Muller, Raoul

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L‘OMBRAGE DU CAFEIER D’ARABIE A U  CAMEROUN 
(Régions BAMOUN et BAMILËKÊ) 
par Raoul MULLER, Chef de Tnavaux de 1“ classe des Laboratoires des Services de l’Agriculture de la France 
d’outre-Mer, PhytopathoIogue au Centre de Recherches Agronomiques de NKOLBISSON 
Nous ne traitons pas ici le problème général de 
l’ombrage du caféier, qui a déjà été abondamment 
traité ailleurs (2-3-4-7). Nous nous bornons seule- 
ment à quelques réflexions, d’intérêt strictement local, 
concernant la culture du caféier d’Arabie, Coffea 
arabica, au Cameroun, et plus particulièrement liées à 
des problèmes de pathologie végétale, que nous avons 
été amené à étudier depuis quelques années, Ces 
observations sont autant de nuances supplémentaires, 
qui peuvent venir se joindre aux idées parfois contra- 
dictoires des ouvrages généraux, dont il faut con- 
clure, à notre sens, - aucune des opinions émises 
n’ayant une valeur universelle mais s’appliquant étroi- 
tement à des conditions particulières localisées - à 
la nécessité de la mise en place d‘un vaste programme 
de recherches expérimentales multilocales. 
CONSIDERATIONS GENERALES 
La zone de culture du caféier arabica au Came- 
roun est limitée aus régions montagneuses de 
l’Ouest : régions BamilCké et Bamoun, entre 1.000 et 
1.600 m d’altitude. Les plantations sont cependant 
surtout concentrées jusqu’ici entre 1.000 et 1.200 m 
en région Bamoun (terres noires de 1.000 à 1.100 m, 
terres rouges de 1.100 à 1.200 m)  et entre 1.300 et 
1.400 m pour la presque totalité des plantations Bami- 
léké. Les plantations situées à 1.600 m, autour de 
Babadjou, étant l’exception. 
Le climat d’origine du caféier d’Arabie, climat 
des montagnes d’Abyssinie (Guimira, Djimma, Kal- 
fa), situées entre 2.000 et 2.500 m d‘altitude, et des 
hautes vallées comprises entre 1.200 et 2.000 m ; o Ù  
cette espèce se rencontre principalement, tel que le 
définit Aug. CHEVALIER, avec pluies à toutes les 
époques de l’année (de 1.500 à 2.000 mm), ciel 
nuageux, et brouillard matinal presque quotidien, est 
caractérisé par une grande humidité et des tempéra- 
tures moyennes, bien différentes de celles des régions 
Bamiléké et surtout Bamoun, où, malgré une pluvio- 
métrie annuelle de 1.500 à 1.900 mm suivant les sta- 
tions, les caféiers souffrent chaque année d’une sai- 
son sèche très marquée (décembre, janvier, février), 
avec des variations journalières de température de 
forte amplitude. 
Dans sa zone camerounaise de culture, le caféier 
d‘Arabie se trouve en quelque sorte e dépaysé >> sauf 
pour les plantations les plus élevées, situées à 1.600 m 
autour de Babadjou et, pour lui assurer une végéta- 
tion convenable, il semble indispensable de créer, par 
l’ombrage des plantations, une ambiance forestière 
artificielle qui le rapproche, autant que possible, de 
son habitat naturel. 
3 
3 %  
Certes, nous admettons qu’un entretien particuliè- 
rement soigneux des plantations, surtout un enrichis- 
sement du sol en matière humique par la fumure ani- 
male, le paillage, ou une couverture végétale bien 
adaptée, favorisant la conservation de l’humidité et 
des déments nutritifs, fournit au caféier d’Arabie des 
conditions de végétation telles que l’ombrage peut 
sembler moins obligatoire. 
Mais ces techniques culturales demandent des soins 
constants, que. les circonstances actuelles ne permet- 
tent pas toujours en plantation européenne (main- 
d’œuvre abondante, coût élevé des diverses opéra- 
tions) et presque jamais en plantation africaine. Au 
contraire, un bon ombrage assure au caféier arabica, 
avec un minimum d’effort, et à peu de frais, les meil- 
leures conditions de végétation. 
De même, la plantation dense des caféiers, cou- 
vrant bien le sol, qui interdit pratiquement la con- 
currence des adventices nuisibles, et constitue une 
forme d’auto-ombrage - chaque caféier étant au 
contact de ses voisins -, permet l’entretien, en sai- 
son sèche, d’un microclimat plus humide, favorable 
à la vie du caféier. 
Mais cette formule donne à la plantation un aspect 
e fermé >) : la ventilation y est freinée, ce qui, en sai- 
son des pluies, maintient une humidité exagérée favo- 
risant le développement de Corticium salmonicolor B 
et Br., agent de la << maladie rose 2, dont les dégâts 
ont été particulièrement graves, en 1957, dans les 
plantations les plus serrées, ainsi qu’il nous a été 
donné de le constater nous-même. 
8 
3 8  
I1 est remarquable que tous les auteurs, qui ont 
traité de la question. pour le Cameroun, préconisent 
l’ombrage, et que tous les planteurs qui l’ont adopté, 
cherchent à le maintenir. Pour conclure ces considé- 
rations générales, nous citerons COSTE (2)  : << Au 
Cameroun, les plantations d’altitude de C. arabica, 
légèrement ombragées, sq comportent mieux que les 
autres et sont moins sujettes à la phase de dépression 
qu’on constate chez les arbustes non abrités, consé- 
quence d’un excès de production chez les jeunes 
sujets ... >> << La généralisation de la pratique de l’oni- 
brage dans toutes les caféières de la zone de culture 
du C. arabica est la preuve.que les espoirs que nous 
avions placés dans cette technique, n’ont pas été 
déçus. >> 
L’OMBRAGE ET L’ANTHRACNOSE 
DU CAFEIER ARABICA 
(Colletotrichum coffeanum NOACK) 
Depuis 1954, chaque année en fin de saison sèche, 
nous sommes appelés à visiter les plantations d’ara- 
bica bamiléké et surtout bamoun, à propos d‘un des- 
sèchement des rameaux, que nous identifions chaque 
fois à 1’ e anthracnose >> ou << die-back B, avec prtsence 
de Colletotrichum coffeanum NOACK. Nous ne 
nous étendrons pas davantage sur la description de 
cette affection, toujours typique des descriptions 
classiques. 
Nous avons pu régulièrement constater que, par- 
tout oÙ la maladie sévit avec quelque sévérité, elle 
est liée, très étroitement au manque d’ombrage. 
Les avantages de l’ombrage, classiquement recon- 
nus : protection des arbustes contre les excès d‘inso- 
lation, modération de la transpiration, conservation 
de l’humidité des couches superficielles du sol, o Ù  se 
trouvent localisées les racines du caféier, toutes con- 
ditions qui concourent à la réalisation d’un micro- 
climat plus proche de l’habitat ordinaire du caféier 
d’Arabie, se concrétisent précisément au Cameroun, 
où il tempère les effets de la saison sèche en interve- 
nant comme régulateur thermlque. L’atmosphère de 
la plantation, comprise entre caféiers et cimes des 
arbres d’ombrace, constitue en effet une sorte d- * . 
pon, dont les variations thermiques diurnes sont, par 
rapport à l’air libre, très atténuées en amplitude et 
en rapidité : les caféiers sont à l’abri des brusques 
changemeus de température, qui passe parfois de + 5°C avec une abondante rosée au lever du jour, 
à + 30” C en quelques heures dans certaines zones 
bamoun. Nous constatons chaque année que ce 
<< chaud et froid >>, le << hot and cold >> des auteurs 
anglais, compliqué par l’évaporation rapide des 
gouttes de rosée sous l’action brutale du soleil à son 
lever - ce qui occasionne une sorte de gel physiolo- 
gique - est la cause primaire la plus répandue du 
<< die-back >> de l’arabica au Cameroun, la présence 
de C. coffeanum étant préparée par cette brûlure non 
parasitaire ( 6 ) .  
Ce << die-back >>, maladie de faiblesse, due i l’abtion 
combinée de tous les Cléments d’affaiblissement du 
caféier, et plus particulièrement, au Cameroun, des 
conditions climatiques défavorables énoncées ci- 
dessus, fait chaque année de gros dégâts, que nous ne 
saurions chiffrer avec précision, mais qui ont une 
importance économique considérable et inquiètent à 
juste titre les planteurs lors de chaque campagne. 
L’ombrage est le moyen idéal, efficace et n’entraî- 
nant qu’une dépense très minime, de lutter contre 
cette affection: à ce seul titre il serait à conseiller 
dans la zone de caféiculture du Cameroun. 
CHOIX DE L’ARBRE D’OMBkAGE 
Ce point une fois établi, reste la question du choix 
de l’essence d’ombrage. 
Avant toute chose, et en application des connais- 
sances actuelles, l’ombrage doit être léger pour ne pas 
nuire à la fructification. 
On rencontre actuellement au Cameroun, dans de 
nombreuses plantations, surtout depuis l’apparition 
de la maladie du pisquin, qui a entraîné la presque 
disparition de cette essence et fait l’objet d’une 
étude ( lo ) ,  quelques essences basses dont les plus 
fréquentes sont Tephrosia vogelii, Tephrosia candida 
et Leucaena glauca. 
Ces espèces, surtout les Tephrosia, dont la taille 
dépasse à peine celle des caféiers, sont plus des plan- 
tes de couverture que des plantes d’ombrage. 
Les Leucaena, plantés à raison d’un pied par caféier, 
forment bien en saison sèche une sorte de petit para- 
sol individuel, mais, même lorsqu’ils ont atteint leur 
plein développement (6 m de haut environ), ils ne 
peuvent jouer que très imparfaitement ce rôle de 
régulateur thermique indispensable en région Bamoun, 
pour éviter les dégâts du << die-back >>. 
D’autre part, nous avons pu nous rendre compte, 
en 1957, que le bouquet ombrifère des Leucaena est 
plus ou moins étroitement mêlé au caféier chez les 
jeunes sujets, et étalé immédiatement au-dessus chez 
les sujets plus âgés. Ce couvert très bas, ajouté à la 
forte densité de plantation, indispensable du fait de 
la faible surface couverte par chaque individu, << fer- 
me >> la plantation, freine la ventilation et contribue 
durant la saison des pluies, à la création d’un milieu 
exagérément humide qui favorise le développement 
de Corticium salmonicolor, agent de la << maladie 
rose >>. 
Les dégâts dus à cette affection ont été particuliè- 
rement graves en 1957, dans les plantations les plus 
densément plantées, ainsi que nous le signalons plus 
haut, mais surtout dans les plantations à ombrage bas 
de Leucaena ou de Tephrosia. 
Nous avons constaté en plus que T. candida est 
un remarquable milieu de multiplication du champi- 
gnon, source de contamination pendant toute la sai- 
son humide, et dont la seule présence rendait inopé- 
rantes les opérations de taille phytosanitaire dans 
certaines plantations. 
Ces deux données de la pathologie végétale (9) :  
correspondant . à des conditions écologiques stricte- 
ment opposées : << die-back >> par excès de sécheresse, 
. a’ - 47 - 
ensoleillement exagéré, brusques changements de 
température, et << maladie rose )> par excès d’humidité 
consécutif aux pluies et au manque de ventilation, 
permettent de définir les qualités de l’arbre d’om- 
brage idéal. 
Contre le Q die-back >>, l’ombrage doit effective- 
ment couvrir l’ensemble de la plantation; la cime 
des arbres d’ombrage doit être assez haute pour 
créer un matelas d’air tampon aux réactions thermi- 
ques atténuées ; contre la c maladie rose )>, l’ombrage 
doit être léger et la cime des arbres d’ombrage élevée 
pour permettre la ventilation de la plantation, chaque 
arbre d’ombrage étant en plus assez large pour ne 
pas nécessiter une densité de plantation trop grande. 
Ce schéma idéal est harmonieusement représenté 
par le pisquin de Colombie, Albizzia malacocarpa 
Stand. (Leg.), que l’on peut décrire de la façon sui- 
vante (5) : 
A partir d’un tronc de 1 à 2 m, partent trois ou 
quatre grosses branches droites, écartées de 30” de la 
verticale et dont les ramifications forment une cime 
plate de plus de 10 m de rayon, située à 15-20 m de 
hauteur, permettant une plantation lâche de 20 m x 
20 m. Son feuillage est fin, il procure une ombre 
légère. Sa période de défoliation est très courte en 
saison sèche, ce qui assure un couvert pratiquement 
sans interruption. Sa multiplication est facile par 
graines, ce qui permet la création de pépinières im- 
portantes, qui fournissent, en un ou deux ans, des 
sujets de 1 m environ et de reprise facile, sa crois- 
sance exceptionnellement rapide assure en quelques 
années le couvert total de la plantation. 
Cet arbre, introduit au Cameroun par COSTE, a 
d’emblée conquis la faveur des planteurs européens 
qui, presque tous, l’ont utilisé, et des planteurs afri- 
cains, soit dans les petites plantations isolées, soit 
dans les grands lotissements coopératifs contrôlés par 
les services techniques locaux. 
Pour PORTERES (2-8) << Sous le couvert du pis- 
quin, I’état végétatif du caféier n’est jamais en danger. 
L’éclairage est suffisant en tenant compte de quel- 
ques tailles pour éviter les coulures, les floraisons et 
fécondations sont favorisées. On note en msme temps 
une régularité de la production d’année en année, 
avec des cerises et des grains marchands gros et de 
bel aspect >>. 
* *  
Malheureusement, une maladie ( 10) que nous 
n’avons Eté amené à étudier qu’en janvier 1954, alors 
que la presque totalité des peuplements de pisquins 
était déjà atteinte, a causé des ravages considérables 
dans ces peuplements et jeté un certain discrédit sur 
cette plante, pourtant remarquablement adap.tée. 
Jeunes caféiers Robusta (3 ans) 
DesseChement des rameaux pmvoqué palt xyléborus morstatti 
(Cette photo illustre l’exposé de PI. Lavabre, p .  41) 
b,. 
De nombreux planteurs ont songé à abandonner 
le pisquin pour le remplacer par d’autres espèces. 
Mais aucune de ces essences ne donne, au Cameroun, 
de résultats comparables à ceux du pisquin. Parmi 
ces ersatz : 
Deguelia microphylla a longtemps un port << en 
boule B, ne s’étale que tardivement et, par cela même, 
nécessite des intervalles de plantation rapprochés ; il 
couvre une surface beaucoup moindre et d’une façon 
beaucoup moins homogène. 
Grevillea robusta, avec son port dressé <<en pin- 
ceau >>, n’a qu’un pouvoir couvrant très limité. 
Croton mubango, branchu et peu élevé, a un feuil- 
lage dense et ne s’étale que sur une faible surface. 
Les érythrines (Erythrina lithosperma, E. Indica, 
E. glauca), poussent mal dans le pays où elles sont 
la proie d’un parasitisme abondant (chenilles défo- 
’ 4  
- 48 - A L I  
liatrices, borers des bourgeons, psylles), perdent leurs 
feuilles en saison sèche et ont, en saison humide, un 
feuillage trop dense qui donne une ombre trop 
épaisse : 
Cassia siamea et Cassia spectabilis branchent très 
bas et nécessitent un élagage pour leur donner une 
frondaison plus élevée, mieux adaptée, et ne couvrent 
que peu de surface; leur ombre est beaucoup trop 
dense. 
Jacaranda reste pendant quatre à cinq ans à I’état 
de candélabre décharné, et ne constitue un ombrage 
valable, encore que trop dense, que trop longtemps 
après sa mise en place. 
Leucaena et Tephrosia sont des essences basses dont 
les défauts ont été longuement exposés ci-dessus. 
C’est donc le pisquin qui convient le plus parfai- 
tement aux deux régions camerounaises de caféicul- 
ture de l’arabica. La maladie, qui a décimé ses peu- 
plements étant maintenant connue et les principes 
de lutte à mettre en œuvre étant simples, il est indis- 
pensable de revenir à cette essence (10). 
Certes, les essais d’introductions nouvelles ne man- 
quent pas d’intérêt. Mais il est plus judicieus de 
<< composer >> avec la principale cause de dépérisse- 
ment des pisquins, que de créer de nouvelles popula- 
tions d’autres espèces, dont la pathologie nous est 
inconnue et qui, à l’état isolé, peuvent paraître indem- 
nes d’affections graves, mais seront à leur tour, une 
fois en peuplements nombreux, la proie de maladies 
qui poseront des problèmes peut-être difficilement 
solubles, ou exigeront des solutions plus ennuyeuses 
que celle du dépérissement du pisquin, ainsi qu’il est 
normal de s’y attendre, soit par multiplication de 
leurs propres parasites, cas actuel des Tephrosia, véri- 
tables réservoirs de Corticium, soit par adaptation de 
parasites indigènes, comme cela a été le cas pour 
Pachystola mamillata sur le pisquin. 
BI B LI OG RAPH I E 
(1) Aug. CHEVALIER : Les Caféiers d u  globe. Paul  LECHEVALIER, Paris, 1929. 
( 2 )  R. COSTE : Les caféiers e t  les cafés dans le monde. Larose, Paris, 1955. 
(:1) R. DROUILLON : La Caféiculture en Oubangui-Chari. Gouvernement Général de I’A.E.F., 1957. 
(4) H. Jacques-Félix : Ombrage et  arbi.es d’ombrage. Bulletin scientifique n“ 5 S.T.A.T. 
( 5 )  R. LETOUZEY : Les arbres d’ombrage des plantations agricoles camerounaises. Bois e t  Foréts des Tropiques, 42 (15- 
(1;) F. JURION : La brûZz¿re des caféiers. INEAC, Série scientifique, n“ 6, 1936. 
( 7 )  A. LOUE : La nutrition minérale du caféier en Côte d’Iv0ii.e. Gouvernement général de l’A.O.F., 1957. 
(s) R. PORTERS : Notes sur Za cul twe d u  Coffea arabica au Cameroun Français. L’Agr. Tropicale, ni, 7-8, juillet-août 
(9) L. ROGER : Phytopathologie des pays chauds. Paul  LECHEVALIER, Paris, 1951. 
25), 1955. 
1948, pp. 384410. 
(II)) R. MULLER : Le dépérissement des Pisquins, arb?’es d’ombrage dqb caféier d’Arabie, en i-égion Bamiléké e t  Bamozcn. 
Bulletin de l a  Chambre d’Agriculture du Cameroun no 7, février 1959. 
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Téléphone 45.26 Abonnement Avion : 3.100 F’R. CFA par an Téléphone 39-17 
- 
SOMMAIRE DU No 21 
Mai 1959 
1. Liste des Membres. 
2. La question bananière au Cameroun. 
- Procès-verbal de la Réunion d’Etudes des Problèmes Bananiers 
- Communiqué du Ministère des Affaires Economiques. 
> 
tenue à PENJA le 5 mai 1959. 
3. Exportation des Produits du Cameroun en mars 1959. 
4. Le caféier Robusta dans l’Est-Cameroun - Compte rendu des Jour- . if 
nées $Etudes tenues B ABONG-MBANG les 20 et 21 février 195%’ 
5. Le Ricin et son dérivé le Rilsan (extrait du e Bulletin du Congo 
Belge >> - Volume no 1 de février 1959). 
6. L’Ombrage du Caféier d’Arabie au Cameroun, par Raoul MULLER, 
Phyto-pathologue au Centre de Recherches Agronomiques de Nkol- 
b’ isson. 
1 
I 
7. La lutte contre !e charançon du Bananier Cosmopolites Sordidus - 
Communiqué de la SHELL 
8. Textes officiels : Budget de la Chambre d’Agriculture. 
- Convention économique A.E.F.-Cameroun 
- Création d’un Comité Economique Consultatif. 
9. Circulaire du Service des Eaux et Forêts sur le e Terminalia Superba >>. 
10. Demande d’emploi. 


L'ombrage du caféier d'Arabie au Cameroun (régions Bamoun et Bamiléké)

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