Las aguas residuales de algunas industrias contienen metales pesados, un grupo de
elementos químicos que presentan cierta toxicidad y que se distinguen de otros
contaminantes por ser no biodegradables y por bioacumularse en los organismos
provocando trastornos y en ocasiones la muerte, de ahí la importancia de la reducción de la
concentración de estos elementos en el agua.
El presente estudio se centrará en dos de los metales pesados tóxicos más importantes, el
plomo y el cadmio. Los métodos tradicionales para disminuir la concentración de estos
metales son la precipitación química, el intercambio iónico, la adsorción y procesos
basados en tecnología de membrana. Estos métodos presentan generalmente altos costes
de compra y regeneración, por lo que resulta necesario desarrollar nuevas tecnologías de
separación. En este sentido, la biosorción, basada en la capacidad de retención de iones
metálicos mediante el uso de materiales de origen biológico, se presenta como una
alternativa eficiente y de bajo coste.
Así pues, el objetivo de este proyecto es el estudio experimental de la reutilización de un
residuo vegetal de la industria vinícola, la rapa de uva, como biosorbente. Se ha estudiado
la capacidad de retención de la rapa para el Pb(II), cómo se ve afectada esta capacidad
cuando el Pb(II) se encuentra en mezcla binaria con Cd(II) y la capacidad de desorción del
material para su posterior reutilización. Todos los experimentos han sido realizados a
escala de laboratorio, a temperatura ambiente y mediante ensayos en continuo (columna).
También se ha hecho un estudio bibliográfico previo a la experimentación sobre los metales
pesados y sus métodos de tratamiento, así como un estudio comparativo de los resultados
obtenidos en trabajos anteriores sobre biosorción de Pb(II) y Cd(II) con rapa de uva.
Los resultados obtenidos en el presente estudio experimental indican que:
- El residuo de rapa presenta buena capacidad de biosorción para el Pb(II) y para el
Cd(II), dando mejores resultados para el Pb(II).
- La capacidad de retención de Pb(II) no se ve afectada por la presencida de Cd(II)
en el efluente. Sin embargo, la capacidad de retención de Cd(II) disminuye
considerablemente en presencia de Pb(II).
- Los resultados de desorción de la rapa mediante HCl 0’1M no son muy buenos,
especialmente para el Cd(II)
