Castellanos, Raúl

Domingo, Débora

Torres, Jorge

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Los mat-buildings y las universidades de los 60

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Raúl Castellanos Débora DomingoJorge TorresLos mat-buildings y las universidades de los 60461En Grecia, junto a un río, bajo la sombra de los árboles, alguien comenzó a hablar. Los transeúntes se detuvieron a escucharle. Luego, hubo oposito-res, críticos, los asistentes pudieron elegir y formarse una opinión personal. Así nació la Universidad…Georges CandilisEn la historia de las ideas hay cambios que acontecen por evolución y otros que sobrevienen por revolución. Hay corrientes de pensamiento que hacen gala de una obstinada capacidad de permanencia; disciplinas que, como la arquitectura, parecen lastradas por el empuje de una lenta inercia, y, de este modo, rara vez se acompasan con la celeridad o, incluso, la vio-lencia de ciertas transformaciones sociales.Pero no siempre sucede así. En los años sesenta del pasado siglo, ciencias sociales y arquitectura se dan cita en una inesperada asamblea que congrega al pensamiento estructuralista de la época, al programa universitario entonces en plena ebullición, y a ciertas agrupaciones de baja altura y gran densidad que, algunos años después, Alison Smithson denominará mat-building.El origen de la universidad europea radica en una institución de élite, reservada a la formación de las capas más altas de la sociedad y estrecha-mente vinculada al poder político y religioso. Tras la revolución industrial, esta situación tiende a cambiar paulatinamente y la antigua universidad me-dieval se abre a una burguesía creciente que aspira a consolidar ciertos privilegios de clase.1 Pero sólo tras la Segunda Guerra Mundial, la universidad -europea y americana, y también la de algunos países en desarrollo- sufre una autén-tica revolución que hace de ella una institución destinada a las masas.2 El programa universitario de los años sesenta es, sin duda, apremiante. En términos cuantitativos, el número de estudiantes y de centros de enseñanza se multiplica; en términos cualitativos, la universidad deja de ser un “mo-numento” con carácter simbólico para devenir en un “instrumento” con fun-471. Candilis, Josic y Woods. Universidad Libre. Berlín, 19692. Fotografía de Willy Ronis248ción social.3 Pierde su representatividad para dar lugar al intercambio libre y abierto del conocimiento. Así lo acepta el arquitecto, para quien la seguridad y fi rmeza de épocas pasadas se torna en indeterminación ante un futuro incierto; la fi jeza y estabilidad de la forma, en fl exibilidad y crecimiento; el proceso creativo, en organización desapasionada.En este contexto, la fundación de una universidad “libre” en Berlín en la inmediata posguerra es un signo de los tiempos. “Símbolo de libertad, fl exi-bilidad y apertura”4, retrata la lucha, sostenida heroicamente en una ciudad dividida, por la autonomía de su gestión interna respecto del poder político y de cualquier otra infl uencia exterior.5 No es extraño, por tanto, que las bases del concurso convocado en 1963 para su ampliación -fallado a favor de los arquitectos Candilis, Josic y Woods, junto al alemán Schiedhelm- resuman las aspiraciones compartidas por toda universidad del momento:“La experiencia en el campo de la construcción de universidades en las últimas décadas muestra claramente que ya no se pueden contemplar los diferentes ámbitos de una universidad como construcciones aisladas, sino que deben ser entendidas y contempladas en conjunto. […] En toda refl exión sobre el proyecto, se tendrá en cuenta desde el principio la dinámica interna y la vitalidad de la universidad como principio de sus actividades y evolu-ciones. Con esta intención se deberán desarrollar elementos y sistemas de agrupación para las piezas que permitan su intercambio y crecimiento […].”6 El fundamento parece ser, pues, una apuesta fi rme por la unifi cación frente a la característica dispersión de los campus universitarios tradicionales, y un principio de incertidumbre basado en la fl exibilidad interna, que admite el intercambio de usos, y en la via-bilidad real de una o sucesivas ampliacio-nes; unos requerimientos que bien podrían haber servido a Alison Smithson para enunciar su defi nición de mat-building con una década de antelación. Pues, ¿no será el mat el encargado de traducir las particularidades de la uni-versidad de los años sesenta a principios arquitectónicos? En 1974, Alison Smithson le atribuirá “un orden cambiante, basado en la interconexión, en densos patrones de asociación, y en las posibilidades de crecimiento, dismi-nución y cambio”, unas características organizativas que cumplirán, punto por punto, las exigencias del programa universitario de la década preceden-te.7 No en vano, la Freie Universität representará, en el célebre artículo, el auténtico paradigma del mat-building.En un artículo publicado en L’Architecture d’aujourd’hui en mayo del 68, Emilio Tempia insiste en que “la universidad debe ser una unidad material, un espacio social reconocido y organizado […] donde las comunicaciones internas superen ampliamente el nivel requerido por la división del trabajo”.8 La cohesión interna de la universidad es la garantía de las interrelaciones entre alumnos, profesores e investigadores, y entre los diferentes departa-mentos. Críticos y arquitectos del momento insisten, una y otra vez, en la obsolescencia del estereotipo de facultad como un edifi cio aislado -qué no 343-6. Shadrach Woods. Esquemas 3, 6, 7 y 10 para la Freie Universität Berlin49decir de la separación entre enseñanza e investigación-, pues esta confi gu-ración difi culta las relaciones entre las distintas disciplinas, cada vez más específi cas; y es precisamente en sus márgenes, en la frontera difusa que las enfrenta, donde puede acontecer el fructífero intercambio que promueva el avance del conocimiento.Con tales premisas, se diría que el edifi cio de la universidad no puede ser otra cosa que una estructura compacta y de escasa altura, pues tanto la dispersión como la elevación menoscabarían la efi cacia de los intercambios; el mat es casi una condición necesaria del programa.9 En el mat-building universitario las facultades no existen como unidades completas e inde-pendientes, sino que consisten en “los vínculos de una trama orgánica”10, compuesta de aulas, seminarios, auditorios y departamentos. Además, su organización interna favorece los rápidos desplazamientos. No en vano su unidad de medida no es la distancia física sino el tiempo -por ejemplo, la tra-ma básica de la Freie Universität “mide” un minuto por un minuto de marcha a pie-.11 Así se celebra el encuentro del pensamiento relacional propio del estruc-turalismo, según el cual lo que importa no son las cosas en sí mismas sino las relaciones que se establecen entre ellas;12  el funcionamiento interno de la universidad, que consiste en la reciprocidad de los diversos conocimien-tos; y la naturaleza del proceso de proyecto consustancial al mat, mediante el cual el arquitecto no imagina formas y espacios sino que organiza una estructura basada en las interconexiones. ¿Acaso cabe una síntesis más certera entre el pensamiento que inspira, el programa que solicita, y el pro-yecto que resuelve y prefi gura la arquitectura?Los diagramas que Shadrach Woods elabora para explicar su propues-ta para la Freie Universität expresan gráfi camente algunas de estas ideas. Por una parte, la constatación del aislamiento de las disciplinas específi -cas entre sí y respecto de las más generales, como burbujas autónomas de conocimiento, se resuelve en la suspensión de las fronteras -tanto en planta como en sección- y en su disolución en un único organismo continuo (groundscraper). Por otra, la comparación entre los principios de disociación y asociación manifi esta el rechazo a un funcionalismo ingenuo y analítico que confi ere a cada función concreta una forma representativa, legible des-de el exterior (un modelo plástico similar al de los grands travaux de Le Corbusier); al tiempo que suscribe una estrategia más sintética basada en un sistema estructural que ofrece la mínima organización posible: una es-pecie de marco de referencia anti-monumental y sin retórica, que resume el signifi cado de la nueva universidad.Pero tales esquemas formulan a su vez la oposición entre dos modelos de ciudad: uno característico de una parte de la modernidad del periodo de entreguerras; el otro, de su revisión en la segunda posguerra. Pues si tanto la estrategia elemental de Le Corbusier -por cuanto manifi esta visiblemente 7. Calle interior de la Freie Universität Berlin57650sus elementos constituyentes- como la más compleja e intrincada del mat-building son susceptibles de expandirse y hacer ciudad, lo cierto es que, como señala Alan Colquhoun, la primera convierte la ciudad en un edifi cio -y la ampliación prevista para el Centrosoyus moscovita es una buena muestra de ello-, mientras que la segunda convierte el edifi cio en una ciudad;  uni-versitaria13, cabría añadir.El último de los diagramas de Woods representa una planta esquemática de la Freie Universität en la que señala, mediante diferentes símbolos, las zonas de actividad y de calma que el sistema policéntrico de calles principa-les y secundarias extiende ad infi nitum. En las innumerables encrucijadas, brotan las reuniones espontáneas, los encuentros ocasionales entre estu-diantes, profesores, investigadores en campos diversos del conocimiento. Allí se origina esa otra experiencia pedagógica, “informal” -por contraposi-ción a la “formal”, que sienta cátedra- que este marco arquitectónico suscita. La renuncia a la forma como categoría que el mat-building proclama tiene así su correlato en el tipo de relaciones, libres, que alienta entre sus usua-rios. Sus calles evocan aquella corriente junto a la cual, según relata Candilis en el pasaje que abre este artículo, nació espontáneamente la Universidad.Si bien el caso berlinés es el más representativo, a lo largo y ancho del continente europeo hallamos otros muchos ejemplos coetáneos que, reuni-dos, integran una familia de proyectos que divulgan el mat-building al tiempo que demuestran su adecuación al programa universitario.Así por ejemplo, Candilis, Josic y Woods diseñan, bajo los mismos su-puestos de la Freie Universität, las universidades de Dublín (1964), Zurich (1966) y Toulouse-Le-Mirail (1966-68), de las cuales únicamente llegan a construir la tercera, donde la trama geométrica, las circulaciones, el creci-miento potencial y las actividades espontáneas son la valiosa herencia de su antecedente en Berlín. Otros casos destacables, debidos a los más diversos artífi ces, son: la Uni-versidades de Bochum (1962) y Marburg (1961-64), ambas en Alemania; Lo-ughborough (1964-66), en Reino Unido; Odense (1966), en Dinamarca; y las Universidades Autónoma de Madrid (1969) y Autónoma de Barcelona (1969), en España. Si bien el proyecto de Candilis, Josic y Woods para Bochum no es un mat-building en sentido estricto, comparte con éste algunos de sus ras-gos esenciales, que quedan de igual modo prefi gurados en otras propuestas presentadas al concurso, como la de Eckhard Schulze-Fielitz. En el caso de Marburg, Loughborough y Odense, el parentesco radica en la naturaleza ex-tensiva, modular e indeterminada de las estructuras que dan soporte a los proyectos, incluso cuando éstos cobran mayor altura respecto del mat.En España, sobresalen los diseños de los Borobio Ojeda, y de Antonio Camuñas (en colaboración con George Candilis) para la Universidad Autó-noma de Madrid, así como el de Ricardo Ribas para la Autónoma de Bar-celona.14 Ambos concursos de anteproyectos demuestran, propuesta tras 88. Antonio Camuñas (con George Candilis). Universidad Autónoma de Madrid, 19699. Ricardo Ribas Seva. Universidad Autónoma de Barcelona, 196910. Arup y asociados. Universidad de Loughborough, Reino Unido, 1964-66. Esquema de evolución11. Knud Holscher y Krohn & Hartvig. Universidad de Odense, Dinamarca, 1966951propuesta, la fortuna de un planteamiento fl exible y evolutivo, ni simbólico ni monumental, atento a las nuevas estrategias pedagógicas, y conforme a una sociedad más abierta y democrática que aspira a liberar a la institución de su noble ascendencia.Una genealogía que se inaugura en los claustros medievales, y pronto evoluciona hacia un modelo que, en términos topológicos, es su opuesto: el campus universitario. Como señala Carles Martí, el campus supone una inversión, en términos de fi gura y fondo, del sólido continuo de la ciudad tradicional a favor del vacío continuo en el que se yerguen libremente los edifi cios universitarios.15 Pero, ¿hay un lugar, entre ambos modelos urba-nos, para la ciudad universitaria de tipo mat? En efecto, lo hay; y es que se diría de ella que prescinde de las relaciones complementarias de fi gura y fondo, como si ambos extremos se hubiesen incorporado al sistema, como si lo sustancial no fuese más el contraste entre el blanco y el negro, sino las infi nitas tonalidades de gris que desfi guran y encubren una textura homo-génea. En el mat-building, aclara Alison Smithson, “la aparente uniformidad construye el orden”.16 Raúl Castellanos Gómez, Débora Domingo Calabuig y Jorge Torres Cue-co son profesores de la Universidad Politécnica de Valencia y componentes del grupo de investigación InPAr Notas:1. Casos particulares de esta progresiva democratización de la universidad son los campus americanos -signifi cativamente, para un país sin historia- y, a fi nales del XIX, las universidades inglesas conocidas como redbrick (construidas en ladrillo rojo), más populares y atentas a las necesidades rea-les de una sociedad industrial, abiertamente enfrentadas, por tanto, al anquilosamiento de las antiguas universidades (de piedra) de Oxford y Cambridge. Canella, Guido. “Passé et avenir de l’anti-vi-lle universitaire”, L’Architecture d’aujourd’hui, nº 137 (abril-mayo 1968), pp. 172. Kiem, Karl. The Free University Berlin (1967-73): Campus design, Team 10 ideals and tec-tonic invention. VDG, Weimar, 2008, pp. 1363. Feld, Gabriel. “Architects’ Statement: com-pletion of the fi rst phase, 1973”. Free Univer-sity Berlin: Candilis, Josic, Woods, Schied-helm. Architectural Association, Londres, 1999, pp. 314. Chaljub, Bénédicte. Candilis, Josic, Woods. Éditions du Patrimoine, París, 2010, pp. 1385. La represión política en la Universidad Unter den Linden, bajo el mando soviético, promovió en el año 1948 el establecimiento de esta nueva Universidad, ahora sí libre, en el sector oeste de la ciudad, con la ayuda fi -nanciera de los Estados Unidos.6. Muro, Carles; Salvadó, Ton. Freie Univer-sität, Berlín: una organización construida. Candilis, Josic, Woods & Schiedhelm. Colegio Ofi cial de Arquitectos de Madrid, 2001, pp. 157. Smithson, Alison. “How to recognise and read mat-building: mainstream architec-ture as it has developed towards the mat-building”, Architectural Design, vol. 9 (sep-tiembre 1974), pp. 573. De hecho, la autora reconoce en el artículo que la idea del mat-building ya estaba esbozada en el Team 10 Primer, publicado en Architectural Design en diciembre de 1961.8. Tempia, Emilio. “Des Universités. Pour qui? Pourquoi? Où? Comment?”, en L’Architecture d’aujourd’hui, nº 137 (abril-mayo 1968), pp.59. Kiem, op. cit., pp. 14010. Borobio Ojeda, Regino y otros. “Con-curso de anteproyectos para la Universidad Autónoma de Madrid”, Arquitectura, nº 128 (agosto 1969), pp. 2811. Huet, Bernard. “G. Candilis, A. Josic, S. Woods, le mariage de la Casbah et du Mec-cano”, L’Architecture d’aujourd’hui, nº 177 (enero-febrero 1975), pp. 4612. Violeau, Jean-Louis. “Team 10 and struc-turalism: analogies and discrepancies”, Team 10, 1953-81: In search of a utopia of the pre-sent. NAi Publishers, Rotterdam, 2005, pp. 28013. Colquhoun, Alan. “Centraal Beheer”, Ar-quitectura moderna y cambio histórico. En-sayos: 1962-1976, Gustavo Gili, Barcelona. 1978, pp. 5114. Véanse: Arquitectura, nº 128 (agosto 1969) y Cuadernos de Arquitectura, nº 75 (1970).15. Martí, Carles. “El campus como principio urbano”, Campus de la Diagonal. Un projec-te urbà: praxi docent i professional, Publica-cions i Edicions Universitat de Barcelona, 200916. Smithson, op. cit., pp. 5841011

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