Il saggio ripercorre le fasi di un cambiamento nel percorso di ricerca seguito da Paolo Sylos Labini. A partire dal 1980, egli abbandona la precedente convinzione sulla tendenza, nel capitalismo moderno, alla prevalenza delle grandi imprese data l'importanza delle economie di scaal tecnologiche. Ciò ch era stata trascurata era la rilevanza delle piccole e medie imprese dinamiche nella creazione ediffusione delle innovazioni, e nella realizzazione di economie di specializzazione. Sylos Labini instaura a questo proposito un dialogo critico con Schumpeter in tema di innovazione e propone, nel quadro teorico dell'economia politica classica, una prospettiva di ricerca che sottolinea il carattere storicamente determinato di particolari ipotesi, o teorie
