Guégan, Jean-François

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 40 adsp n° 93 décembre 2015
Climat et santé
2050, Bamako, Djoliba coule  t ranqui l -lement, la tempé-
rature atmosphérique est depuis plusieurs 
jours constante à plus de 40 °C dans la 
journée en ce mois de saison sèche et les 
dernières pluies, très violentes, remontent 
maintenant à plus de six mois. Dans une 
capitale qui avoisine le million d’habitants, des 
réfugiés venus du Nord viennent toujours y 
chercher la sécurité ; l’ambiance est celle d’une 
mégalopole africaine moderne, énergique et 
bruyante. Les enseignes occidentales d’hyper-
marchés affichent fièrement leur identité 
sur les frontons des nombreux immeubles 
aux façades de verre, essor architectural de 
l’ancienne coopération chinoise. Une énorme 
centrale électrique, localisée sur la rive droite 
du fleuve dans le quartier de l’ambassade 
chinoise, crachote des fumées inquiétantes 
mais intermittentes. Au-delà de la vallée du 
fleuve, lorsque commencent les premiers 
escarpements en direction du Sénégal, les 
falaises du Point G sont recouvertes d’un 
épais brouillard de pollution ; l’air est devenu 
irrespirable lorsque les centaines de milliers 
de voitures, de camions et de motocyclettes 
pénètrent, à partir des nombreux ponts qui 
franchissent maintenant le fleuve Niger, la 
ville aux lueurs du matin.
10 heures, au centre-ville, entre la gare 
ferroviaire en direction de l’hôpital central 
Gabriel Touré, la chaleur est écrasante. Les 
gaz d’échappement irritent les yeux et la respi-
ration devient pénible. Les rares personnes 
croisées dans les rues portent des masques 
de protection et des lunettes solaires. À 
10 h 20, en pénétrant dans le hall de l’hô-
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es
2050, Bamako, Mali, 
une saison caniculaire
Récit de science‑fiction 
ou vision prémonitoire 
des effets 
du réchauffement climatique 
dans un pays du sud.
Jean‑François Guégan
Directeur de recherche à l’Institut de 
recherche pour le développement, 
UMR MIVEGEC IRD-CNRS-Université de 
Montpellier, conseiller scientifique initiative 
ecoHEALTH du programme international 
FutureEarth des Nations Unies, ancien 
membre du HCSP, président de la partie 
santé du Plan national d’adaptation au 
changement climatique (2011-2015)
Il s’agit d’un scénario imaginé 
par l’auteur et dont il est seul 
responsable des éléments de 
contextualisation.
Cet article est écrit en hommage 
au Professeur Louis Euzet, 
parasitologue montpelliérain, 
et qui a fait connaître à l’auteur 
le Mali dès 1986.
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Tribunes
pital universitaire, la direction du Dépar-
tement « Mondialisation , Environnement et 
Santé » est facilement identifiable ; il jouxte 
fièrement ceux des maladies cardio-vasculaires, 
respiratoires et cancéreuses. Comme à mon 
habitude, je suis au moins 30 minutes en 
avance et décide de rendre visite à ma collègue 
la Professeure Hawa Diabate, directrice du 
Laboratoire de parasitologie avec qui j’avais 
fait une partie de mes études. Je suis étonné 
de devoir demander mon chemin, et accède 
difficilement au sous-sol où se trouve celui-ci. 
J’apprends qu’Hawa a quitté le Mali pour la 
Fédération des États de l’Afrique de l’Est, 
où sévissent régulièrement d’importantes 
épidémies de paludisme jusque sur les hauts 
plateaux. Le Laboratoire malien de parasito-
logie traite quelques centaines de cas de palu-
disme par an. La dengue pourrait être quasi 
endémique mais les vaccins produits à partir 
de 2020 restent très efficaces et peu onéreux. 
En brousse, quelques villages connaissent 
encore des parasitoses endémiques négligées, 
mais les progrès maliens en matière de santé 
publique ont été extraordinaires. Les cas sont 
rapidement détectés et diagnostiqués à l’aide 
des outils, aujourd’hui très présents, de la 
télémédecine. La bilharziose a ré-émergé, et 
on ne le doit pas au dérèglement climatique 
mais à l’augmentation des surfaces irriguées 
et des lacs de retenue qui créent les habitats 
favorables à l’installation du cycle parasitaire 
et du mollusque vecteur. D’autres infections 
et parasites associés aux milieux hydriques se 
sont aussi développées pour les mêmes raisons.
Le Brésil et l’Inde ont uni leurs forces et 
règnent dans le domaine de la médecine 
numérique appliquée à la veille et à la surveil-
lance. Les collaborations Sud-Sud, engagées 
au début du xxie siècle par les institutions 
occidentales, portent leurs fruits mais n’ont 
pas échappé à la real economy puisque les aides 
internationales apportées par ces deux pays 
s’accompagnent de manière quasi-exclusive 
de la vente d’avions brésiliens – dont des 
sièges sont réservés par accords pour des 
situations sanitaires d’urgence – pour l’un et 
d’un satellite de télécommunication – servant 
aussi à la télémédecine – pour l’autre, au 
Mali. La République d’Afrique du Sud et 
le Nigéria offrent des moustiquaires impré-
gnées de nouvelles molécules que les pays du 
Nord n’ont pas inventées. Des médicaments 
nouveaux sont apparus, issus de principes 
extraits de la diversité biologique et sur laquelle 
l’Europe ou l’Amérique du Nord n’ont jamais 
beaucoup misé malgré leurs discours. Au 
détour d’une conversation, j’apprends que 
les maladies diarrhéiques présentent plusieurs 
dizaines de milliers de cas par an. Les autorités 
ont toujours de nombreux problèmes pour 
résoudre l’épineux chantier des systèmes 
d’adduction d’eau potable et de rejets des 
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Climat et santé
eaux usées. Au sud-ouest dans cette partie 
de l’Afrique occidentale, Conakry, capitale 
de la Guinée, connaît encore d’importantes 
épidémies de choléra que les nombreux plans 
d’aménagements urbains n’ont pas su régler 
face à une immigration rurale massive de 
populations démunies. Dans l’élaboration 
des départements universitaires, les spécialités 
de bactériologie, microbiologie et virologie 
environnementales ont choisi de rejoindre 
le Département « Mondialisation, Environ-
nement et Santé », que je regagne.
Il est près de 11 h 00, notre réunion débute. 
Son objectif est de mieux coordonner le déve-
loppement des territoires maliens. Cela inclut 
l’aménagement, mais aussi l’agriculture, les 
transports ou l’éducation, en particulier pour 
ses grandes villes, et la santé publique – au 
milieu du xxie siècle, elle est devenue une 
discipline fédératrice et très courue – dans un 
contexte de changement global, y incorporant 
le changement climatique. Les dernières 
statistiques nationales révèlent, en effet, une 
mortalité en nette augmentation avec plus 
de 250 000 cas par an, sur une population 
qui franchit les 20 millions d’habitants, et 
que l’on peut associer aux dérèglements 
climatiques. Les températures extrêmes, et 
durant souvent de longues périodes, associées 
à des niveaux de pluviométrie très bas, ont 
conduit à interrompre le cycle de trans-
mission du protozoaire, responsable du palu-
disme, dans de nombreuses régions du Mali. 
Cette maladie reste cependant présente dans 
ce qui reste du delta central du Niger ou sur 
les pourtours des nombreux lacs de barrage. 
À l’aune des priorités gouvernementales de 
quelques pays africains depuis les années 
2010, le Mali a choisi de lutter contre ces 
fléaux en investissant massivement dans 
l’éducation de sa population – l’information 
médicale avant les journaux télévisés des 
trois chaînes nationales ou dans la presse 
quotidienne – et la délivrance de moyens 
de protection. De rares maladies infectieuses 
émergentes, essentiellement d’origine virale, 
et qui portent d’étranges appellations comme 
« Zika », « Bulga » ou « Pollux » apparaissent 
puis s’éteignent, sans pour autant qu’on en 
connaisse exactement les tenants et les abou-
tissants. La découverte d’un vaccin efficace 
contre certaines formes du virus Ebola, 
dès 2016, aura freiné la frénésie de la bio-
découverte de nouveaux agents microbiens 
potentiellement pathogènes, qui alimenta 
les deux premières décennies du xxie siècle. 
L’urbanisation importante a entraîné son 
lot de maladies associées, infectieuses ou 
chroniques, et les zones périurbaines des 
principales grandes villes, où se concentrent 
les populations les plus fragiles, connaissent 
des épisodes importants d’infections comme 
la rougeole, la coqueluche, les diarrhées 
mais aussi les grippes d’origine animale qui 
bénéficient de l’installation des nombreux 
élevages en zone périurbaine. La lutte contre 
les insectes vecteurs a permis de contrôler 
leurs populations, y compris dans les zones 
périphériques des villes où se développent 
l’agriculture et le maraîchage, et voit de réels 
succès, mais les coûts payés à une accumu-
lation des insecticides dans les écosystèmes 
sont considérables. Chez les agriculteurs et 
les pêcheurs, les niveaux de cancer du sein, 
de la prostate, et du tube digestif, que l’on 
doit aux molécules déversées, atteignent 
des valeurs jamais égalées. Un débat fait 
cependant rage, au Mali, sur les déterminants 
exacts de ces nouvelles maladies. Depuis 
longtemps, la culture de nombreuses plantes, 
comme le coton, reste problématique dans 
la région entre Bougouni et Sikasso, le long 
de la route qui rejoint la Côte d’Ivoire, car 
les insectes ravageurs ont sélectionné des 
formes résistantes issues du déversement 
d’insecticides couramment utilisés contre 
les espèces vectrices d’agents pathogènes. 
À l’exception de quelques populations qui 
les consomment, la vente des poissons du 
fleuve Niger est interdite car ils concentrent 
des éléments à des taux quasi-égaux à ce que 
connaissaient l’Europe ou l’Amérique du 
Nord à la fin du xxe siècle.
Les autorités publiques orientent la 
discussion sur les niveaux élevés de cancers 
cutanés sous l’effet des radiations, sur les 
nombreux cas d’asthmes et de complications 
respiratoires et cardio-vasculaires ainsi que sur 
une panoplie de maladies chroniques asso-
ciées aux dégradations de l’environnement. 
L’atmosphère, chaude et sèche, a entraîné 
depuis plusieurs années une surconsommation 
de sodas, en particulier chez les plus jeunes, 
et le Mali connaît des niveaux d’incidence 
d’obésité sans équivalents dans son histoire. 
La coopération avec l’Indonésie, très discutée 
à l’époque, a conduit à une très forte consom-
mation d’huile de palme importée, avec des 
habitudes alimentaires qui ont bougé par la 
hausse de la demande en produits transformés 
et en plats préparés. La pollution de l’air 
atteint des niveaux sans égal dans Bamako 
et il faut attendre la levée de la mousson, 
elle-même très perturbée par les dérèglements 
climatiques, pour que les vents dispersent les 
particules polluantes. Les effets du phénomène 
« urban heat island » engendrent des niveaux de 
concentration de plomb, de dérivés du pétrole 
et de nanomatériaux près de vingt fois plus 
importants que les normes internationales 
autorisées. Associé à l’absence de vents et à des 
températures caniculaires, cela engendre des 
effets sanitaires dévastateurs. Les surinfections 
bactériennes, en particulier à méningocoques, 
et virales bénéficient de ce contexte et viennent 
complexifier le tableau épidémiologique et 
clinique. « Bamako, la coquette » s’est réveillée 
en une « Circé, ensorceleuse et funeste » ! Cinq 
jours par semaine pendant 20 ans au centre de 
Bamako sont estimés, par le Haut Conseil de 
la santé publique du Mali, l’une des premières 
autorités de santé publique à apparaître en 
Afrique sub-saharienne, comme un facteur 
d’exposition fortement aggravant pour le 
développement de cancers naso-pharyngés 
et pulmonaires.
La maladie dite de la « cécité des rivières », 
grande endémie vaincue vers la fin du 
xxe siècle, persiste dans quelques foyers clair-
semés même si des ré-invasions à partir du 
Libéria et du Sierra Leone inquiètent toujours. 
Cette cécité est aujourd’hui remplacée par une 
autre forme, tout aussi pernicieuse, la cataracte 
liée aux radiations solaires et à leur intensité. 
Avec d’autres villes des régions tropicales, 
Bamako atteint des seuils d’incidence pour 
ce type de maladies parmi les plus élevés au 
monde. Les chirurgiens ophtalmologues 
maliens excellent ici, la plupart ayant été 
formé au Brésil qui connaissait déjà ces mêmes 
problèmes trente ans auparavant, et l’on vient 
de très nombreux pays pour leur savoir-faire.
13 h 30, notre première réunion s’achève. 
Quartier de Missira non loin de l’hippodrome 
dans un petit restaurant au bord de l’avenue, 
je décide de déjeuner rapidement de petits 
pâtés à la viande arrosés d’une bière. Sur 
place, la température atteint 42 °C, une seule 
bière ne suffira pas ! Dans un encombrement 
gigantesque, une motocyclette passe devant 
le restaurant et dérape sur l’asphalte fondu. 
Bamako a connu un nouvel accident de la 
route dont les raisons dépendent étroitement 
de la perte d’adhérence de la roue avant sur 
un sol dégradé. Sur la table de chevet de ma 
chambre d’hôtel, mes notes oubliées le matin 
même me rappellent les messages principaux 
à délivrer durant mes différentes réunions 
« Interdisciplinarité, santé comme conséquence 
du développement mais aussi l’une de ses causes, 
santé comme moyen d’action et d’adaptation au 
changement climatique ». La nuit se révélera 
être oppressante dans le quartier de Bamako 
II Niaréla. }


2050, Bamako, Mali, une saison caniculaire : récit de science-fiction ou vision prémonitoire des effets du réchauffement climatique dans un pays du sud

2050, Bamako, Mali, une saison caniculaire : récit de science-fiction ou vision prémonitoire des effets du réchauffement climatique dans un pays du sud

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