Habitat and food selections of the Red Knot Calidris canutus (distribution at the scale of Europe and particularities of wintering sites in France)

Abstract

L objectif de cette thèse est de contribuer à étendre les connaissances sur l écologie alimentaire d une espèce sensible de limicole côtier, le Bécasseau maubèche Calidris canutus islandica, qui hiverne dans les baies estuariennes de l Ouest de l Europe où il se nourrit exclusivement de mollusques. Les modalités de sélections des proies et des sites d hivernage du Bécasseau ont tout d abord été étudiées à l échelle globale de l aire de distribution de l espèce en Europe. Ensuite les particularités de principaux sites d hivernage français du Bécasseau jusqu alors jamais décrites ont été mises en évidence. Le modèle théorique de sélection des proies sous contrainte digestive est satisfaisant pour prédire le régime alimentaire de l oiseau sur quatre de ses aires d hivernage en Europe. Ce modèle validé a permis de tester si la répartition du Bécasseau en Europe pouvait être prédite par la théorie de la distribution libre et idéale d un prédateur. Une grande partie de cette distribution observée a alors pu être expliquée ainsi que les déviations de prédictions attribuées aux limites imposées par la contrainte digestive et le caractère grégaire de l espèce. En France, les Bécasseaux maubèches se concentrent sur un nombre de sites d hivernage très limité en Manche et sur la façade Atlantique. L étude détaillée de la disponibilité et de la qualité des stocks de proies benthiques nous a permis de mieux appréhender le régime alimentaire de l espèce à partir d un échantillonnage ponctuelle de trois baies des côtes de la Manche et d un suivi inter-annuel réalisé sur deux baies des Pertuis Charentais et Bretons, première aire d hivernage de l espèce en France.The aim of this thesis is to contribute to extend the body of knowledge on the feeding ecology of a molluscivore shorebird, the Red Knot Calidris canutus islandica. The species winter on estuarine bays in North Western Europe where it only feed on molluscs. The modalities of prey selection and then of habitat selection have been firstly studied along a large geographical scale of five sites throughout the range of the overwintering Red Knot s distribution in Europe. Then the particularities of overwintering French sites, never detailed so far, were studied. The establishment of previous model of diet selection under digestive constraint predicted fairly well the observed diet of Red Knot on four of its wintering area across north western Europe. This validated model allowing us to test then if the observed densities of Red Knots were consistent with prediction of the ideal free distribution model. We were able to explain most of observed distributions of Knots. Most of the deviations to predictions would then be linked to digestive constraint and attraction towards feeding conspecifics for this social specie. In France, Red Knots are concentrated in a very limited number of wintering sites on Channel or Atlantic coasts. The detailed study of availability of molluscs food stocks compared with diet allowed us to describe the feeding strategy of the species on three study sites on Channel coast. The interannual variation in feeding strategy was studied on two bays located the Pertuis Charentais and Breton where a long-term survey of prey stocks has been carried on each winter since 2004.LA ROCHELLE-BU (173002101) / SudocSudocFranceF