Cardama Aznar, Ángel

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Antenas centenarias no de los elementos más característicos de los sis-temas de comunicacio-nes, y quizás los más vi-sibles y fácilmente identificables, son las an-tenas. Si echamos un vistazo a cual-quiera de los tejados de las casas, los techos de los coches, los mástiles de los barcos, o abrimos cualquier re-ceptor de radio portátil, encontrare-mos unos tipos básicos de antenas: varillas o dipolos, reflectores para-bólicos y espiras bobinadas sobre nú-cleos magnéticos. Curiosamente, todas estas an-tenas, que van conectadas a mo-dernos y complejos sistemas de comunicaciones, tienen su origen en los primeros experimentos de generación y de propagación de las ondas radioeléctricas realiza-dos por Hertz entre los años 1886 y 1889. Heinrich Hertz era profesor en la Universidad de Karlsruhe y en no-viembre de 1886, a la edad de veinti-nueve años, inició unos experimentos para validar las teorías de Maxwell, quien veintidós años antes había de-mostrado el carácter ondulatorio de la propagación electromagnética. Con un profundo conocimiento de los as-pectos teóricos y un impecable plan-teamiento experimental logró, en un fructífero periodo de tres años, probar la validez de las ecuaciones de Maxwell y abrir las puertas de par en par a las comunicaciones radioeléctricas. Obtuvo inmediata-mente amplio reconocimiento inter-ÁNGEL CARDAMA es profesor de Antenas y Propagación de Ondas en la ETSETB de la Universitat Politecnica de Catalunya (UPC). 32 Ángel Cardama nacional y su legado incluye la crea-ción de las antenas de tipo dipolo, los reflectores y las espiras. Desgracia-damente, murió elide enero de 1894, a la edad de treinta y seis años, y no pudo llegar a presen-ciar la explotación comercial, prácticamente inmediata, que Marconi hizo de sus descubri-mientos. Si Hertz contemplase nuestra civilización actual, no le resultarían extrañas nuestras an-tenas y comprendería inmediata-mente el uso que le estamos dan-do a las antenas que el concibió; es pues oportuno recordarlo aho-ra que se cumple precisamente un siglo de su prematura muerte. ¿ Qué ha ocurrido en los cien años de vida de esas antenas para que sigan gozando de tan buena salud? Pues varias cosas dignas de mención: hecho las prestaciones de las antenas y se ha avanzado vertiginosamente en la conformación del rendimiento de la antena a las necesidades o espe-cificaciones del sistema. Así por ejemplo, la mayoría de las ante-nas de comunicaciones y de difu-sión de TV desde satélite, como las que lleva el Hispasat, son re-flectores de altas prestaciones, con su superficie diseñada para opti-mizar la ganancia y con alimentadores que permiten ce-ñir la cobertura al contorno de un país, y en el caso del nuestro, crear con la misma antena, además de un haz peninsular, otro de cobertura de las Islas Canarias. A mucha menor escala, lo mismo puede decirse de las antenas de recepción de TV, tanto de difusión terrena como de satélite; el bajo coste con el que se fabrican estas antenas y los equipos electrónicos de la primera de ellas, que son antenas simples en su concep-ción y, como suele ocurrir en ingeniería con los buenos pro-ductos, están ¿ Qué ha ocurrido en los cien años de vida losreceptores,han permitido su ins-talación en un gran número de hogares, creando una oferta de pro-gramas abruma-dora. Por último, de esas antenas para que sigan gozando de tan buena salud? perfectamente adaptadas a un gran número de apli-caciones; la segunda, que son fácil-mente construibles con bajos costes; y por último, a diferencia de lo que ha ocurrido en electrónica de una mane-ra desenfrenada, no es posible miniaturizar una antena, sólo puede reducirse su tamaño aumentando la frecuencia de funcionamiento, y en cada sistema la antena ha de diseñar-se a medida, por lo que estos tipos básicos han sido imperecederos. Si bien, en términos generales, las formas no han cambiado, sí lo han los equipos por-tátiles, desde, el más simple receptor de radio has-ta un avanzado equipo de telefo-nía celular, contienen una antena integrada, normalmente una va-rilla o hélice, en algunos casos bien visible y en otros intencio-nadamente oculta. El hecho de que al cabo de un siglo estos tipos de antenas no hayan sido rele-gados al desván de los trastos viejos, a los museos o a los textos y las fotos de época, dice mucho sobre lagenialintuiciónexpe-rimental de Hertz y sobre el acierto que tuvo al considerar estas formas. 

Antenas centenarias

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