distinta naturaleza histórica y jurídica, forman parte de la peculiaridad geopolítica del Estrecho y su entorno geográfico

Suárez de Viviero, Juan Luis

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02 de noviembre de 2011Imprimir Página Web La Isla del Perejil y los conflictos territoriales en el estrecho de Gibraltar. Un punto de vista geográficoJuan Luis Suárez de ViveroARI Nº 22-2002 - 15.7.2002 El Estrecho de Gibraltar –donde se localiza la Isla del Perejil o del Coral- es un elemento geoestratégico primordial aescala internacional. Los estrechos internacionales han sido objeto de especial  interés en la revisión reciente delderecho del mar (Convención de Naciones sobre el Derecho del Mar [CNUDM], 1982) debido a su función clave en laestrategia naval. El Estrecho de Gibraltar además de estar sujeto a esta tensión geoestratégica, concentra una seriede  conflictos  territoriales  cuya  razón  de  ser  está  estrechamente  ligada  al  papel  que  históricamente  vienedesempeñando este elemento geográfico, jurídico y funcional. Gibraltar, Ceuta y la Isla del Perejil, aunque conflictosde distinta naturaleza histórica y jurídica, forman parte de la peculiaridad geopolítica del Estrecho y su entornogeográfico.El caso de la Isla del Perejil constituye sólo la punta del iceberg de un conjunto de disputas territoriales entre Españay Marruecos que se extienden desde Canarias hasta Melilla y que son proclives a ser instrumentalizadas en periodosde  crisis  entre  ambos  Estados  obligados  por  su  estrecha  vecindad a  tener  que  ordenar  sus  múltiples  frentesterritoriales. En lo que sigue se analiza el  ámbito geográfico del Estrecho y su dimensión marítima jurisdiccionalcomo  escenario  de  los  distintos  conflictos,  a  su  vez  íntimamente  relacionados  entre  sí,  siendo  prueba  de  talcircunstancia el plan –frustrado- que llegó a esbozarse por parte de España en 1985 para delimitar las fronterasmarítimas con Marruecos.Los estrechos y la CNUDMLa III Conferencia de Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (1973-1982) abordó durante su largo periodo denegociación, la regulación y codificación de los usos del mar y del acceso al especio marítimo, siendo la cuestión delos  estrechos  utilizados  para  la  navegación  internacional  uno  de  los  que  alcanzó  mayor  trascendencia  en  eldesarrollo. Su regulación fue instrumentalizada por las potencias navales para condicionar otros aspectos de vitalimportancia para la mayoría de la comunidad internacional. En  la medida en que los estrechos constituyen  unestrangulamiento de los flujos comerciales (por Gibraltar hay un tránsito de unos 250 buques diarios) han recibidosecularmente  una especial  atención  tanto por  los países ribereños como por  los usuarios de  tales pasos.  ParaGibraltar fue un hecho primordial  la apertura del canal de Suez y el canal de Panamá, quedando establecido uncircuito económico que unía a este estrecho con Suez, el estrecho de Bab-el Mandeb y los estrechos del Sudesteasiático. Con la Guerra Fría y la doctrina de la destrucción mutua basada en la proyección de la fuerza a partir de lasflotas de guerra, se convierte en vital la necesidad del libre tránsito por estos pasos, al igual que su control. Fruto deestas circunstancias fue la modificación del régimen de paso hasta entonces imperante, sustituyéndose la fórmula depaso inocente por la de paso en tránsito  que implica prácticamente la ausencia de controles por parte de los Estadosribereños  sobre  las  fuerzas  navales  (de  superficie  y  submarinas)  así  como  el  sobrevuelo  por  los  mismos.Jurídicamente, para que se considere un estrecho como estrecho internacional regulado por el régimen de paso entránsito es necesario que sus aguas estén sometidas en su totalidad a la plena soberanía de uno o más Estados, estoes, que formen parte de su mar territorial.Las aguas jurisdiccionales en el Estrecho de GibraltarGeográficamente, se considera como Estrecho de Gibraltar a la franja de aguas que discurren entre los extremos delos continentes europeo y africano donde convergen el Océano Atlántico y el Mar Mediterráneo entre los siguientespuntos: en la margen septentrional, cabo de Trafalgar en el Oeste y Punta Europa en el Este; en la meridional, caboEspartel a occidente y Punta Santa Catalina (Ceuta) a oriente. Entre Trafalgar y Espartel hay 24 millas naúticas(mn) y entre Punta Europa y Punta Santa Catalina 12,5 mn. La parte más estrecha tiene una anchura de 7,45 mn.Al  tener  establecido  los  Estados ribereños una  anchura  del  mar  territorial  superior  a  3  mn  (España,  12  mn;Marruecos 12 mn, más Gibraltar que reclama igualmente la generación de aguas territoriales alrededor del Peñóncon  una anchura de 3 mn), las aguas del  Estrecho quedan en  su  totalidad bajo la soberanía de los Estados yterritorios presentes en la zona.En relación con los territorios en conflicto, el problema que se plantea es el de la legalidad para generar a partir deellos los dominios jurisdiccionales regulados en la CNUDM (1982). Es decir ¿tienen mar territorial Ceuta, Gibraltar yla Isla del Perejil? Con arreglo a la CNUDM, no hay duda entre los juristas que Ceuta genera una franja de 12 mn demar territorial, puesto que es una parte del territorio nacional y para nada afecta su posición relativa. Únicamentetendrá que delimitar este ámbito con los territorios de los Estados adyacentes (Marruecos) y ¿opuestos? El territorioopuesto es Gibraltar, pero allí sólo se aplica un mar territorial de 3 mn y, por tanto, no se solapan. El problema (y elconflicto) es que España no le reconoce a Reino Unido la capacidad de establecer aguas territoriales alrededor delPeñón tal  y como lo interpreta a partir  de lo estipulado en el  Tratado de Utrech (1713). Pero es que a su vez,Marruecos no reconoce la soberanía de España sobre Ceuta y prueba de ello es que en la determinación de las líneasde base recta (LBR) que sirven para medir la anchura del mar territorial, traza LBR que apoya en Ceuta (y tambiénen Melilla). Precisamente una de las LBR, la que discurre entre Punta Lanchones y Punta Leona (Decreto 2-75-311,La Isla del Perejil y los conflictos territoriales en el estrecho de Gibralta... http://www.realinstitutoelcano.org/wps/portal/rielcano/Imprimir?WC...1 de 3 02/11/2011 17:5711 rejeb 1395 [21 julio 1975]) cubre la ensenada donde se localiza la Isla del Perejil, también llamada Isla del Coral(IHM, Derrotero  Nº  3,  tomo I,  1983,  p.71).  Este  mismo procedimiento también  se  repite  con  los peñones deAlhucemas y Vélez de la Gomera, y las islas Chafarinas, localizados todos en ensenadas que han sido cerradas porLBR por parte de Marruecos.La ensenada donde se encuentra la Isla del Perejil tiene una boca de 3 mn y una anchura máxima entre la LBR y lacosta de 0,7 mn y 0,6 mn en la parte correspondiente a la isla. La isla, por tanto, es de reducidas dimensiones (loque afecta a su consideración a  efectos de generar jurisdicciones según la CNUDM) con un bojeo o perímetro de 1mn y 74 m de elevación (IHM, op. cit.). El resultado de trazar LBR cerrando las ensenadas donde se encuentranestos islotes es que las aguas comprendidas entre la  costa y  las LBR pasan  a ser  aguas interiores del  Estadoribereño, negando por tanto con este hecho que tales islotes puedan tener mar territorial, lo que indirectamentelleva también a contestar la soberanía que sobre ellos se ejerce. Por otro lado, la CNUDM (1982) en su artículo 7.6establece que el sistema de líneas de base recta no puede ser aplicado por un Estado de forma que aísle el marterritorial de otro Estado de la alta mar o de una zona económica exclusiva, tal y como ocurre en el caso que nosocupa.La cuestión de las islas en la CNUDMDado el tamaño de los islotes que constituyen las llamadas “plazas de soberanía” (junto con Ceuta y Melilla), surgela cuestión de cuál es el tipo de ámbitos jurisdiccionales que pueden generarse a partir de ellos, según la CNUDM(particularmente, mar territorial, zona económica exclusiva y plataforma continental). El  artículo 121 CNUDM noalude al tamaño de las islas y las define como “una extensión natural de tierra rodeada de agua que se encuentrasobre el nivel de ésta en pleamar”. Las islas según este artículo pueden generar al igual que “otras extensionesterrestres”, mar territorial, zona contigua, zona económica exclusiva y plataforma continental”. Sólo “las rocas noaptas  para  mantener  habitación  humana  o  vida  económica  propia  no  tendrán  zona  económica  exclusiva  niplataforma continental. Dadas las características de la Isla del Perejil, parece evidente que estaría incluida en estaúltima situación. Lo que sí queda claro es que las islas, cualesquiera que sea su tamaño o denominación (islote, roca,roquedo, etc.), pueden crear a su alrededor mar territorial y zona contigua. ¿Se da esta circunstancia en la Isla delPerejil? No hay ninguna cartografía con carácter oficial en el que se exprese este dominio jurisdiccional, ni para lasplazas de soberanía ni  para el  resto del  territorio del  Estado, rigiendo, por  tanto, lo que determina el  artículoprimero de la Ley 10/1977 de 4 de enero sobre mar territorial (BOE de 8 de enero de 1977): “La soberanía delEstado se extiende, fuera de su  territorio y  de sus aguas interiores, al  mar  territorial  adyacente a sus costas,delimitado de conformidad con lo preceptuado en los artículos siguientes”. Podría, por tanto, generarse una franja demar territorial a partir de la Isla del Perejil que lógicamente habría que delimitar con Marruecos dada la proximidada su costa, o acordar otro tipo de elemento territorial como una zona de seguridad, renunciando al establecimientode aguas territoriales (Orihuela Calatayud, E., 1989, 210-211).El conflicto se traslada, por tanto, a la cuestión de la soberanía y a los títulos que legitiman la misma sobre losmencionados  territorios,  quedando  claro  que  siendo  de  soberanía  española  habría  que  aplicárseles,  dondecorresponda, las determinaciones de la ley sobre mar territorial y la ley sobre zona económica exclusiva (Ley de 20de febrero de 1978); no hay una ley sobre plataforma continental, aunque la Constitución y la Ley de Costasdeclaran de dominio público los recursos naturales de la plataforma continental. De hecho, hay dos convenios dedelimitación de la plataforma continental, uno con Francia y otro con Italia.En relación con el trazado de LBR, en las costas españolas del estrecho hay que destacar que basándose en el  RealDecreto 2510/1977 de 5 de agosto, se han determinado una serie de LBR que cubren las costas del estrecho desdeel cabo de Trafalgar hasta Punta Carnero, pero no se incluye en esta norma la LBR que podría cerrar la Bahía deAlgeciras  entre  Punta  Carnero  y  Punta  Europa.  Al  contrario  que  Marruecos,  España,  aunque  no  reconoce  laexistencia de unas “aguas inglesas”, se ha abstenido de cerrar la Bahía de Algeciras, lo que hubiera convertido (paraEspaña) a tales aguas en aguas interiores teniendo en tal  caso los navíos británicos que solicitar  permiso paraacceder al puerto de Gibraltar.Las fronteras marítimas en el Estrecho de GibraltarRespecto a la soberanía de las aguas que integran el Estrecho, dadas las características morfológicas del mismo, laposición relativa de los respectivos territorios y la anchura de su mar territorial, el resultado es que: i) todas lasaguas del  Estrecho están  bajo la soberanía de los Estados presentes en el  mismo (España, Marruecos y ReinoUnido); ii) hay una franja de aguas que discurre entre el extremo suroriental de la Península (entre Punta Tarifa yPunta Carnero) y el territorio de Ceuta (es decir atravesando el Estrecho en sentido NW-SE) que es íntegramente desoberanía española, único Estado que ejerce soberanía sobre las dos márgenes del  Estrecho, quedando fuera dedicha franja de aguas la Isla del Perejil, separada unas 3 mn de la frontera marítima Ceuta-Marruecos.ConclusionesDesde la perspectiva aquí desarrollada –la dimensión marítima de los territorios en conflicto- y al  margen de lacuestión central esgrimida en la génesis de la crisis (los títulos justificativos de la soberanía de la Isla del Perejil),son destacables las siguientes circunstancias:- La mayor parte de los conflictos territoriales con Marruecos se inscriben en el escenario geográfico que, en unsentido amplio, abarca el Estrecho de Gibraltar: desde cabo San Vicente/Espartel hasta el límite oriental del mar deAlborán.- La cuestión de los estrechos, aunque atenuada tras el fin de la Guerra Fría, sigue teniendo un peso importante enlos planteamientos estratégicos. Durante ese periodo se defendía la tesis de una soberanía plurinacional del Estrechode Gibraltar  (incluso su  internacionalización  regulada al  margen  del  derecho del  mar  vigente)  como forma demantener un equilibrio corrector entre los distintos Estados ribereños, de manera que la resolución de los conflictosLa Isla del Perejil y los conflictos territoriales en el estrecho de Gibralta... http://www.realinstitutoelcano.org/wps/portal/rielcano/Imprimir?WC...2 de 3 02/11/2011 17:57territoriales existentes dependía de un resultado compensatorio: Gibraltar no podía volver a la soberanía española siCeuta se mantenía al mismo tiempo como parte del territorio español.- El conflicto de la Isla del Perejil es sólo un elemento más del conjunto de conflictos latentes España-Marruecos queilustra la naturaleza del  tipo de problemas asociados a la dimensión marítima de los mismos. Jurídicamente, noparece que existan dudas acerca de la creación de jurisdicciones marítimas a partir de estos territorios (según loscasos, mar territorial y zona contigua, zona económica exclusiva y plataforma continental). Dada la posición relativade estos territorios, su efecto más inmediato es ampliar la soberanía territorial española en las costas de Marruecos.El  impacto  que  este  hecho puede generar  podría  ser  la  causa de  que España  no explicite  tales derechos desoberanía, desarrollando las determinaciones del derecho internacional (CNUDM) a partir de los distintos territorios(Ceuta, Melilla, peñones e islas Chafarinas), lo que implica necesariamente acordar las correspondientes fronterasmarítimas con Marruecos.- La no delimitación  de las fronteras marítimas con Marruecos supone mantener  un  potencial  de conflictividadlatente de forma permanente, factible de ser activado cuando el clima de las relaciones entre ambos países, como haocurrido ahora, se encuentre bajo mínimos. De todas formas, estos contenciosos territoriales constituyen por  símismos una causa para determinar la fluidez y calidad de las relaciones entre ambos Estados.- Sería conveniente, por tanto, retomar el fallido plan de 1985 para delimitar los espacios marítimos con Marruecos,cuestión que ha experimentado novedades recientes como la concesión de permisos de exploración de hidrocarburosen las aguas adyacentes a las islas Canarias y contestado por Marruecos. Hay que señalar que la delimitación de lasfronteras marítimas españolas se encuentra paralizada desde 1978, fecha en que se firmó el acuerdo con Italia.El  Real  Instituto  Elcano  de  Estudios  Internacionales  y  Estratégicos  es  una  fundación  privada  eindependiente cuya tarea es servir de foro de análisis y discusión sobre la actualidad internacional, ymuy  particularmente  sobre  las  relaciones  internacionales  de  España.  El  Real  Instituto  Elcano  nocomparte necesariamente las opiniones manifestadas en los documentos firmados por sus analistas ocolaboradores y difundidos en su página web o en cualquier otra publicación.© Fundación Real Instituto Elcano 2011Subir La Isla del Perejil y los conflictos territoriales en el estrecho de Gibralta... http://www.realinstitutoelcano.org/wps/portal/rielcano/Imprimir?WC...3 de 3 02/11/2011 17:57

La Isla del Perejil y los conflictos territoriales en el estrecho de Gibraltar. Un punto de vista geográfico

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