Un total de 129 fetos de conejas multíparas fueron estudiados según su posición intrauterina. Los más próximos al ovario presentaron mejores valores morfométricos que los más alejados a esta posición, asociándose asimismo un mayor peso placentario a un mayor peso fetal. Estas diferencias fueron mantenidas en la valoración de órganos fetales, como el cerebro, hígado y aparato digestivo, mostrándose un mayor desarrollo en los fetos adyacentes al ovario. A su vez se observó una correlación positiva entre el peso placentario y el peso de estos órganos. Las diferencias de peso dentro de la misma camada podrían estar asociadas a un mayor desarrollo placentario y por consiguiente mayor disponibilidad de nutrientes

Arias Álvarez, M.

Bermejo-Poza, Rubén

Formoso Rafferty, Nora

Garcia Rebollar, Pilar

García García, Mónica

Lorenzo, P.L.

López Tello, J.

Rodríguez Quijano, M.

Formoso-Rafferty Castilla, Nora

Bermejo Poza, Rubén

García Rebollar, Pilar

Archivo Digital UPM

La posición fetal intrauterina afecta al desarrollo de las estructuras feto-placentarias de la coneja

Servicio de Coordinación de Bibliotecas de la Universidad Politécnica de Madrid

XL Symposium de Cunicultura 146
REPRODUCCIÓN
La posición fetal intrauterina afecta al 
desarrollo de las estructuras  
feto-placentarias de la coneja
Intrauterine position affects the correct feto-placental development in the rabbit
López-Tello J.1, Rodríguez M.2, Formoso-Rafferty N.1, Bermejo R.1, Arias-Álvarez M.1, García-García M.3, Lo-
renzo P.L.3, Rebollar P.G.2*
1Dept. Producción Animal, Facultad Veterinaria, Universidad Complutense de Madrid, Av. Puerta de Hierro, S/N, 28040 Madrid, España
2Dept. Producción Agraria, Escuela Técnica Superior Ingenieros Agrónomos, Universidad Politécnica de Madrid, Av. Puerta de Hierro, S/N, 28040 
Madrid, España
3Dept. Fisiología (Fisiología Animal), Facultad Veterinaria, Universidad Complutense de Madrid, Av. Puerta de Hierro, S/N, 28040 Madrid, España
*Dirección de contacto: pilar.grebollar@upm.es
Resumen
Un total de 129 fetos de conejas multíparas fueron estudiados según su posición intrauterina. Los más próximos al ovario 
presentaron mejores valores morfométricos que los más alejados a esta posición, asociándose asimismo un mayor peso 
placentario a un mayor peso fetal. Estas diferencias fueron mantenidas en la valoración de órganos fetales, como el cerebro, 
hígado y aparato digestivo, mostrándose un mayor desarrollo en los fetos adyacentes al ovario. A su vez se observó una 
correlación positiva entre el peso placentario y el peso de estos órganos. Las diferencias de peso dentro de la misma camada 
podrían estar asociadas a un mayor desarrollo placentario y por consiguiente mayor disponibilidad de nutrientes.
Palabras clave: feto, placenta, conejo.
Abstract
To study within-litter variation, 129 foetuses and their placentas were characterized regarding their position in uterus. 
Conceptus adjacent to the ovary had greater placental weight and therefore better morphometric parameters respect its 
siblings. Regarding fetal organs, brain, liver and digestive tract were significantly heavier in those developed next to the 
ovary. A positive correlation was obtained between placental and organ weights. These findings may be related to a higher 
placental development and therefore, a higher nutrient availability.
Keywords: fetus, placenta, rabbit.
Introducción
La selección genética ha mejorado considerablemente el número de crías por hembra gestante pero se observan grandes 
desigualdades en los pesos de los gazapos de la misma camada, que repercuten en su viabilidad, en la correcta homeostasis 
de la hembra y finalmente, en las tasas de reposición y beneficios de la explotación (Castellini et al., 2010). El conocimiento 
de los mecanismos por los cuales se producen las diferencias de peso en individuos de una misma camada y el poder actuar 
sobre ello podría favorecer la viabilidad de las camadas y, como consecuencia, el rendimiento económico de la explotación.
Material y métodos
El estudio se realizó con 129 fetos de 11 conejas multíparas New Zealand x California. A día 28 de gestación, las hem-
bras fueron sacrificadas de acuerdo con la normativa del Real Decreto 53/2013. De cada cuerno uterino se extrajeron las 
unidades fetoplacentarias, de acuerdo a su posición. El feto más cercano al ovario fue clasificado como PROXIMAL, el más 
alejado del ovario se denominó DISTAL y todos los posicionados entre ambas zonas fueron clasificados con el término 
INTERMEDIO. Antes de la separación del feto de sus anejos fetales se midió la longitud del cordón umbilical. Después, se 
separó la decidua (placenta materna) de la zona del laberinto fetal (placenta fetal) y se pesaron por separado. Cada feto se 
XL Symposium de Cunicultura 147
La posición fetal intrauterina afecta al desarrollo de las estructuras feto-placentarias de la coneja
caracterizó fenotípicamente: se pesó y se midió la longitud (LON), el diámetro biparietal (DBP) y el torácico (DT). Se pesó la 
cabeza y el cuerpo del individuo por separado, el hígado, el aparato digestivo (tracto gastrointestinal) y el cerebro. Se realizó 
un ANOVA con el procedimiento GLM considerando la posición fetal como fuente de variación y el tamaño de camada 
como covariable. Se obtuvieron coeficientes de correlación entre el peso placentario y los órganos con el procedimiento 
CORR (SAS, versión 9.1).
Resultados y discusión
En lo que se refiere al peso de las placentas (Tabla 1) se observaron diferencias significativas entre posiciones intrauterinas. Las 
proximales (más cercanas al ovario) presentaron un mayor peso total (P<0,05) respecto a las otras zonas (intermedia y distal). 
Este aumento en el peso placentario es debido a un mayor peso del laberinto fetal (P<0,05). La placenta es un órgano temporal 
interpuesto entre la madre y el feto que transfiere los nutrientes necesarios y actúa como fuente de hormonas. La placenta de la 
coneja es de tipo hemocorial y discoidal (Perry, 1981), presentando la zona del laberinto, superficie vascular en la cual se produce 
el intercambio sanguíneo madre-feto (Pijnenborg et al., 1981). Un mayor desarrollo de esta zona podría estar asociado a un 
mayor número de vasos sanguíneos y por consiguiente a un mayor intercambio de nutrientes y oxígeno, lo que repercute en el 
crecimiento fetal (Argente et al., 2003). Mocé et al. (2004) observaron que en la coneja, el número de vasos sanguíneos en el 
sitio de implantación afecta al tamaño de la placenta fetal (laberinto) y por consiguiente al peso del feto, sin embargo no está 
asociado a cambios en la placenta maternal (decidua). Aquellos fetos que recibían más de 4 vasos sanguíneos eran superiores 
en tamaño a los que solo recibían 3 o menos. Nuestro estudio confirma que los fetos que se encuentran en posición proximal 
y con mayor desarrollo de la placenta fetal presentan mejores resultados fetométricos que los de las zonas uterinas más dis-
tales (Tabla 2), lo que concuerda con lo ya expuesto por Duncan (1969), que cree que es debido a un mayor flujo placentario, 
posiblemente por variaciones de flujo sanguíneo materno a nivel de la arteria uterina y a nivel del cordón umbilical (Reynolds 
et al., 1985). Los fetos desarrollados en la zona proximal, aparte de recibir el flujo de la arteria uterina, se beneficiarían del flujo 
de la arteria ovárica, próxima a la zona de implantación de este feto. A su vez, el flujo sanguíneo uterino tiene capacidad de 
adaptación, incrementándose o disminuyendo dependiendo del tamaño de la camada de la hembra politoca (Père and Etien-
ne, 2000). Sin embargo, no en todas las especies se observa el mismo patrón de crecimiento. En cobayas, los fetos en la zona 
intermedia presentan menor tamaño que aquellos desarrollados en los extremos del útero (Ibsen, 1928). En ratones o cerdos, 
tanto la posición proximal como la distal reciben mayor aporte sanguíneo que la zona intermedia y, por consiguiente, los fetos 
en esas posiciones presentan un mayor peso a nacimiento (Bulman-Fleming and Wahlsten, 1991; Wise and Christenson, 1992). 
Tabla 1. Estudio placentario según la posición intrauterina en día 28 de gestación (media±eem).
Proximal Intermedia Distal P > f
Peso (g)
  Placenta total 6,84±0,282a 5,78±0,138b 5,07±0,282c **
  Laberinto 5,06±0,245a 4,00±0,110b 3,78±0,245b **
  Decidua 1,29±0,093 1,29±0,045 1,11±0,010 n.s.
Longitud cordón (cm) 2,65±0,130 2,51±0,055 2,33±0,150 †
Medias en la misma fila con letras distintas son significativamente diferentes. n.s.: no significativo. †: p<0,1; **: p<0,01. 
Tabla 2. Evaluación fetométrica en día 28 de gestación (media±eem).
 
Proximal Intermedia Distal P
DBP (cm) 1,81±0,035a 1,73±0,020b 1,65±0,034b **
LON (cm) 10,68±0,020 10,25±0,010 10,13±0,020 †
DT (cm) 1,77±0,046a 1,64±0,022b 1,59±0,045b **
Peso Fetal (g) 38,93±1,491a 33,25±0,727b 3,25±1,455b **
Peso Cabeza (g) 9,82±0,327a 8,541±0,159b 8,26±0,319b **
Peso Cuerpo (g) 29,11±1,181a 24,71±0,576b 24,26±1,153b **
DBP: Diámetro Biparietal; LON: Longitud Fetal; DT; Diámetro Torácico. Medias en la misma fila con letras distintas son 
significativamente diferentes. n.s.: no significativo. †: p<0,1; **: p<0,01.
XL Symposium de Cunicultura 148
REPRODUCCIÓN
Aquellos fetos que se desarrollaron en la zona del cuerno más cercana al ovario presentaron un mayor desarrollo cerebral, 
hepático y digestivo (Figura 2).
Figura 2. Pesos de los órganos fetales a día 28 de gestación.
Letras distintas son significativamente diferentes. P<0,001.
El cerebro, el hígado y el sistema digestivo, son los órganos que pueden estar más afectados positiva o negativamente 
dependiendo del flujo sanguíneo que reciban los fetos y que van a tener una repercusión en el desarrollo posterior del 
animal. Estas variaciones que experimenta el feto pueden ser generadas por la madre o por la placenta, como pueden ser 
situaciones en las que hay un exceso o déficit de nutrientes en la madre, diferente irrigación uterina según su posición o bien 
un daño o alteración placentaria (Redmer et al., 2004; Wallace et al., 2005). A través de los coeficientes de correlación anali-
zados, podemos observar el papel que juega la placenta en el peso de estos órganos, observándose una correlación positiva, 
entre el peso placentario y el peso del cerebro (r = 0,30; P = 0,01), del hígado (r = 0,71; P = < 0,0001) y del aparato digestivo 
(r = 0,62; P = < 0,0001). En situaciones donde hay escasez de nutrientes se provoca una disminución del tamaño fetal, dando 
lugar a lo que se conoce como Crecimiento Intrauterino Retardado (CIR). Aquellos fetos con un menor aporte de nutrientes 
y de oxígeno, probablemente de las regiones más distales del útero, deberán de redirigir sus nutrientes a favor de órganos 
prioritarios para su vida neonatal, como el cerebro (Lukas et al., 1987), en detrimento de otros como el hígado o el digestivo 
(Haugen et al., 2004). Sin embargo, en el presente trabajo el peso de todos los órganos incluido el del cerebro, estaban 
reducidos en los fetos de posiciones intermedias y distales. Los gazapos recién nacidos ni oyen ni ven y la coneja nada más 
parir deja el nido, accediendo de nuevo a dar de mamar a sus gazapos una vez al día, durante sólo 3-4 minutos (Jilge and 
Hudson, 2001). Aunque los fetos distales nacerán antes y tendrán más probabilidades de recibir un primer amamantamien-
to que los proximales, estos últimos, con un mayor desarrollo cerebral, presentarían una capacidad motora superior a la de 
sus hermanos, de manera que podrían acceder a las mejores mamas, lo que podría generar que estas diferencias de peso a 
parto se mantuvieran durante toda la lactación (Bautista et al., 2008). En referencia al hígado, un adecuado crecimiento del 
mismo prepara la transición de alimentación placentaria a una alimentación láctea de un solo amamantamiento diario vía 
intestinal (Trahair and Sangild, 1997). A su vez, está asociada a un mayor depósito de glucógeno hepático y a una mayor 
actividad de las enzimas gluconeogénicas, permitiendo una mayor biosíntesis de glucosa necesaria para la termorregula-
ción a edades tempranas. Por ello, aquellas crías con mayor capacidad motora y mayor peso del hígado pueden acceder a 
mejores posiciones dentro del nido, beneficiándose del calor de sus congéneres, lo que les permite un ahorro energético al 
no tener que utilizar sus recursos en la termorregulación y favoreciendo la conversión de leche en masa corporal (Bautista 
et al., 2008). Por el contario, los más pequeños están más predispuestos a hipotermia (Wolf et al., 2008) y por tanto a una 
mayor mortalidad en lactación. 
A nivel productivo, se ha observado que la homogeneización de las camadas, basada en anidamientos según los pesos, es 
de gran eficacia, especialmente cuando se realizan antes de las 6 horas post-parto (Heim et al., 2012). Sin embargo, esto 
incrementa la manipulación de las mismas, el gasto en mano de obra y la posible transferencia de enfermedades de tipo 
contagioso en la granja. Vistas las diferencias generadas por la elevada prolificidad de las conejas reproductoras, las conse-
cuencias que las mismas provocan en el tamaño y supervivencia de los fetos, y sabiendo el papel que juega la placenta en 
estos aspectos, el siguiente paso es estudiar si podríamos actuar de algún modo en el desarrollo de la misma para que no 
XL Symposium de Cunicultura 149
La posición fetal intrauterina afecta al desarrollo de las estructuras feto-placentarias de la coneja
existan diferencias significativas debidas al lugar de implantación (proximal o distal), con el fin de conseguir más homoge-
neidad en las camadas.
Agradecimientos
Financiado por el Proyecto AGL2011-23822 y la C.M. (S2013/ABI-2913).
Bibliografía
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XL Symposium de Cunicultura 150
REPRODUCCIÓN
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http://oa.upm.es/41954/1/INVE_MEM_2015_224221.pdf

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