Legand, Michel

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Ci-dessus: Mise i l’eau des bouteilles i renversement, qui ramènent les échantillons d’eau de diverses profondeurs et sur lesquelles sont fixés 
les thermomètres. Au milieu: Le bathythermographe permet d‘obtenir un enregistrement continu de la température en un point donné depuis la  
surface jusqu’à environ 300 m. A droite: Un filet à plancton remonte i bord. II est muni d’un mesureur de débit qui permet de rapporter 
I’échantillon obtenu à un certain volume d’eau. 
Le programme oadanographíque 
dans *le Pacifique Sud 
A U  moment oh cet article paraît, 
l’activité des Océanographes de 
l’I.F.O. est dans une phase essentielle 
de son développement et si, sous sa 
forme actuelle, elle ne correspond déjà 
plus à ce qu’elle était dans les années 
précédentes, elle est encore loin d’avoir 
pris l’aspect qu’elle connaîtra à partir 
de 1964. 
Un certain nombre de principes fon- 
damentaux sont à la base aussi bien de 
ce qu’on a pu appeler le “programme 
de I’ORSOM III” que du “programme 
futur”. Tout d’abord, le laboratoire 
d’Océanographie physique et le labora- 
toire d’Océanographie biologique de 
I’I.F.O., unis administrativement, le 
sont aussi parce qu’ils consacrent la to- 
talité de leurs efforts à un programme 
unique. Ils cherchent tous deux à at- 
teindre sur le plus grand nombre de 
points possibles le cycle qui conduit 
de Ia structure des masses d’eau à la 
biologie de leurs habitants de toute 
- taille. Un autre aspect essentiel con- 
crétise sqientifiquement l’unité d’effort 
entre physiciens et biologistes: on a 
toujours visé à obtenir le plus possible 
de résultats de synthèse, à comprendre 
les rapports existant entre les diffé- 
rents aspects du programme. D’autre 
part, il faut retenir qu’une importance 
considérable était donnée aux cycles 
saisonniers. Enfin, une règle essentielle 
fut observée:_-tous les _travaux étaient 
Le progrurime de recherches ochar~ogr~phiques exécuté darzs le Pacifique 
Sud par l’Institut Français d’Océanie, dorit le siège se trouve d Nourne‘a, 
est brièveriierit exposé ci-après par . . . . . 
Michel LEGAND * 
consacrés aux problèmes des eaux du 
large, qui paraissaient à priori les plus 
importantes, aussi bien en elles-mêmes 
que par les ressources auxquelles elles 
sont liées. 
Programpe Orsom 111 
De 1956 B 1961, les domaines étu- 
diés se répartissaient sous un certain 
nombre de rubriques principales que 
nous allons simplement énumérer: 
Océanographie physique: deux cher- 
cheurs (Messieurs Rotschi et Mag- 
nier). 
Physique et chimie de l’eau de mer 
(détermination des caractères des 
masses d’eau, de leur répartition, 
études des sels nutritifs): 
Caractères physiques: température, 
salinité, dynamique. 
Caraptères chimiques: oxygène, pH, 
carbonates, phosphates. 
Océaiiograplzie biologique: deux cher- 
cheurs (Messieurs Legand et Wau- 
thy)”. 
Phytoplancton: production primaire, 
pigments, systématique. 
Zooplancton: répartition quantita- 
tive, cycle diurne. 
Necton: biologie et pêche des Thun- 
nidés (Yellowfin - Albacore). 
Au cours de 1962 cette liste s’est 
allongée car les conditions nécessaires 
étaient réunies pour aborder le cycle 
de la vie marine sous de nouveaux 
angles, qui sont les suivants: 
- Le micronecton. I1 est composé 
des plus petits organismes capables de 
nager indépendamment des courants 
(necton), et qui forment avec les plus 
grands des organismes dérivant avec 
les masses d’eau (plancton), la base 
de la nutrition des gros Cléments du 
necton, c’est-à-dire des poissons d’in- 
térêt alimentaire pour l’homme. Indi- 
quons que I’étude de ce micronecton 
relie les études sur le zooplancton avec 
celles sur le necton, en passant par 
l’intermédiaire des contenus stomacaux 
des thons et autres poissons du large, 
ographe-biologiste 9 
4 Un troisième je de Nouméa, en 
s t  actuellement m 
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CAlbacore ou Germon, ressource industrielle 
principale des eaux du large dans notre ré- 
gion, est fréquemment capturé à la longue 
ligne par I'Orsom 111. 
qui étaient systématiquement invento- 
riés et mesurés depuis plusieurs an- 
nées. 
- La pénétration et les propriétés 
de la lumière dans l'eau. La lumière 
conditionne toute la vie phytoplancto- 
nique; on conçoit donc son importance 
dans Etude  de la productivité ocCa- 
nique. C'est pourquoi certaines recher- 
ches de ce type ont débuté en août 
1962. Elles seront un  Clément indis- 
pensable de compréhension des rap- 
ports du milieu avec sa flore et sa 
faune. 
- Si possible, les mesures de nitra- 
tes seront ajoutées prochainement à 
celles déjà faites sur les sels nutritifs, 
Ci-dessus, 3 droite: Le laboratoire inté- 
rieur de I'Orsom III armé pour une 
campagne. On remarque au  fond un 
poste d'analyse, au premier plan un 
pH mètre. 
La lecture des températures obtenues 
aux diverses profondeurs échantillon- 
nées doit être faite avec une grande 
précision. 
La mesure du pH, d e  même d'ailleurs 
que  celle des phosphates, met en  jeu 
un appareillage électronique compliqué 
e t  délicat. 
Ci-dessous, i droite: La fil- 
tration sur filtres spéciaux d e  
ces échantillons permet d e  
collecter les cellules phyto- 
planctoniques. Les pigments 
su.¡ en seront extraits en- 
suite permettront un essai' 
d'évaluation d e  l'abondance 
du phytoplancton. 
L'Orsom 111 quitte le quai de 
Nouméa pour une croisière. 
Le treuil océanographique de I’Orsom 111 en action. La mesure des thons capturés sera la base de maintes études sut 
leur biologie. 
antérieurement limitées aux phosphates. 
Tous ces travaux se font 2 partir 
de I’Orsom III, navire de 23 mètres 
de l‘Institut Français d’Océanie. I1 est 
pourvu d’un laboratoire de 12 mètres 
carrés, d’un petit treuil B usage multi- 
ple permettant de faire les prélève- 
ments hydrologiques jusqu’à 1.200 mè- 
tres et les prélèvements biologiques 
jusqu’à 300 mètres, et des installations 
nécessaires ?I la pêche B la longue 
ligne japonaise avec un peu plus de 
20 kilomètres de ligne (environ 400 
hameçons). Le navire peut recevoir. en 
sus de son équipage, quatre chercheurs 
ou techniciens, et tenir la haute mer 
pendant 15 B 20 jours. Ce n’est donc 
pas Ià une grosse unité océanographi- 
que, mais on doit dire que tel qu’il 
est, il est relativement bien équipé 
pour son tonnage. Ce sont surtout ses 
caractéristiques de taille qui ont limité 
la zone d’application du programme: 
elle peut être circonscrite au nord par 
les Salomon, à l’est par les Nouvelles- 
Hébrides, au sud par Norfolk, à l’ouest 
par le 157’ E. On peut donc dire 
qu’elle couvre en gros le quart nord- 
est de la Mer de Corail. 
La connaissance globale des moyens 
de travail et des lignes de force du 
programme nous permet maintenant 
d‘examiner ce qui a résulté en pratique 
de cinq années d‘activité à la mer et 
au laboratoire. Ce délai constitue un 
recul suffisant pour tenter une critique 
de l‘exécution de nos projets de 19.56. 
c 
1 8  
Nous pouvons dire qu’au total l’Or- 
som III a permis d’obtenir à la fois 
une assez bonne peinture de certains 
des grands faits océanographiques du 
nord-est de la Mer de Corail, et Cer- 
tains résultats fragmentaires importants. 
Pour ne citer que l’essentiel, notons: 
toutes les études relatives à la diver- 
gence dite des Salomon, divergence 
qui est à l’origine d’une des zones de 
pêche les plus riches de cette région; 
ces études ont compris aussi bien des 
travaux hydrologiques que des recher- 
ches sur la production primaire, le 
phytoplancton, le zooplancton et même 
le micronecton - des travaux sur les 
relations entre diverses données chimi- 
ques ou leur distribution (pH, oxygène, 
phosphate) - des travaux sur le 
rythme de variation quantitative diurne 
du zooplancton dans toute la région - 
des recherches sur la biologie de deux 
espèces industrielles de thons: l’Alba- 
core et le Yellowfin (délimitation de la 
saison de ponte, composition qualita- 
tive du stock, alimentation, équilibre 
avec d’autres Cléments du necton péla- 
gique). Cette énumération est, bien sûr, 
très générale et incomplète, et ce n’est 
pas la place ici de la détailler, mais 
elle donne une idée de la synthèse re- 
cherchée: d‘une part elle suit la chaîne 
d’alimentation en partant des thons et 
en remontant jusqu’aux facteurs chimi- 
ques, qui “conditionnent” le phytoplanc- 
ton, d’autre part, elle tente de situer les 
Cléments de cette chaîne dans leur cadre 
physique. 
Cet exposé de nos buts et de nos 
résultats serait très insuffisant si nous 
ne notions ici qu’ils se sont incorporés 
très souvent à des ensembles interna- 
tionaux, qui les ont valorisés. En  Cer- 
tains cas, il s’agissait d’actions interna- 
tionales précises, auxquelles nous avons 
participé par des croisières engageant 
tout le personnel et le navire - ou 
seulement par l’envoi de chercheurs par- 
ticipant iì l’activité d’une équipe étran- 
gère. Ce furent surtout: les croisières 
Equapac en 19.56 qui groupaient 10 na- 
vires dans l‘étude du Pacifique Equa- 
torial et Tropical - la participation 
de chercheurs français aux croisières 
australiennes de fin 1962 pour l’étude 
du micronecton à l’ouest de l’Austra- 
lie. Dans d’autres cas, les études entre- 
prises à Nouméa se trouvaient simple- 
ment d’elles-mêmes en accord avec une 
tendance particulièrement bien définie 
dans plusieurs autres programmes océa- 
nographiques du Pacifique, et cette si- 
tuation entraîna immédiatement une co- 
opération internationale très précise: 
citons les travaux sur la production pri- 
maire et la biologie des thons de lon- 
gue ligne, pour donner deux exemples. 
Enfin, B un échelon plus régional, des 
rapports quasi constants furent main- 
tenus avec nos collègues australiens du 
C.S.I.R.O. pour l’étude de la Mer de 
Corail. 
Mais il faut bien noter aussi le côté 
négatif de ce bilan, c’est-à-dire énumé- 
rer ceux de nos objectifs que nous 
avons dû renoncer provisoirement à at- 
teindre: la description des variations 
saisonnières des cycles et des ressources, 
et la répartition quantitative du gros 
necton (thons en particulier) à I’échelle 
de la kgion, sont les points essentiels 
d’échec. Dans ce dernier domaine, par 
exemple, on peut se dire que c’est seu- 
lement la certitude globale de la richesse 
de la région qui a été obtenue. II 
reste à préciser cette notion, et ceci est 
capital devant le développement actuel 
d‘une pêche industrielle. Ces lacunes 
sont la conséquence directe de la petite 
taille de l’Orsom III, qui n’a pas per- 
mis d’assurer aux , observations en mer 
la densiné et la régularité que nous 
avions souhaitées. De même, les moyens 
de prélèvement que nous pouvions em- 
ployer à bord étaient trop limités en 
poids et en profondeur d’utilisation et 
l’aire couverte fut souvent insuffisante 
pour réunir ensemble tous les éléments 
permettant la compréhension des situa- 
tions rencontrées. 
La conclusion logique de cet exposé 
s’impose d’elle-même à l’esprit: I‘Orsom 
I I I  nous a permis de prouver que le 
plan de recherches et les résultats à 
en attendre étaient valables; mais, au 
moment où ce navire vieillissant, son 
remplacement commençait à devenir 
nécessaire, c’est vers une unité plus 
grande et mieux adaptée qu’on devait 
se tourner. 
Programme futur 
Nous en venons donc ainsi à parler 
du futur navire de I’I.F.0.; la descrip- 
tion de ses caractéristiques nous con- 
duira aux grandes lignes du programme 
que nous comptons mettre en oeuvre à 
partir de 1964. L’importance des résul- 
tats obtenus par l’Orsom III, aussi bien 
que le caractère regrettable des limita- 
tions qu’il nous imposait, furent assez 
convaincants pour que le principe du 
financement d’une unité neuve sur les 
fonds d‘aide à la Recherche Scientifique 
f u t  acquis en 1960 sans difficulté véri- 
table. En 1961, 2.600.000 nouveaux 
francs furent attribués à ce titre et ?i 
partir de ce moment, le processus ad- 
ministratif d’élaboration des plans et de 
la commande commença. II vient d’a- 
boutir et les Ateliers et Chantiers de la 
Manche, Dieppe, sont officiellement 
chargés de construire pour les recher- 
ches océanographiques françaises dans 
le Pacifique, un navire de 37m60 de 
long sur 8m de large, déplaçant 470 
tonnes; il comprendra des logements 
pour 12 scientifiques (chercheurs OU 
techniciens), en sus de I’équipage nor- 
mal, et permettra d’échantillonner avec 
du matériel léger jusqu’aux plus grandes 
profondeurs, et avec du matériel lourd 
ou semi-lourd jusqu’à plusieurs cen- 
taines de mètres. 
Bien sûr ce ne sera pas là un grand 
navire océanographique, à I’échelle 
mondiale, mais nos possibilités seront 
considérablement accrues, aussi bien 
quantitativement que qualitativement. 
Nous avons cité ci-dessus quelques tra- 
vaux supplémentaires qui furent abor- 
dés en 1967. 5 titre d’essai, et le furent 
surtout pour définir les problèmes 
qu’ils entraînent. I ls  ne forment en ré- 
alité qu’une partie de ce qui s’ajoutera 
aux actuelles études, tout en restant 
cependant dans les lignes génbrales dé- 
finies nu début de cet article. En outre. 
on pourra désormais effectuer, 2 la de- 
mande, des recherches d’inspiration dif- 
férente, comme certaines recherches 
bathym.;triques. gbologiques ou géophy- 
siques )\lar exemple. 
D’autre part. l’ampleur géographique 
du programme futur sera toute diffé- 
rente de ce qu’elle a été jusqu’à pré- 
sent; en fait, elle pourra assez bien être 
définie comme coïncidant avec la zone 
d’influence de la Commission du Paci- 
fique Sud. 
Au total donc, le programme océa- 
nographique français déjà exécuté repré- 
sente une contribution très appréciable ?i 
la connaissance des eaux du nord- 
est de la Mer de Corail; il s’insère dans 
un  ensemble international, oh il a pu 
se créer une place appréciable, par une 
coopération à la mer et au laboratoire 
avec les chercheurs australiens et améri- 
cains notamment. Non seulement il va 
s’étendre avec des moyens accrus ?i 
toute la zone mélanésienne, mais il 
couvrira également la zone polynésien- 
ne. Au moment oh la pêche industrielle 
fait une apparition en force dans notre 
région, ces connaissances fondamentales 
sur l’Océan qui nous entoure, Clément 
capital de la vie des archipels, auront 
de plus en plus d’implications prati- 
ques. Mais le progrès scientifique est 
une vis sans fin: ses nouveaux dévelop- 
pements appellent déjà un renforcement 
des structures locales d’application des 
résultats et, là oh ces structures n’exis- 
tent pas, il deviendra urgent de les 
créer; c’est 2 cette condition que notre 
collaboration avec les services des 
pêches locaux pourra devenir effective 
et précise pour tout ce qui touche ?i 
l’exploitation des eaux du large. 
MANUEL DE CHARPENTERIE 
DE MARINE DE LA CPS 
Un manuel de charpenterie ‘de ma- 
rine (Bombrddi//g Guide), prbparé par 
Arthur N. Swinficld, M.R.I.N.A., vient 
d’être publié par la Commission du 
Pacifique Sud. Ce manuel est celui 
qui a été utilisé a u  Cours de Cons- 
truction de Bateaux de  la CPS qui 
s’est récemment terminé 2. Auki. 
I1 est en deux volumes, l’un con- 
tenant le texte, l’autre des graphiques. 
Rédigé dans un style simple et clair, 
et illustré de graphiques faciles à com- 
prendre, c’est une publication des plus 
utiles pour les administrations et d‘au- 
tres organismes s’occupant de char- 
penterie de marine. 
Les deux volumes peuvent être 
achetés à Ia Commission du Pacifique 
Sud, G.P.O. Box 5254, Sydney, Aus- 
tralie, au prix de 10 shillings, envoi 
gratuit par courrier ordinaire. 
STATION DE RECHERCHE 
DU COCOTIER 
AUX NOUVELLES-HEBRIDES 
La Station de Recherche du Coco- 
tier que l’Institut pour la Recherche 
des Huiles et Oléagineux est en train 
d‘établir 2 Santo (Nouvelles-Hébrides), 
étudiera .les . méthodes d‘amélioration 
du rendement des cocoteraies néo-hé- 
bridaises par la sélection des plants et 
l’emploi d’engrais. Le travail compor- 
tera des analyses pédologiques et fo- 
liaires pour déterminer les carences ?i 
corriger par les engrais. Le Directeur, 
M. Manciot, faisait autrefois un tra- 
vail similaire pour 1’I.R.H.O. en Côte 
d’Ivoire (Afrique Occidentale). 
Depuis 1959, la Commission du Pa- 
cifique Sud donne son aide financière 
à une Station analogue, établie par 
I’I.R.H.0. à Rangiroa, en Polynésie 
Française. 
19 


Le programme océanographique dans le Pacifique Sud

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