Rancurel, Paul

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Note sur la plongée profonde de Tursiops truncatus 
par 
P, RANCUREL * 
J. Cadenat (11 pose en 1959 la question : ” Tursiops fruncatus est-il capable 
d’effectuer des- plongées profondes ? ” 
II examine un lot de 6 contenus stomacaux dont un, remarquable, contenait des restes 
de poissons de profondeur et des otoiithes de poissons vivant sur le fond. Dans cette étude, il 
envisage deux possibilités de conclusion : soit remontée des animaux de fond, (peu probable) 
soit descenfe du Cétacé jusqu’à plus de 200 mètres. Le matériel étant à sa disposition ne lui 
permettait pas de conclure de façon définitive. 
. . 
II nous sera permis dans cette note d’apporter une pierre à l’édifice qui est en train 
de se construire peu à peu concernant la plongée.des Cétacés. 
Le 30 Décembre 1961 au cours d’une sortie hydrologique au large d’ABIDJAN, il nous 
a été donné de harponner un Tursiops truncotus, vieux mâle de 195 kgs,. aux environs du rebord 
du plateau continental au-dessus des fonds de 5 à 600 mètres. Le talus se trouve à cet endroit 
très abrupt, comme il est habituel tout au long. de la Côte d’lvoire, les parages immédiats du 
cazon du “Trou sans Fond” dans le voisinage de la capture; rendant encore plus raide cette 
pente. L a profondeur relevée au sondeur à ultra-sons était donc très variable à cause des 
évolutions du navire à la poursuite de 1~ petite troupe de Cétacés au nombre de 4 ou 5 animaux 
qui sondaient régulièrement. II n’a pu être procédé malheureusement à l’estimation du temps de 
plongée. 
Un animal, pratiquement tué sur le coup, régurgita, au moment de sa remontée à bord, 
une certaine quantité de poissons bathypélagiques dans Sun état remarquable de frafcheur : peau 
en grande partie intacte, encore fixée sur le corps, non décolorée,’ yeux intacts clairs et brillants 
etc... II était évident que la capture de ces Poissons par le Cétacé venait de se faire dans la 
plongée précédant sa capture. 
Le coup de fusil harpon avait été tiré à 11 heures. II était donc à prévoir qu’à cette 
heure de la journée, par temps ensoleillé, 10 plongée avait dû être profonde. 
Le contenu stomacal immédiatement examiné donna les échantillons suivants en état 
de conservation plus ou moins parfait : 
Poissons : 
Odontosfomiqs micropogon 11 .Xenodermychthys sociolis 2 
Lepidopus coudatus 6 Melamphoi’doe 2 
Direfmus argenfeus 3 Choulodius slooni 1 
Setorches guntheri 2 
* Mo& de Recherches ORSTOM - Chef du Centre de R ec erches Océanographiques d’Abidjan (Côte d’ivoire) h 
(1) J. CADENAT : Notes sur les Delphinidés Ouest-Africain. VI le gros Dauphin gris (Tursiops truncotus) est-il 
capable de foire des plongées profondes ‘? 
Bull. I.F.A.N. t i<Xl ser. A. n”3, 1959 pp.1137-1141 
135 
Céphalopodes : 
Abrolio veronyi 
Ornithoteuthis (onfillorum) 
6 
1 
, 
Crustoces : 
Posiphcidae : Glyphusmorsupialis (1) 25 
Ce contenu stomacal était surprenant,. La profondeur de plongée du Tursiopsne devant 
aller, aux dires des spécialistes, au-delà de 200 mètres. 
Or, nous trouvons dans ce contenu des Poissons nettement bathypélagiques en bon 
étot de conservation et de fraîcheur. La présence dans la bouche et I’œsophage du Tursiops de 
Lepidopus en parfait état et, compte tenu de la rapidité d’action des sucs gastriques des Cétacés, 
la faible attaque des individus contenus dans la poche stomacale même, permettaient de penser 
à un repas pris au cours de plongées successives dont la dernière venait de s’achever au moment 
de la capture. 
D’outre part, l’heure avancée de cette iournée ensoleillée (10 heures) n’était absolu- 
ment pas favorable à une remontée naturelle de la faune bathypélogique entre 0 et 200 mètres. 
Force restait l’éventualité de leur présence vers 300 ou 400 mètres. 
Ces suppositions furent confirmées nous le verrons par la suite par des pêches au 
Mid-water trawl effectuées dons le voisinage, quelques jours auparavant. 
Le 28 Mars 1962, 3 mois après, dans les mêmes parages, et oux alentours de la même 
heure,une femelle de Tursiops (2) se faisait également harponner. Le contenu stomacal examiné 
immédiatement donna les rés‘ultats identiques à ceux du 30 Décembre 1961. 
Poissons en bon état : 
Odontostcrnias micropogon 
Direfmus argenfeus 
Xenodermychthys socialis 
Se ter ch es gun th eri 
Gigantura chuni 
Caulolepis longidens 
Gempylus serpens 
Benthodesmus tenuis 
12 
3 
2 
2 
1 
1 
1 
1 
Poissons en plus mauvais état : 
4 - 5 gros Seorsidoe 
Poissons à demi digérk : 
Melomphoidae 
L ampan yctys 
Astronesthes 
Leptocéphales 
Synogrops microlepis 
Crustacés : 
Posiphaeidae : Glyphus morsupiolis 61 
(1) aimablement déterminés par L.B. HOLTIJIS que nous prions d’accepter nos remerciements. 
(2) mensurations : tableau 4 
136 
Le iour même de cette dernière capture, une station filet pélagique mid-water trawl, 
à 10 millesauSud du lieu de la captureétaiteffectuée. (Tableau 1,2, 3) de 15 heures à 23 heures. 
II ressort de ICI comparaison entre les tableaux de captures au filet pélagique et ceux 
des contenus stomacaux que les Poissons consommés par les Tursiops ne se trouvaient en 
général pas dans la zone 0 - 400 mètres aux environs des heure.s considérées et’qu’on n’en 
rencontre que quelques-uns dans la zone 0 - 800 mètres. On estime qu’un trait de mid-woter 
trawl de 1 heure, à profondeur constante, capture très peu d’animaux vagiles lors de SO remontée 
ou de sa descente et que les résultots obtenus correspondent pour la plupart des échantillons 
à des animaux capturés dans la zone prospectée. 
Les animaux trouvés en commun dans les contenus stomacaux et dans les résultats 
des pêches sont les suivants : 
Poissons 
Profondeur (mètres) 
HeUreS 
Xenodermychthys 
Odontostomias 
Astronesthes 
Chouliodus 
Lomponyctys 
Gigontura 
Melomphoidés 
Courolepis 
D iretmos 
Lepidopus 
Benthodesmos 
G empylus 
Synogropr 
Setorches 
Cephalopodes 
Ornithoteothis 1 
Abrolia 6 - 9 - -_ 1. 2 1 
Crustacés 
Glyphus 
TUFS~• DS 
6 
2 
11 
1 
2 
3 
1 
2 
i) 
2 
12 
1 
2 
1 
2 
1 
3 
1 
1 
1 
2 
l- 400 
o-11 
1 
32 
800 800 400 800 800 400 400 
12-13 15-16 18-19 20-21 15-16 17-18 22-23 
1 
_- 
2 
9 
20 
2 
24 
5 
4 
1 
1 
-4 
3 
17 
13 61 - - - - 
En dehors des anlmaux‘rapides comme les Gempylus, Lepidopus, Synagrops, Ornitho- 
teuthis, qui ont b.ien des chances de ne pas être capturés parun filetpélagiquelent, les tableaux 
montrent que les Poissons et les Céphalopodes trouvés dans les contenus stomacaux se retrouvent 
tous dans les prises au filet qui se situent dans la zone 400 - 800 mètres avec souvent des 
représentants uniquement dans la zone des 800 mètres de 10 à 15 heures et de 400 mètres pendant 
la nuit, une fois la remontée nyctémérale déclenchée. 
137 
II est remarquable de noter la même composition du régime alimentaire du Tursiops de 
J. Cadenat (19591 capturé au-dessus de la fosse de KAYAR le 13-8-58 : 
- Céphalopodes indéterminobles 
- Pasyphaeidés (probablement Glyphus marsupialis) 
- Gempylus serpens. 
Molheureusement nous n’avons pas procédé aux récoltes d’otolithes afin de pouvoir 
comparer les résultots de J. Cadenat avec nos prises. Mais nous pensons que la collection 
de poissons récoltés en bon état est une chance inespérée. 
Quand CU cas des Glyphus morsupioiis, L,B. Holtuis nous signale dans sa corres- 
pondance que “l’oire exacte de distribution de l’espèce n’est pas encore connue, ni en sens 
horizontal..., ni en sens vertical...” J. Cadenat (1959 pp. 1139) indique que “Bien que la 
plupart des Pasyphaeidae soient bathypélog’iques et que certaines aient été capturées à de très 
grandes profondeurs, leurs migrations verticales sont encore mal connues et certaines peuvent, 
la nuit en particulier, être capturées presque en surface.” 
Or dans notre cas, la profondeur limite ne dépassait pas 600 mètres et le repas avait 
eu lieu vers 10 heures du matin. Les crustacés devaient donc se trouver bien en place au pied 
du Talus continentol. La présence d’Abro/io veronyi céphalopode fréquent sur les pentes du 
talus ainsi que la présence d’un Synogrops microlepis péché .également fréquemment dans cet 
habitat permettent d’assurer la descente des Tursiops sur le talus continental. 
L’absence de Glyphus dans les pêches pélagiques effectuées plus au large au-dessus 
des fonds de 2000 mètres peut laisser supposer que leur habitat se situe plus volontiers le long 
du talus continental et près du fond. 
Le coup de filet pélagique du 28.3.63 de 22 à 23 heures s’est effectué près du Talus, 
au-dessus des fonds allant de 500 à plus de 600 mètres, la fune étont réglée pour une pêche à 
400 mètres. Aucune capture de Glyphus n’a été enregistrée, probablement à cause de ICI distance 
séparant le filet du fond. Nous pouvons donc conclure d’après ce qui précède que : 
1) Le contenu stomacal de deux Tursiops truncatus harponnés au large d’Abidjan (Côte d’lvoire) 
sur le rebord du plateau continental les 30.12.61 et 28.3.62 entre 10 et 12 heures au-dessus 
des fonds de 500 metres ztait composé de Poissons bathypélagiques dont une grande partie en 
bon état de fraÎcheur témoignait de leur capture immédiate, de Céphalopodes bathypé’lagiques 
ainsi que de Crevettes de profondeur. 
2) Les pêches au filet pélagique Mid-water trawl Isaac-Kidd effectuées le 27.12.61 et le 28..3.62 
font ressortir la présence des animaux ingérés par le Tursiops à des profondeurssupérieuresou 
égoles à 400 mètres aux heures correspondant aux captures des Cétacés; que des espèces de ces 
Poissons n’opparaissent dans’ les pêches qu’à des heures tordives de ICI iournée et à des pro- 
fondeurs de 800 mètres. 
3) L’analogie des résultats obtenus par J. Çadenat, et ses conclusions, nous permettent donc 
de conclure à de très fortes présomptions pour une descente deTursiops truncatus jusqu’à des 
profondeurs de l’ordre de 400 à 500 mètres et probablement jusqu’au fond situéà ces profondeurs. 
Mai 1964. 
138 . 
TABLEAU 1 
Profondeur (mètres) 400 800 800 400 800 800 400 400 Tursiops 
HWES 10-11 12-13 15-16 18-19 20-21 15-16 17-18 22-23 6 9 
Bothytroctes grimoldii 4 - 8 _ _ _ 
Xenodermychthys sociolis ._ 1 - 1 - - 4 2 2 
Microstomidoe 1 - 8 _ _ _ 
Bathylogus 5 4 2 _ - - 
Diplolych tius mo”o”emo - - 1 - -, - 
Stomios colubrinus 6 1 10 9 6 1 
Odontostomios micropogon 1 - 5 24 - 6 11 12 
Photostomios 2 1 2 - - - 
Bathophilus - - 1 - - - 
Astron esthes 1 - 1 - - - 1 
Neonesthes 1- _- - - 
Chouliodos slooni 1 1 1 2 7 5 3 - 1 
Gonostomo elongotum 12 14 6 23 5 - 
Yarello mooli-blackfordi 100 23 50 2 7 - 4 - 
Cyclothone 2 500 1 277 3 .- - 
Bonoportio pedolioto 1- -- - - 
Sternoptyx diophono 45 3 28 - - - 
Polypnvs Ioternotus 33 4 3 27 9 - 6 - 
Argyropelecus (2 sp.) 2 3 2 25 12 * 4 - 
Volencionnel/us tripunctulotus l- - 1 -- -_ 
Ichthyo;occus ovatos 4- - 1 3 - 1 - 
Vincigoerria sonzoi 120 7 11 - 9 1 - - 
Opistoproctus grimoldii 1 - - - _ _ 
Serrivomer - - 2 - - 
Nemychthys scolopoceus 2 1 2 1 - - 
Avocettino infons 1 1 - 2- _ _ 
Euryphorynx richordi -le - _ - - 
Lestidium speciosum 1 - 2- - - 
Scopelorchus onolis 1 - 1 2 - 2 - * 
Evermonnelo bofbo - - 1 1 - - 
Myctophiidae 36 - 4 - 12 - - - 
Lomponyctys sp. 32 - - 9 - 4 17 2 2 
Omosudis /&wi - - :. - - 
Gigonturo choni - - .3 - 1 
Seorsidoe - - - - 5 
Me/ononus (?) 1 - 1 2a * 
Stylophorus 2 1-- - - - - 
Melomphoidoe 20 ‘+ 1 1 - 2 
Caulolepis longidens . - 1 - - 1 
Diretmus argenteus 1 - - - - 3 3 
Lepidopus coudatus - - - 6 - 
Benthodesmus tenois 2 - - 1 
Gempylus serpens - - 1 
Syn ogrops m icrolepls - - 1 
ietarches guntheri 2 1 4 - 1 2 2 
Zhiosmodon niger 33iu* - - - 2 1 1 - 
vloncalios uronoscopus 1- _ - - - 
>igantoctis vonhoffeni - - 2 - - - 
Poissons récoltés au Filet Pélagique, les 27.12.61 et 28.362 
et trouvés dans les contenus stomacaux des Tursiops. 
139 
400 
10-11 
9 
TABLEAU II 
800 800 400 800 800 400 
12-1: 15-16 18-19 20-21 15-16 17-18 
1 
3 
10 
1 
2 
2 
2 
1 
13 
1 
1 
T 400 
22-23 
Tursiops 
1 d t 
Profondeur (mètres) 
Heures 
Vompyroteuthis infernolis 
lopetello diophono 
Alloposus mollis 
Vitreledonnello 
Abrolio veronyi 
Pterygiotheothis giordi, diodemo 
Octopodoteothis sicolo 
Mostigoteuthis 
Benthoteuthis megolops 
Goliteuthis ormota 
Chiroteuthis 
Heteroteuthis dispor 
Ornithoteuthis lontillaroml 
Céphalopodes péchés au cours des stations pélagiques des 27.12.61 et 28.3.62 
et trouvés dans les contenus stomacaux des Tursiops. 
TABLEAU III 
800 
12-1: 
4 
30 
6 
3 
3 
-1 
800 300 400 
!O-21 5-16 17-18 
400 T Tursiops 1 400 12-23 800 Profondeur (mètres) Heures 
Mysidocés 
Gnothophousio 
Euphousiocés 
Sergestidés 
Gennodos 
Acontephyro (3 SP.) 
Notostomos 
Ephyrino bifido 
Systellospis debilis 
Lvcayo C?I 
Poroposiphoe sulcotifrons 
Poropondalus 
Plesioniko corinoto c-t SP.) 
Heterocorpus ensifer 
Stereomostis sculpta 
Gfyphus morsopiolis 
Holiporus 
Funcholio 
Larves stomotopodes 
Cystisomo fobrici 
Hypériens 
Scinidoe 
Gigontocypris 
25 65 
10-11 
1800 
2 
3 
t 
-t 
+ 
i 
5-16 18-19 r 1 
80 
125 
210 
62 
1 
1 
1 
30 
3 
t-t+ 
t 
i- 
t 
1500 
1 
48 
70 
126 
73 
2 
5 
5 
10 
6 
3 
18 
30 
113 
568 
!80 
138 
6 
13 
1 
3 
20 
2 
250 
2 
239 
200 
248 
92 
5 
6 
9 
9 
5 
2 
4 
2 
1. 
1 
31 
5 
-t 
t 
L c 
Crustacés péchés au filet pélagique les 27.12.61 et 28.3.62 
et trouvés dans les contenus stomacaux des Tursiops (décapodes déterminés par E. Marchai) 
140 
TABLEAU IV 
- Longueur, totale 243 
- Milieu de base de D. au 
mi I ieu de la queue 118 
- Longueur pré dorsale 113 
- Longueur pré event 32 
- Longueur pré œil 32 
- Longueur bec 10 
- Longueur bouche 28,s 
- Longueur prébattoir 54 
- Longueur du battoir 36 
- Largeur du battoir 13 
- Hauteur de l’aileron dorsal 22 
- Base de l’aileron dorsal 40 
- Largeur queue 59 
- Hauteur du pédoncule caudal à 
I’insersion de la queue 12 
- Distance du milieu de l’anus au 
milieu de la fente génitale 10 
- Poids 156 kgs 
- Sexe 
s! 
- Dents 3-J - 22 ?2-23 de lSm/m 
Mensuration du Tursiops capturé le 28.3.64 (R f é érences : fiches Cétacés Ifan) 
141 


Note sur la plongée profonde de Tursiops truncatus

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