Poli, Nicoletta

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West & East 147 Monografie, 1presenta una forma schiacciata, ha dimensioni mag‑giori e le baccellature sono decisamente più eviden‑ti rispetto alla testa di papavero sul sarcofago, che è piccola e ovoide. Tali differenze, osservabili peraltro su altri documenti greci e romani, si spiegano con la grande varietà morfologica di questa specie, e ri‑chiamano alla mente il passo in cui Plinio descrive le specie coltivate: «Tutte le specie coltivate hanno di‑mensioni maggiori: la testa è rotonda, mentre quella del papavero selvatico è piccola e allungata, più effi‑cace però in tutti gli impieghi medicinali»3.Meno noto rispetto al più comune papaver rhoe-as (detto comunemente rosolaccio), l’allegro fiore di colore rosso che fiorisce a inizio estate e dal quale si distingue proprio per la presenza della capsula, il pa-paver somniferum, associato nell’immaginario col‑lettivo a paesaggi del Vicino Oriente, non è tuttavia così estraneo alle nostre latitudini come si potrebbe pensare e può capitare di vederlo spuntare anche nei giardini della penisola italiana (fig. 1). Questa pianta erbacea annuale, che si fa derivare dalla sottospecie selvatica setigerum, sarebbe stata inizialmente addo‑mesticata nell’area mediterranea occidentale e solo in un secondo momento si sarebbe diffusa a orien‑te4. Le testimonianze più antiche, relative alla Sviz‑3 Plin., Nat. Hist., XX, 76, 202. Citando questo passo, Nencini 2004, p. 48, si domanda se il papavero con la testa piccola e allungata non possa essere il papaver setigerum, cioè il progenitore della sottospecie coltivata.4 Il termine latino papaver è composto da una forma di raddoppiamento di origine incerta, ma certamente popolare. Per la classificazione botanica e la diffusione, Antica flora luca-na 2007, pp. 236‑237.Questa breve nota prende spunto da uno studio de‑dicato ad alcuni soggetti coroplastici tarantini di età classica, la cui iconografia include delle riproduzio‑ni del papaver somniferum1. Diversi anni fa Monika Verzár assecondò i miei interessi archeologici “ec‑centrici” rispetto ai contesti che geograficamente sa‑rebbero stati più immediati, e da allora quel filone di studi magnogreci continua ad accompagnarmi. Mi fa quindi piacere, in questa circostanza, soffermarmi su un punto di intersezione, per quanto di natura puramente iconografica, con temi e documenti a lei familiari.Al Museo Archeologico Nazionale di Aquileia sono conservati un’ara funeraria e una scultura di analoga destinazione, sui quali è raffigurata una cap‑sula del papavero da oppio. Si tratta di un elemento non particolarmente comune nel repertorio icono‑grafico dei monumenti sepolcrali aquileiesi2. La cap‑sula è ben definita nelle sue caratteristiche morfolo‑giche: globosa o a forma di uovo, è caratterizzata sulla sommità dal disco stigmatico, in natura suddiviso, a seconda delle numerose sottospecie e varietà, in cin‑que‑dodici raggi. Questi corrispondono alle partizio‑ni interne del treto bacellato che contiene i semi.Più precisamente, nel caso dell’ara la capsula 1 Poli 2004‑2005, al quale si rinvia per una bibliografia ge‑nerale relativa ai contesti greci e magnogreci.2 Mi risulta una sola altra occorrenza. Oltre ad avermi for‑nito altre utili informazioni, per le quali le sono grata, Annalisa Giovannini mi ha gentilmente messo a conoscenza della stele delle due sorelle Optata e Fadia, trovata alla Marcorina di San Canzian d’Isonzo. Optata ha in mano un fascio di capsule pa‑paverine, mentre Fadia tiene un frutto, forse un pomo cotogno.A proposito del papaver somniferum raffigurato su due monumenti funerari da AquileiaNICOLETTA POLIWest & East 148 Monografie, 1Nicoletta Polico del papaver somniferum bisogna arrivare al V sec. a.C. Nel Corpo Ippocratico esso è infatti indicato ventitre volte come rimedio per le più diverse pato‑logie (affezioni di natura ginecologica, urolitiasi, ce‑falea, otite, isteria, tisi, ...), spesso in associazione ad altre droghe vegetali o a preparati alimentari. Pare, tuttavia, che in questo periodo si ignorassero gli ef‑fetti antidolorifici del papavero e dell’oppio, che invece erano noti ai medici ellenistici e romani. Gli autori di scritti di medicina continuano a citarlo come strumento terapeutico sino al IV sec. d.C.8 In seguito, dell’impiego del papavero non si hanno più notizie in Occidente.Oltre che come analgesico, già Aristotele ne co‑nosceva le proprietà ipnotiche che inducevano al sonno e, in caso di sovradosaggio, persino alla mor‑te9. Plinio, che riprende quanto già noto agli autori ellenistici, descrive la tecnica di raccolta dell’oppio e gli effetti della sostanza: «[Diagora e Iolla] racco‑mandano di fare l’incisione sotto la testa e il calice, ed è il solo tipo di pianta cui viene praticato un ta‑glio sulla testa stessa. Il succo di questa pianta, come quello di qualunque altra, si raccoglie su lana, oppu‑re, se la quantità è assai modesta, con l’unghia del pollice; [...]. Il succo di papavero, poi, abbondante, vien fatto asciugare all’ombra: non solo è sonnifero, ma, se ingerito in dose troppo abbondante, procura la morte durante il sonno. Lo chiamano oppio»10. Un altro preparato, dagli effetti più blandi, era il co‑siddetto meconio, che si otteneva facendo bollire le foglie e le capsule11.Nel mondo romano, le prime testimonianze let‑terarie sul papavero da oppio risalgono al III‑II sec. a.C. e si riferiscono al consumo alimentare dei suoi semi12. È però il periodo augusteo a segnare l’akmè della fortuna di questa pianta che evoca concetti chiave come quelli della prosperità e dell’abbondan‑za. A testimoniarlo è, innanzitutto, la frequenza del‑le riproduzioni nelle arti figurative, a cominciare dal 8 Tra coloro che vi ricorrevano in modo abituale, spicca il nome di Marco Aurelio, che assumeva quotidianamente una dose di succo di papavero prescrittagli da Galeno. Nencini 2004, pp. 83‑85.9 Arist., De somn. et vigil, 453 b25.10 Plin., Nat. Hist., XX, 76, 199.11 Plin., Nat. Hist., XX, 76, 202.12 Nencini 2004, p. 47.zera, Germania, Francia, Polonia e Italia, risalgono al neolitico, epoca nella quale si ha prova dell’uso alimentare dei numerosissimi semi racchiusi nelle teste e raccolte quando queste giungono a matura‑zione. La sua presenza in Grecia è documentata par‑tire dalla tarda età del Bronzo, mentre i dati certi dell’introduzione in Egitto non precedono il perio‑do ellenistico (III sec. a.C.).Da un punto di vista simbolico, il papavero è as‑sociato al concetto di fertilità e come tale compare in qualità di attributo di divinità competenti in que‑sta sfera, in primis di Demetra5. La ragione poggia sull’altissimo numero di semi (alcune migliaia) della capsula, ma anche sulla forma stessa di questa ulti‑ma. Nel I sec. d.C., Anneo Cornuto, proprio nello spiegare i motivi della relazione speciale tra i papa‑veri e la dea, sottolinea che la forma sferica richiama la terra, le irregolarità ricordano le cavità e le spor‑genze dei monti, mentre le parti interne assomiglia‑no alle aree cavernose e sotterranee6. Nell’antichità, questa pianta possedeva, dunque, una forte conno‑tazione ctonia.Dotati di un alto valore calorico, i semi potevano essere spremuti per ottenere un olio dal sapore deli‑cato oppure tostati per poi essere consumati in varie preparazioni. In particolare, dalle fonti letterarie si apprende che essi erano tra gli ingredienti di mol‑ti dolci della gastronomia greca e romana, dei quali spesso coprivano la superficie, oppure erano mesco‑lati con il miele per ottenere un alimento molto nu‑triente7.Forse solo in un secondo momento si sfruttaro‑no appieno anche le proprietà narcotiche racchiu‑se nel latice, l’opium, che si ricava incidendo la cap‑sula non ancora matura. L’assunzione di oppio per inalazione o combustione pare accertata archeolo‑gicamente da alcune scoperte effettuate a Creta e a Cipro, che dimostrerebbero che nel Tardo Minoico erano perlomeno note le proprietà farmaceutiche dei suoi derivati, sebbene non esistano prove che questi fossero assunti con scopi terapeutici7.Per trovare menzione dell’impiego farmacologi‑5 Nencini 2004; Guillaume‑Coirier 2001.6 L. A. Cornuto, Theologiae grecae compendium, 56, 5.7 Nencini 2004, pp. 34‑35, 96‑97, con relativa bibliografia.West & East 149 Monografie, 1A proposito del papaver somniferum raffigurato su due monumenti funerari da Aquileiadoppiamento del soggetto e l’associazione con il pa‑pavero farebbero pensare anche alla raffigurazione di Hypnos e Thanatos, i gemelli, figli della Notte, che in qualità di psicopompi accompagnano gli uomini nel loro viaggio estremo.Se le proprietà narcotiche del papavero e la sua carica allusiva al sonno eterno costituiscono sicura‑mente l’aspetto semantico preponderante, tuttavia, ve ne è un altro che forse, in modo meno immedia‑to, non è del tutto estranero all’iconologia di questa ara, ovvero quello legato alla sfera della fertilità co‑niugale. I destinatari del monumento erano, infatti, uniti dal vincolo matrimoniale. Già presente fra gli ingredienti del cocetum , la bevanda offerta alla sposa durante il rito nuziale, come testimoniato da Aristo‑fane17, nella Roma augustea il papavero assurge ad alimento propiziatorio del matrimonio in modo an‑cora più esplicito attraverso i versi di Ovidio188.Il secondo monumento (forse un coperchio di sarcofago), realizzato in marmo pentelico e datato al III sec. d.C., raffigura un bambino nudo addormen‑tato su una pelle di leone gettata su una roccia19. La mano sinistra è portata al capo e l’altra, appoggiata sul ventre, tiene una capsula di papavero completa di stelo e foglie (fig. 4). Le ali sulle tempie e la pre‑senza della pianta soporifera permettono di iden‑tificare il soggetto con Eros/Hypnos. Si tratterebbe di una chiara allusione al sonno eterno del defunto, che forse era un bambino.Il motivo di Eros bambino o adolescente addor‑mentato appartiene a una lunga serie di opere, scul‑toree e non, che affondano le radici nella tradizio‑ne ellenistica20. Ad esempio, le terrecotte di piccole dimensioni raffiguranti questo soggetto compaiono già nella seconda metà del IV sec. a.C. e continuano a circolare nel III e II sec. a.C., caratterizzando in figlio di Afrodite: Vernant 1999, pp. 153‑171.17 Ar., Av., 159‑160.18 Ov., Fas., IV, 151‑154: «E non vi dispiaccia di bere pa‑pavero tritato insieme con bianco latte e fluido miele spremuto dai favi: quando per la prima volta Venere fu condotta al deside‑roso marito, bevve questo infuso, e da quel momento fu sposa» (trad. L. Canali).19 Inv. n. 347; m 0,78 x 0,41 x 0,22. Scrinari 1972, p. 175, n. 549; Museo Aquileia 2013, pp. 38‑39, fig. 4.20 Söldner 1986, pp. 96, 314‑315, 330; LIMC III, s.v. Eros, pp. 916‑917, 929‑930, 971; LIMC V, s.v. Hypnos/Som-nus, pp. 94‑596, 607; LIMC VIII Suppl., s.v. Hypnos, 645.rilievo dell’Ara Pacis con Tellus/Cerere, dove alcune teste di papavero compaiono in mezzo a spighe di grano. Sempre in associazione alle spighe di grano, le teste di papavero formano la corona spicea, attri‑buto di Cerere, ma anche elemento distintivo dell’i‑conografia di alcune figure femminili vicine alla casa imperiale, in primis di Livia13. Il papavero partecipa, dunque, al repertorio di immagini e simboli utilizza‑ti dalla propaganda del princeps. Gli autori a lui più vicini non mancano di nominarlo, come Virgilio nel primo libro delle Georgiche, dove dispensa consigli sulla sua semina in autunno14.Dopo questa rapida digressione sulla diffusione e gli usi del papaver somniferum nel mondo greco e romano, si possono meglio cogliere le implicazioni simboliche derivanti dalla sua presenza sui due mo‑numenti funerari aquileiesi.Il primo documento è pertinente al lato sinistro dell’ara funeraria di P. Postumius Hilarus, che fu re‑cuperata nel 1929 dall’Associazione Nazionale per gli scavi di Aquileia lungo la strada per Lubiana, la cosiddetta Necropoli di Levante15. Realizzato in cal‑care di Aurisina, il monumento è un prodotto locale di buona qualità da collocarsi nella seconda metà del I sec. d.C. Il lato principale con l’epigrafe e i ritrat‑ti dei coniugi compresi tra due coloninne tortili è stato scalpellato nell’antichità. Sul lato destro e sini‑stro sono raffigurati due figure maschili con grandi ali dispiegate, che reggono l’uno una testa di papa‑vero (fig. 2) e l’altro una fiaccola (fig. 3). Nel rispet‑to della simmetria, e del significato, entrambi gli at‑tributi sono tenuti verso il basso, verso la terra.L’iconografia di Eros con la torcia capovolta è molto comune nell’arte funeraria romana, contesto nel quale la torcia, anzichè essere usata per infiam‑mare i cuori, rappresenta lo spegnersi della vita, ma forse anche lo strumento per illuminare l’oscurità dell’aldilà. In età ellenistica, con la diffusione dei riti misterici, Eros recuperò quella antichissima conno‑tazione notturna e ctonia di forza primigenia che so‑vrintende alla vita e alla morte, e come tale era una delle divinità che proteggevano il defunto16. Il rad‑13 Fabbri 2009.14 Verg., Georg., I, 208‑214.15 Inv. n. 935; m 1,36 x 0,91 x 0,74. Brusin 1934, pp. 197‑203, figg. 117, 118; Scrinari 1972, p. 130, n. 372.16 Su questo Eros primordiale, che non è ancora il giovane West & East 150 Monografie, 1Nicoletta Polidopo la morte, un futuro di luce anzichè di oscurità, una nuova vita.Tale passaggio logico deriva dal terzo polo se‑mantico attribuito a questo vegetale, e cioè quello di rinascita, che emerge dalla contrapposizione de‑gli altri due di più immediata comprensione, legati rispettivamente alla fertilità e all’ipno‑narcosi. Tale lettura risulta meglio comprensibile se si riconosce l’importanza primaria attribuita al rinnovamento del ciclo vitale in una cultura fortemente radicata nella dimensione agraria quale era quella romana. Il papavero riassume in sè questo concetto per l’enor‑me quantità di semi che produce, evidente simbo‑lo di fecondità, e per il sonno che induce in chi ne assume il succo. Un sonno così profondo da essere simile alla morte, ma dal quale ci si può risvegliare. Proprio in virtù di questa duplice proprietà il papa‑vero si presta a interpretare il senso profondo dei riti escatologici e soteriologici di matrice orfico‑eleusi‑nia, durante i quali era forse impiegato dai parteci‑panti per raggiungere uno stato di alterazione della coscienza26. Così, per lo stesso motivo, la sua presen‑za sui monumenti sepolcrali può rivelare l’adesione a credenze salvifiche: dopo l’apparente morte inver‑nale, il seme darà il suo germoglio primaverile, me‑tafora di una rinascita.26 Nencini 2004 e, dello stesso autore, L’estasi farmacolo-gica. Uso magico-religioso delle droghe nel mondo antico, Roma 2014. Inoltre, Samorini 2000.modo particolare i corredi nelle sepolture di indivi‑dui morti prematuramente. I monumenti sepolcrali romani che riproducono questo soggetto compren‑dono sculture a tutto tondo, stele e soprattutto sar‑cofagi e ossuari21. Il campo di impiego non è comun‑que solamente quello dell’arte funeraria, ma anche delle offerte votive e della decorazione di case e fon‑tane22.Come in questo caso, lo schema del bambino addormentato si presta anche a rappresentare Hyp-nos/Thanatos. Il simbolismo degli oggetti è parlante: non solo il papaver somniferum, ma anche la pelle leonina evoca il mondo dei morti. Un esempio di come questi elementi potessero essere declinati in modo diverso è dato da una statuetta del II sec. d.C., conservata al Museo Archeologico Nazionale di Atene23. La spoglia leonina è sostituita da un picco‑lo leone accovacciato ai piedi di Eros addormentato sulla roccia, mentre l’elemento floreale è costituito da una corona di fiori a quattro petali, numero che corrisponde proprio al papavero24.Un dettaglio dello schema rappresentativo che merita di essere sottolineato è costituito dal fatto che sia la mano destra a stringere il papavero. Lo stesso particolare ritorna, ad esempio, su un sarcofa‑go conservato ai Musei Capitolini, datato al III sec. d.C., sul cui coperchio è disteso un bambino addor‑mentato nella stessa posizione nella quale è ritratto l’esemplare aquileiese25. Nel commentarlo, si è os‑servato che la mano destra era, nella visione simbo‑lica antica, quella che indicava il mondo uranio, e quindi l’aria, la vita, mentre la sinistra era collega‑ta alla sfera ctonia. La presenza del papavero nella mano del fanciullo, e di Eros/Hypnos, dunque, non sarebbe una sorta di memento mori, ma, per effetto di un ribaltamento semantico, avrebbe piuttosto una valenza propiziatrice di nuova vita. Esso esprime‑rebbe la speranza che al defunto fosse ro destinati,  21 Koch, Sichtermann 1982, passim.22 Söldner 1986.23 Eros 2009, pp. 156‑157, n. 126 (inv. n. 5753).24 Cfr. Kerényi 1967, p. 75: «The standard number of petals in the Eleusinian rosette is not five, as it is in the rose, but four. This number corresponds to the poppy. Reduplicated, it provides the eight‑petal motif».25 Nencini 2004, p. 135, fig. 19.West & East 151 Monografie, 1A proposito del papaver somniferum raffigurato su due monumenti funerari da AquileiaAntica flora lucana 2007, Nava M.L., Osanna M., De Faveri C. (edd.), Antica flora lucana. Dizionario ar-cheologico, Venosa (PZ).Brusin G. 1934, Gli scavi di Aquileia. Un quadriennio di attività dell’Associazione nazionale per Aquileia: 1929-1932, Udine.Eros 2009, Stampolidis N. Chr., Tassoulas Y. (edd.), Eros. From Hesiod’s Theogony to Late Antiqui-ty, Catalogo della mostra (Museum of Cycladic Art), Athens.Fabbri L. 2009, Livia e il simbolismo del papavero da oppio e delle spighe nella glittica romana, «ACME» LXII, 3, pp. 325‑341.Guillame‑Coirier G. 2001, Le pavot fertile dans le monde mycenien, grec et romain: réalité et symbolique, «MEFRA» 113, pp. 999‑1044.Kerényi K. 1967, Eleusis. 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Postumius Hilarus, lato sinistro (Archivio Fotografico del MAN di Aquileia)Figura 4Aquileia, Museo Archeologico Nazionale, monumento funerario con Eros/Hypnos addormentato (Archivio Fotografico del MAN di Aquileia)

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