La valorisation des couverts végétaux en fourrage est une solution pour sécuriser l’approvisionnement, en particulier lors d’une sécheresse

Wendling, Marina

Organic Eprints

BIO INFOSBien choisir et planifier les couverts végétaux à vocation fourragèreLa valorisation  des couverts végétaux en fourrage  est une solution  pour sécuriser l’approvisionnement, en particulier lors  d’une sécheresse.Le choix des espèces se fait tout d’abord selon la pé­riode d’implantation en privilé­giant des espèces qui se déve­loppent rapidement et résistent au sec (moha, avoine rude) en interculture courte (entre deux céréales d’automne par exem­ple) ou qui ont un faible besoin en chaleur et résistent au gel du type trèfle incarnat en in­terculture longue (avant une culture de printemps). Même si pour les dérobées on privilé­gie souvent des espèces très productives comme le sorgho, tous les engrais verts présen­tent un intérêt nutritif s’ils sont valorisés au bon stade et sont correctement intégrés dans la ration. Par exemple, avant flo­raison, les crucifères comme la moutarde brune présentent un bon équilibre de valeurs éner­gétiques et azotées, mais doi­vent être apportées en quantité limitée du fait de leur risque acidogène élevé. Pour sa part, la phacélie permet d’augmen­ter la teneur en acides gras du lait. Le tournesol est aussi ap­précié sur pied.La complémentarité des espècesUne biomasse élevée (3 t MS/ha) est la clé de réussite pour qu’un couvert remplisse ses fonctions agronomiques (protection contre l’érosion, contrôle des adventices, recy­clage des éléments nutritifs...), y compris de pouvoir servir de fourrage. Pour assurer cela, il est essentiel de jouer sur la complémentarité des espèces et de les associer en choisis­sant des espèces qui occupent différentes strates aériennes (plantes couvrantes, tuteurs, grimpantes) et souterraines (racines fasciculées, pivot) et qui ont un fonctionnement différent vis­à­vis de l’azote (lé gumineuses et non­légumi­neuses), pour prélever à la fois l’azote minéral du sol et profiter de la fixation symbiotique. Cela permet également une meil­leure stabilité de la production. Selon les conditions pédocli­matiques du moment, certai­nes espèces se développent mieux que d’autres. Associer 4 à 6 espèces avec une propor­tion de légumineuses de 50 à 60% est une façon de ne pas mettre «tous les œufs dans le même panier» et d’assurer une récolte. En termes de fourrage, les mélanges sont plus intéres­sants que les espèces pures pour leur valeur nutritive: le fourrage est généralement plus équilibré entre énergie et pro­téines.Gérer l’implantation  et la récolteLa qualité de l’implantation est essentielle pour une bio­masse élevée. D’une façon gé­nérale pour les intercultures courtes, il faut semer le plus tôt possible après la récolte des céréales, fin juillet voire début août au plus tard, pour profi ­ ter de températures plus clé­mentes et d’une meilleure effi­cacité de la pluie, et avoir une période de croissance suffi­sante (environ 65 à 80 jours selon les espèces choisies). Les couverts hivernants sont semés fin août – début sep­tembre afin d’éviter un déve­loppement trop avancé à l’en­trée de l’hiver, qui pourrait réduire leur résistance au gel.Il est connu que la date de destruction du couvert a une grande influence sur les ser­vices rendus par le couvert et sur la culture suivante. Il s’agit de maximiser la biomasse pro­duite et donc les services sans pénaliser la culture suivante (épuisement des ressources, faim d’azote). Lorsqu’ils ne sont pas détruits par le gel, une destruction début florai­son est recommandée. Les couverts peuvent fournir un service supplémentaire via une valorisation en fourrage permettant une meilleure rési­lience en cas d’aléa climatique. Dans ce cas, la date de récolte dépend du stade des grami­nées, juste avant l’épiaison, ou de la floraison des espèces dominantes, puisque de façon générale la digestibilité des plantes diminue après leur flo­raison.Si le couvert est récolté, une partie des services attendus ne peut pas être fournie no­tamment la restitution des nutriments accumulés (85 à 150 kilos N/ha, environ 15 kilos P/ha et 120 kilos K/ha pour un mélange légumineuses – au tres plantes) et de matière organi­que, dont Il faut tenir compte dans l’équilibre de la rotation. En cas de récolte tardive lors d’un printemps sec, des consé­quences sont aussi à craindre pour la culture suivante (soja, maïs). Enfin, il est primordial que la récolte ou la destruc­ tion se fassent dans de bonnes conditions d’humidité du sol. Il serait dommage d’engendrer du tassement préjudiciable à la culture suivante et de ne pas profiter des bienfaits des cou­verts sur la structure du sol. MARINA WENDLING,  ANTENNE ROMANDE DU FIBLUn mélange semé rapidement après la moisson peut produire plus de 3 tonnes de MS/ha à l’automne et ainsi fournir de nombreux services agronomiques  avec un potentiel de valorisation en fourrage.   NATHANIEL SCHMID, FIBLPUBLICITÉSoyez curieux !Téléchargez gratuitement l’application Agri pour suivre l’actuagricole en continu et lire votre hebdo sur tablette et smartphonedu contenu interactif des archives structuréesun outil de recherche performantVendredi 12 juin 2020Production végétale16

Bien choisir et planifier les couverts végétaux à vocation fourragère

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