After water: an ethnography on pain and the material environment, east of the lagoon of Fúquene

Abstract

In this thesis I seek to understand the connection between the material environment and different manifestations of pain, in relation to the drainage of the lagoon of Fúquene (Boyacá/Cundinamarca, Colombia). Based on four months of fieldwork with peasants who live in a region east of the lagoon, I attempt to grasp the affective register of the environmental transformations that have revolved around this body of water—and its social, political and economic foundations and consequences. I argue that perhaps because the way this region has changed affects most noticeably the economic conditions of peasants’ lives, we can easily neglect the pain it has implied and what it means to live with it. In an effort to do otherwise, not only pain becomes visible but also everyday gestures of creativity, a poetics that exceeds us, and peasants’ intimate engagement with the world.Cette thèse a pour objectif de comprendre les liens entre l’environnement matériel et différentes manifestations de douleur, par rapport a l’asséchement de la lagune de Fúquene (Boyacá/Cundinamarca, Colombie). D’après un travail ethnographique développé pendant quatre mois avec les paysans qui habitent une région à l’Est de la lagune, j’aspire à saisir le registre affectif des transformations environnementales produites autour de cette masse d’eau—aussi que ses conséquences et bases sociaux, politiques et économiques. Je propose come hypothèse que nous risquons d’ignorer la douleur que ces changements impliquent, et ce qu’il signifie de vivre avec cette douleur, peut-être parce que la façon dont cette région a changé touche le plus visiblement les conditions économiques des paysans qui l’habitent. En essayant d’éviter de prendre cette tournure, non seulement la douleur se rend évident mais aussi des petits gestes créatifs, une poétique qui nous dépasse, et l’engagement intime des paysans avec le monde