Villanueva, Paulina

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Residential unit "El Paraiso"

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57Título:Title:Autor:Palabras clave:Keywords:Fecha de recepción:Fecha de revisión:Abstract:Unidad residendial "El Paraíso"Residential unit “El Paraiso”Paulina VillanuevaVivienda, Unidad residencial, “El Paraíso”, “Banco Obrero”, Venezue-la, Carlos Raúl Villanueva.Housing, Residential Complex, “El Paraíso”, “Banco obrero”, Ven-ezuela, Carlos Raúl Villanueva.12/12/201115/05/2012In June 1965, during the celebration of the XI Pan American Congress of Architects held in Washington, Carlos Raúl Villanueva presented a short paper under the brief title: Housing. Mo-dern architecture had at this moment shown signs of evident fatigue and had found its way back after arriving at countless dead ends. In his paper Villanueva reaffi rmed his status as a modern architect and reminded his fellow colleagues that their goal as architects “which concerns them with an irrefutable urgency is the creation of a defi nitely more human and better world.”The happiness of man, the attainment by all of us of a full and satisfying life, is the cause, the purpose of the new architecture, the essence of the spirit that gave impulse to the architecture of the early twentieth century. Villanueva was trained in these ideals in the Paris of the fi rst quarter of the century; his concerns took him beyond the doors of the School of Fine Arts where he studied architecture.In this cause, the voice of Le Corbusier is the guide, the light in the way of this tireless search which opened up with the turn of the century for architecture. Corbusier was a “chercheur “ who embodied his ideas in his designs and profuse writings, searching to build a new language for architecture and urban planning, but beyond that, and in essence he did it to convince, persuade and educate his followers on the path towards the tomorrow. Villanueva was one of those fo-llowers who likewise devoted all his efforts to lay the foundations, to forge this new architecture in a country where everything or almost everything was to be done.Venezuela offered fertile territory and Villanueva worked tirelessly, not in a privateprofessional offi ce, but in the service of the state, fi rstly for the Ministry of Public Works, then the Workers’ Bank and fi nally for the University City.  Housing, Education, Art and Urbanism constituted the centre of his professional work.Architecture was for him the noblest profession, destined to serving society. For Villanueva “Architecture is a social act par excellence, utilitarian art, as a projection of life itself, linked to economic and social problems, not solely aesthetic standards. That is why, form is not the most important, its principal mission: resolve human acts.“Paulina Villanueva Unidad residencial "El Paraíso" 58La vivienda pública como causaEn junio de 1965, durante la celebra-ción del XI Congreso Panamericano de Arquitectos realizado en Washington, Carlos Raúl Villanueva presenta una breve ponencia bajo el escueto título de: La Vivienda. La arquitectura moder-na ya ha mostrado para ese momento signos de evidente fatiga y se encuen-tra de vuelta después de haber llegado a innumerables caminos sin salida. En su ponencia Villanueva se reafi rma en su condición de arquitecto moderno y recuerda a sus colegas que la meta que como arquitectos les “atañe con apremio irrecusable es la creación de un mundo defi nitivamente más humano y mejor”1. La felicidad del hombre, el alcanzar para todos una vida plena y satisfac-toria, es la causa, el objeto de la nueva arquitectura, la esencia del espíritu que impulsó a la arquitectura de comienzos del siglo XX. Villanueva se forma en esos ideales en el París del primer cuarto de si-glo; sus inquietudes lo llevan más allá de las puertas de la Escuela de Bellas Artes donde cursa sus estudios de arquitectura. En esa causa, la voz de Le Corbusier es la guía, la luz de ese camino de bús-queda infatigable que se abre con el si-glo para la arquitectura. Le Corbusier era un chercheur2 que plasmaba sus ideas en obras y profusos escritos, buscan-do construir un nuevo lenguaje para la arquitectura y el urbanismo. Pero más allá de eso, y en esencia, lo hacía para convencer, persuadir y educar a sus se-guidores en la ruta hacia el mañana3. Vi-159llanueva es uno de esos seguidores4 así que dedica todos sus esfuerzos a echar los cimientos, a fraguar esa nueva ar-quitectura en un país donde todo o casi todo está por hacer.Venezuela le ofrece un territorio fértil y Villanueva trabaja sin descanso, no en una ofi cina profesional privada, sino al servicio del Estado, para el Ministerio de Obras Públicas primero, el Banco Obre-ro luego y por último para el Instituto de la Ciudad Universitaria. La Vivienda, la Educación, el Arte y el Urbanismo se constituyen en centro de su labor profe-sional. La arquitectura fue para él el ofi cio más noble, destinado al servicio de la sociedad. Para Villanueva “la arquitec-tura es acto social por excelencia, arte utilitario, como proyección de la vida misma, ligado a problemas económicos y sociales y no únicamente a normas es-téticas. Para ella, la forma no es lo más importante. Su principal misión: resolver hechos humanos”5. Desde la creación del Banco Obrero en 1928 hasta 1945 había tenido como misión otorgar créditos a promotores particulares para desarrollar proyectos de vivienda de interés social. En 1941 este organismo emprende la que va a ser su primera gran obra de vivienda en la ciudad de Caracas: la reurbanización de El Silencio. Los planes urbanos que se adelantaban para Caracas en esa época, iniciados en 19376 con Maurice Rotival7 como asesor principal, delinea-ban un nuevo orden urbano. El gran eje de la Avenida Bolívar tendría la zona de El Silencio en su extremo oeste. El Silencio era una barriada insalubre y muy degradada. El Plan de Urbanismo de Caracas conocido como Plan Rotival erradicaba la barriada para construir allí un gran conjunto político-administrativo de porte monumental. La decisión fi nal de sustituir ese conjunto por un centro de vida comunitaria signifi có una apues-ta importante en la Venezuela de enton-ces y un gran impacto para la ciudad de Caracas. Villanueva gana el concurso y desarrolla el proyecto. La construcción de los siete bloques con 7.797 aparta-mentos y 207 locales comerciales se concluye en 1945. A partir de entonces se abre una nueva etapa en la actividad del Banco Obrero que va desde 1946 hasta 19588, etapa en la que Villanueva va a ser un protagonista principal tanto en el desarrollo y ejecución de los planes de vivienda, 111 urbanizaciones en ese período, como en su participación en la Comisión Nacional de Urbanismo.Desde 1933 Le Corbusier había in-sistido en la necesidad de planear antes de hacer. Planear es investigar, analizar, decantar, escoger, decidir, organizar y sortear obstáculos antes de proyectar. El Plan se constituye de por sí en una ne-cesidad ante la velocidad y la magnitud de los cambios que marcan ahora una puntuación distinta para la actividad del arquitecto. Se proyecta para el futuro y a gran escala, enfrentado temas y pro-blemas totalmente nuevos con múltiples implicaciones.La Venezuela de inicios de la déca-da de los cuarenta comenzaba ya a evi-denciar esa voluntad de futuro que va a cristalizar en la década siguiente y que va a signifi car un gran salto al vacío en un país que se podría decir que se había saltado el siglo XIX9. Rotival regresa a Venezuela en 1945 y comienza una nueva etapa para el Plan de Urbanismo de Caracas que abarca ahora el valle completo, amplian-do el horizonte del Plan al este y oeste del casco central de la ciudad. En 1946 se crea el TABO, Taller de Arquitectura del Banco Obrero, bajo la dirección de Villanueva y constituido por seis arqui-tectos, un ingeniero, seis delineantes y once estudiantes. En el TABO se enfren-ta el problema de la vivienda a escala nacional y se comienza por un estudio de lo realizado hasta la fecha, recono-ciendo las tipologías existentes en cada región, los valores culturales y ambien-tales de cada una de ellas. La Comisión 1. Carlos Raúl Villanueva. “El Paraíso”.Venezuela, 1952-54.Carlos Raúl Vil lanueva. “El Silencio”. Venezuela.2. Planta del conjunto.3. Arcada y espacio público.2360Nacional de Urbanismo en paralelo inicia el estudio para la elaboración de los Pla-nes de Reguladores de las principales ciudades del país manteniendo a Rotival como asesor al frente de estos nuevos casos de estudio. Para el Banco Obre-ro su trabajo se concreta en el llamado Plan Nacional de la Vivienda que se de-sarrolla entre 1951 y 195510. Los proyectos del Plan son variados (unidades vecinales, urbanizaciones, grupos cooperativos) mezclando casas y edifi cios de baja altura dependiendo de cada situación particular, comple-mentando la vivienda con todos los ser-vicios de la vida comunitaria. José Luis Sert es llamado a colaborar en uno de los proyectos del Plan: la Urbanización La Pomona construida en la Ciudad de Maracaibo en 195411.La unidad residencial El Paraíso for-ma parte de ese plan y de un nuevo ca-mino de indagación en la construcción de los llamados superbloques, experien-cia que cerrará la existencia del TABO en 1958 con la construcción de la urba-nización 2 de Diciembre, hoy conocida como 23 de Enero. La urbanización se realiza en tres etapas: Sector Este, 1955 (12 superbloques, uno de ellos doble, 26 bloques de 4 plantas, 4 kindergarten, 4 guarderías, 4 edifi cios de comercio); Sector Central, 1956 (13 superbloques, tres de ellos dobles, 9 bloques dobles de 4 plantas, 2 escuelas de primaria, 6 kindergarten, 4 guarderías, 1 mercado, 11 edifi cios de comercio y 1 centro cí-vico); Sector Oeste 1957 (13 superblo-ques, cinco de ellos triples y tres dobles, 7 bloques de 4 plantas, uno triple y tres dobles, 3 escuelas de primaria, 7 kinder-garten, 1 mercado, 10 edifi cios de co-mercio y 1 centro cívico).Una apuesta de futuro a través de una intervención monumental de vivien-da nunca igualada hizo que Gio Ponti desde la revista DOMUS se pregunta-ra admirado si: “Caracas no se estaría transformando en la capital de la arqui-tectura moderna”12.56461Unidad residencial “El Paraíso” 1952-54La acentuación del proceso migrato-rio y el aumento exponencial del creci-miento de áreas de vivienda no controla-das en el oeste de Caracas hicieron que ya en el Plan de la Vivienda 51-55 se co-menzaran a proyectar unidades habita-cionales de gran altura. Se hicieron tres prototipos de los que se construyeron sólo dos: la unidad residencial El Paraí-so y Cerro Grande del arquitecto Guido Bermúdez. El tercer proyecto, Quinta Crespo, de Villanueva y Carlos Celis no llegó a realizarse.El Paraíso y Cerro Grande fueron el primer paso en un Plan de más largo alcance donde Villanueva asumió todos los riesgos de la nueva escala tanto en la arquitectura como en el urbanismo. Se diseñaron distintos tipos de bloques de libre combinación, varios bloques com-binados daban origen a un superbloque. Tal y como suele ocurrir en países como el nuestro, el proyecto de la unidad residencial El Paraíso fue más ambicio-so al principio y la realidad hizo que ter-minara por construirse sólo un superblo-que13 y dos edifi cios de vivienda de baja altura. El superbloque se alza en la parte posterior del conjunto orientándose ha-cia las mejores vistas de la ciudad que por entonces se extendía a lo lejos. Los dos brazos articulados al cuerpo central en su parte posterior le permiten califi car ese detrás marcando una distancia con la fuerte inclinación del terreno, además de ofrecer un espacio noble para el ac-ceso de vehículos y dar entrada al es-tacionamiento. El vehículo y el peatón se separan y hacia adelante se califi ca el acceso peatonal con una rampa que conduce a una gran terraza parcialmen-te cubierta y a una zona comercial con los servicios comerciales básicos para la vida diaria. El volumen del edifi cio mues-tra descarnadamente su esqueleto, su piel se diversifi ca por los distintos planos de llenos y vacíos, de luces y sombra, donde sólo se marca una sutil diferen-7cia en el plano de la fachada donde co-inciden los núcleos de circulación14. La estructura está tratada con simplicidad y elegancia, se dibuja sobre la fachada dando ritmo y escala volumen, algo que Villanueva comienza a explorar en los edifi cios de la Ciudad Universitaria15 jun-to con el uso del color como necesario compañero de la arquitectura. Alejandro Otero será el responsable de la policro-mía del edifi cio16.Una vez concluidas las unidades re-sidenciales de El Paraíso y Cerro Gran-de, Villanueva emprende en el TABO un proyecto mucho más ambicioso y a otra escala, el Plan del Cerro Piloto 1954-55. Para este Plan se proyecta un nuevo tipo de superbloque, más simplifi cado, más económico y de más rápida ejecución. Se construyen así las urbanizaciones de Lomas de Pro-Patria, Diego de Losada, Lomas de Urdaneta y Atlántico Norte; y las unidades residenciales Altos de Cútira, Cotiza, Artigas y La Vega. Una intervención gigantesca en el oeste de Caracas que no hizo otra cosa que anti-cipar la que iba a ser la experiencia fi nal en el 23 de Enero y Simón Rodríguez a partir de 1956. Dada la envergadura de la nueva intervención se selecciona para estos proyectos una nueva tipología de bloque desarrollada por uno de los es-tudiantes que participaba en el TABO, Carlos Brando, presentada por él como tesis de grado, demostrándose así hasta qué punto era integrada y democrática la actividad del Taller. Cada bloque se levantaba en dos meses y toda la urba-nización se construyó en tres años, una verdadera proeza. La unidad residencial El Paraíso, más allá de sus bondades arquitectónicas, sólo puede ser comprendida dentro de esta experiencia mayor que le dota de signifi cado. Hoy en día, a pesar de ha-ber transcurrido más de medio siglo y habiendo perdido su hermosa policro-mía17, sigue allí, altiva, vigilante, rodea-da ahora de la ciudad, recordándonos las palabras fi nales de Villanueva en la Carlos Raúl Villanueva. “El Paraíso”. Venezuela4. Dibujo fachada delantera.5. Dibujo fachada posterior.6. Planta tipo.7. Planta de ordenación del conjunto.8. Fachada principal.86210 11Carlos Raúl Villanueva. “23 Enero”. Venezuela 9. Vista aérea.10. Volumetría y espacio público.11. Vista general.12. Planta del conjunto.conferencia Algunas observaciones so-bre el desarrollo actual de la Arquitectu-ra Iberoanericana dictada en Madrid en 1965 en el Ministerio de la Vivienda: “Al buscar una solución tendremos que ha-llarla para las demandas cuantitativas y para las demandas cualitativas. Puesto que a los cambios de contenido deben corresponder, en una arquitectura co-herente, cambios de forma; esperamos que éstos ocurran también y en cierto sentido, no nos preocupan. Lo que sí nos interesa es plantear, con toda pre-cisión, la necesidad de que también de-ben alterarse los sistemas de diseño, al convertirlos en instrumentos efi cientes, graduales y autorregulados, admitiendo incluso la comprobación experimental. Se nos abre entonces un campo vastí-simo de experiencias y de investigacio-nes. Muchas de ellas, por supuesto, no serán nuevas, ni originales, pero tene-mos el convencimiento intacto y fi rme de que otras nuevas y más avanzadas nos ayudarán, si no a descubrir una nueva arquitectura, que eso sería un milagro o un hallazgo absolutamente despropor-cionado con nuestras fuerzas, valores y conocimientos, sí a ir resolviendo con los poderosos utensilios de la razón y del método, cada vez con más serenidad y seguridad, los múltiples problemas que nos plantea este mundo atormentado y, sin embargo, extremadamente vivo”18.Paulina Villanueva (Caracas, Ve-nezuela, 1950). Ha sido profesora de Diseño Arquitectónico y Teoría de la Ar-quitectura y Directora de la Escuela de Arquitectura de la UCV. Actualmente es directora de la Fundación Villanueva.963Notas:1.Ver en www.fundacionvillanueva.org, en (Escritos, Ponencias - 03).2. Ante una crítica de su esposa a la arquitec-tura de Corbusier, Villanueva respondió: no importa, Le Corbusier es verdaderamente un «chercheur».3. Para los que siempre han apreciado más los textos de Corbusier que sus mismas obras, la profesora M. Christine Boyer ha publicado un interesante estudio: Le Corbus-ier. (2011). Homme de Lettres. Nueva York: Princeton Architectural Press. 4. En la biblioteca de Villanueva reposan todos los textos de Corbusier incluyendo la edición completa y original de L’Esprit Nou-veau.5. Ver en www.fundacionvillanueva.org en Escritos, Temas Varios - 30.6. 1937 fue un año fundamental para Vil-lanueva, lo pasa en París, participa en la Exposición Internacional, cursa estudios de Urbanismo y asiste al V Congreso del CIAM.7. Rotival y Villanueva fueron muy buenos amigos; Rotival escribió un texto titulado “Ca-racas marcha hacia adelante” incluido en el libro La Caracas de ayer y de hoy. Su arqui-tectura colonial y la Reurbanización de El Si-lencio; se publica en Paris en 1950 y editado años más tarde en versión revisada con el título de Caracas en Tres Tiempos en 1966.8. La actividad del Banco Obrero cubre cua-tro períodos: 1928 al 45; 1946 al 58; 1959 al 74; 1975 al 88.9. Ver en la revista Punto número 65 de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo, 1983; en “Maurice Rotival, conversación entre al-gunos de los participantes del Plan Rotival”.10. El Plan se expone con motivo del «Día Nacional del Urbanismo» en 1951 y en 1952 se publica en un pequeño libro titulado: La vivienda popular en Venezuela. 1928-1952.11. Será precisamente Sert quien presentará a Calder y Villanueva en 1951.12. Ver en www.fundaciónvillanueva.org, Archivo, Hemerografía, Carlos Raúl Villanueva, Obra Ar-quitectónica, 23 de Enero, pp. 3, archivo 19.13. Ver composición del bloque en www.fun-dacionvillanueva.org en (Obra, Obra Selec-cionada, Vivienda Pública, El Paraíso).14. Esta diferenciación correspondía a los estudios para artistas que fueron luego transformados en apartamentos conven-cionales.15. Ver por ejemplo el edificio para la Bib-lioteca Central de ese mismo período y los edificios de las Facultades de Arqui-tectura, Farmacia y Odontogía de años posteriores.16. Otero es también el autor de las poli-cromías de la Biblioteca de la Facultad de Ingeniería (1950) y de las facultades de Ar-quitectura y Farmacia.17. No ha habido ninguna preocupación por conservar las policromías originales de los bloques, ni de El Paraíso ni del 23 de Enero. No ha habido conciencia de su valor ni de su papel fundamental en la arquitectura de los bloques.18. Ver en www.fundacionvillanueva.org en (Escritos, Conferencias - 09). 12

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