Este estudio ofrece una evaluación empírica de los efectos económicos de las ayudas europeas de cohesión recibidas por España entre 1989 y 2006, lapso de tiempo que abarca los tres últimos períodos de programación financiera de la Unión Europea y a lo largo del cual nuestro país habrá recibido más de 105 mil millones de euros a precios de 1999. A partir de los importes ejecutados de Fondos Estructurales y del Fondo de Cohesión hasta 1999 y de los importes programados para el período 2000-2006, utilizamos el modelo HERMIN-España con objeto de establecer una evaluación cuantitativa de los efectos macroeconómicos de este importante paquete de ayudas comunitarias orientado hacia las infraestructuras, el capital humano y las ayudas productivas a las empresas. Los resultados obtenidos sugieren que tales ayudas habrían contribuido significativamente al crecimiento económico español y al impulso del nivel de renta y empleo. Los sucesivos programas de ayudas recibidos entre 1989 y 2006 supondrán una ganancia media de casi cuatro décimas de punto porcentual en la tasa real de crecimiento anual de la economía española respecto a la situación que hubiese prevalecido sin ayudas comunitarias. Esta ganancia se habría traducido en un incremento medio de la renta por habitante de 638 euros (a precios de 1999) en todo el período que, para el período 2000-2006, habrá alcanzado los 1.027 euros por persona, sin cuyos avances estaríamos en 2006, hoy a efectos prácticos, ceteris paribus, casi seis puntos porcentuales por debajo en nuestro indicador de renta por habitante relativa a la media de los Quince. Respecto al mercado de trabajo, estimamos que las ayudas europeas habrían generado o mantenido, en términos medios durante el período 1989-2006, un 2,07% más de empleo que el que se habría observado de no recibirse tales ayudas, unos 300 mil empleos, lo cual implicaría una reducción media de la tasa de paro de casi dos décimas de punto porcentual a lo largo del mismo período. Para finalizar, realizamos una simulación de las consecuencias derivadas de la reducción de las ayudas comunitarias resultante de la convergencia natural o estadística de muchas regiones españolas del Objetivo nº 1
