McKinney, Stephen J.

English

Enlighten

2/18/2016 Why chess is good for young brainshttps://theconversation.com/why­chess­is­good­for­young­brains­53657 1/3Why chess is good for young brainsJanuary 25, 2016 5.09pm GMTStephen McKinneyProfessor of Education, University of GlasgowThe future of chess in Saudi Arabia is in doubt after the country’s most senior cleric, thegrand mufti Sheikh Abdul­Aziz al­Sheikh, said it was forbidden under Islam. Al­Sheikh told atelevision interviewer that chess is “included under gambling” and a “waste of time andmoney and a cause for hatred and enmity between players”.The Saudi Chess Association has since appeared to question this view, admitting the grandmufti’s charge but noting that “all sports can fall into being religiously illegal once theyinvolve gambling, directing players away from religious practice … (or) creating hatredbetween players”. While we wait to see how this plays out, there are several points worthmaking.First, there is of course no necessary connection between chess and gambling. Chess isvalued as a game and an enjoyable way to spend time in many parts of the world. There arecompeting claims for its roots in India, China and Persia; but the game is usually agreed tobe at least 1,300 years old and the modern version can be traced back to 15th­centurysouthern Europe. Chess is recognised by the International Olympic Committee as a sport –not to mention the Saudi Olympic Committee, as the country’s chess association also pointsout. There is a campaign to have it included in the 2020 Olympic Games in Tokyo. Adecision is due in August.Pawn sandwich? Maximus I2/18/2016 Why chess is good for young brainshttps://theconversation.com/why­chess­is­good­for­young­brains­53657 2/3Far from being a waste of time, chess can be of great benefit to children’s minds. Severalacademics have looked into this extensively. Chess has been persuasively linked withimproving children’s concentration, problem­solving, critical, original and creative thinking –and even mathematical abilities. It is also said to help with memory storage and how youngbrains manage information – and should not only be perceived as a game for gifted children.Children with special educational needs can improve their abilities to learn and interact withother children if they become involved in school chess programmes and chess clubs.Children are also equal in a chess match regardless of things that might divide them. Theirage, gender, ethnic backgrounds and religious affiliations are of no significance. Chess cancross socio­economic and cultural boundaries and give otherwise disadvantaged children achance to compete on equal terms.It is also understood to be particularly helpful for integrating migrant children. While theylearn a new language or how to negotiate a new culture, chess can help them engage withother children and adults without needing good linguistic skills. As intensified migration hasincreased diversity in classrooms, chess (and other games) play an important role.Game or sport?In view of all these benefits, I find it disappointing that many children do not continue to playchess into their teenage and adult years. One of the main reasons is that chess becomeshighly competitive and time­consuming as people get older. It becomes about organisedcompetitions, with players competing for prizes and maybe even the prestige of becoming aMaster.Indeed, chess is such that children and teenagers can compete and win in these adultcompetitions (although these tend to be the more gifted ones). And here I must declare aninterest: I supported my son in his chess career, first in the local and national competitionsfor children and in adult leagues when he was a teenager. The latter were conducted afterschool and at the weekends and involved lengthy chess games that sometimes lasted threehours.‘Yes I speak chess.’ Mikkel Bigandt2/18/2016 Why chess is good for young brainshttps://theconversation.com/why­chess­is­good­for­young­brains­53657 3/3Russian dominance of international chess is thought to be because they have traditionallybeen very proactive in introducing chess into schools and identifying future champions whocan be appropriately trained early. But while this is an opportunity for some, it helps highlightthe tension in the chess world because it is perceived as both a game and a recognisedsport. All competitive sports require considerable time and commitment and takeparticipation to a different level. This shouldn’t detract from the educational importance ofchess, nor the potential for great enjoyment. The Saudi Chess Association itself was in thefinal stages of implementing a chess in schools programme to boost the game’s grassrootsin that country. If it can avoid a total ban, young Saudis stand to reap the benefits. Tweet117 Share87IslamSaudi ArabiaOlympicsChessThe serious stuff Chonlawut

Why chess is good for young brains

http://eprints.gla.ac.uk/116139/1/116139.pdf

Why chess is good for young brains

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

Enlighten