Tercinier, Gabriel

Horizon / Pleins textes

, -8-
LE COCOTIER ET SES, EXIGENCES EDAPHIQUES
(Avec référencos plus particulières aux sols
des, territoires Frnnçai~ et Franco-Britanniques; du Pacifique)
-:~
par G..,TERCINIER
-:-
.../ ...
- GENERALITES -
Le èocotier (Cocos riucifora. Linné) est une des plnntes oléagineuses les
plus importantes des régions intertropicales. Il a, en dohorsdo la production de
copran pour la vente, de multiples utilisations qui doivent le faire considérer autant
"'Comme une culture vivrière que d'exportation.
On estime généralement que son rendement ne devraât pas être inférieur à 1 t.
à l'hectare sous un climat et dans dos sols lUi convenant, mais on peut en obtenir
jusqu'à'2,5 t. à 3 t. Des travaux de sélection seriouse seraient d'ailleurs certaine-
ment susceptibles d'en accroître considérablement le potentiel de production.
L'érosion peut être très active sous les cocoteraies établies sur pentes, les
. cultures sarclées, le p~turage non contrôlé et le foui'ssement des porcs sous leur
'couvert la favorisant alors particulièrement.
Si l'on,peut trouver d'assez nombre~~ cocotiers en maintes régions d'Afrique
et d'Amérique tropicale, c'est néanmoins dans la zone Inda-Pacifique que sa culture a
pris la plus grande extension,
Les surfaces qui lui sont consacrées sont particulièrement étenduës à Ceylan,
" dans l'Inde, la Malaisie; l'Indonésie, les Philippines et les divers archipels du
Pacifique. On peut en ,estimer approximativement la production mondiale à 4 millions de
tonnes en équivalent coprah.
En ce qui concerne celle intéressant plus spécialement la France, ce sont
les îles du Pacifique qui en fournissent la plus grosse part; entre autre la Polynésie
Française (23.000 à 25.000 t. exportés) et le Condominium Franco Britannique des '
Nouvelles-Hébrides (25.000 à 30.000 t. exportées)/. '
- CLI~~TOLOGIE -
Une température moyenne ro1nuelle de 25° à 28°, sans saison fraîche marquée
et mirdmun, absolus inférieurs à 15°, convient le meux au cocotier.
Ses exigénces en eau sont importantes et demandent à ~tre régulièrement
satisfaites. Une pluviosité annuelle égale ou même supérd.eure à 2 m., sans saison
sèche nettement définie, lui est'particulièrement favorable.
Néanmoins, il peut fort bien s'accomoder de pluies moins abondantes et
moins bien réparties, pourvu que ses racines aient accès à une nappe d'eau dans les
couches inférieures du sol. Etant donné son caractère nettement halophile, il n'y a
,pas d'inconvénient, bien au contraire, à ce quo cette nappe soit fortement sa~tre.
On a cependant exagéré l'influence du vof.sdnage de la mer sur la réussite
des plantations. IL en est de m~me de sa montée en altitude, parfaitement possible
lorsque les conditions de sols ot de climBt demeurent ~avorables.
•
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Par ailleurs, le cocotier est une essence de pleine lumière dont la couronne
de palmas doit ~tre entièrement exposée au rayonnement solaire. Une nébulosité trop
importante, une forte hygroscopicité de l'air génératrice de brouillards et même l'om-
bre portée des montagnes dans les vallées encaissées lui sont favorables.
- LES SOIS -
On a facilement tendance à c0nsidarer que le cocotier s'accomode de sols
pauvres. C'est certainement une erreur et nombre de "mn1.adies mystériGuses" décrites
dans +a plupart des régions productrices pourraient bien trouver leur explication dans
un mauvais choix des terres, des déficiences miriorales diverses, quoique le plus sou-
vant potassiques, et des interférences complexes entre sol et clirozLt, ce dernier terme
incluant les pédo et micro climax c
Parmi les types de sols les plus utilisés pour sa plantation on peut citer:
·1) ceux de polders, des cordons littoraux sableux ot formés de corail plus
ou moins altéré ou remanié,
'2) ceux dtcSrivant d~ roches basiques~ souvent jüunos, mais parfois aussi
fortement ferralitisés mais, dans cedorrder cas,' à comploxe d'<Gchnnge encore assez
bien sature.
d.es sols
la masse
défini,
Dans les territoires Français et Franco-britanniquos du Pacifique, ce sont
d'origine corallienne qui portent la majorité des cocoteraies :.
a) lithosols humifères dont une dissolution partielle du calcaire a rendu
poreuse,
b) sols de plages soulevées à horizon humifère superficiel très nettement
c) sols coralliens halophiles à nappe d'eau saumâtre à faible profondeur.
d) ferralitesœ décalcarification (?) sur terrass~s coralliennes anciennes.
A la limite, ces dernières sont très difficiles à distingue~ des sols brun-
rouge chocolat sur basalte, à très bas rapport Si02/R203ï égalemènt utilisés pour le
cocotier.
Des sols juvéniles, alluviaux ou non, parfois légèrement ferralitisés et
souvent à haut potentiel de fertilité, dérivant de roches volcaniques basiques y
portent aussi un grand nombre de cocoteraios parmi les plus belles.
La première des qualités d!un sol à coco"Ui:Jrs est· son' caràctère meuble et
surtout· poreux sur une très grande épaisseur, permettant un facile enf'oncemenb des
racines et une circulation aisée de l'air et de l'eau, Plus encore qu'une texture
légère, c'est une structure motteuse et très ouverte qu'il faut rocherchel'~
Un engorgement par l'eau, à :llI.oins de 60-80 cm de profondeur, est particu'"
lièrement préjudiciable par l'asphyxie des racinos qu!il provoque.
Ces 'exigences concernant l'état physique et le drainage sont toutefois
nettement réduites en terrains salés o
La masse du sol doit se maintonir fraîche en toute saison. A.ce point de vue,
une caractéristique très importante, non seulement de la terre fine, mais aussi des
graviers et cailloux est la capacité, utile pour l,leau, L'action bénéfique, surtout
observée en régions relativement sèches: de la couverture des surfaces peut aussi
~tre, en partie, rapportée à une meilleure économie de l?eau~
, Si une teneur assez élevée du sol en matière organique et humus est tou-
jours souhaitable, l'action parait en être surtout indirecte. En fait, le milieu de là
cocoteraie est souvent très favorable à un enrichissement en ~~tièr8 organique des
terres,. pourvu que des m6thodes de nettoyage à blnnc n'y soient pas employées. Beau-
coup de sols à cocotiers des 11cs du B~cifique en sont très bien pourvus, sols coral-
liens subsquelettiques compris o
.3·.1...
- 10 ,"
Bien que les besoins en azote du cocotier soient importants, il réagit de façon
très capricieuse, aux engrais'en apportant, des effets dopressifs marqués en résultant
" même parfois. La causé-en est certainement une très nette corrélation négative entre N et
K f:r:équemmentsignalée. Ce sera donc surtout par l'entretien du stock de matière orga-
nique des terres et en y favorisant une bonne humification qu'on ,obtiendra,les meilleurs
résultats à ce point de vue. '
U~ecapacité d'échange plutôt élevée du sol est généralement favorable. Par
'contre, des pH inférieurs à 5,5, des coefficients ,de ,saturation n'atteignant pas 20 %
des teneurs en. chaux 'échangeable plus petites que 3 nieq. pour 100 gr. et l'nbstmce de
'magnésie'en quantité facilement dosable sont nettement projudiciables au cocotier.
" Il' rèste néanmoins possible qu'il ,puisse compenser une grande pauvreté en
CaO et MgO des horizons supérieurs de certains sols, en en prélevant les quantités qui
lui sont nécessaires au niveau d'une nappe saUlllÔ.tre sous-jn.cente.
Dans les terres hypercalcaires des atolls océanions, on a facilement tendance
à attribuer à une chlorose calcique la plupart des troubles physiologiques du cocotier.
Si cel~e-ci existe incontestablement; elle ne se manifeste; guère que lorsque divers
autres facteurs viennent renforcer son action : p6do climat trop sec, déficiences po-
tassiques et surtout dénudation des surfaces. Du reste, il semblè bien, qu'à c8té de
la véritable chlorose calcique, existent des pseudo-ehloroses, se manifestant plut8t
par un "bronzing", et provoquées par un déséVIUilibre de ,l'alimentation minérale beau-
coup plus directement lié à des conditions climaciques locales défavorables qu'au,
caractère hautement calcaire ou non des sols.
C'est probablement envers le phosphore que le cocotier llk~ifeste les plus
faibles exigences. Ses besoins sur ce point sont en effet assez limités et le grand dé-
veloppement de son réseau de racines lui permet de les satisfaire dans des sols pauvres
en cet élément.
La potasse, par contre, apparaît comme le pivot de l'alimentation minérale du
cocotier. Un aspect misérable des arbres est souvent dû à une déficience des terres en
cet élément qui, dans d'autres cas, est la cause première d'une production faible de
plantations apparemment belles. ' ,
" De façon généràle, la corrélation ontre les besoins on potasse du cocotier
et la quantité trouvée sous forme échangeab10 dans le sol est étroite: mmins de 0,1 meq.
pour 100 gr. : carence grave - 0,1 à 0,2 meq, : déficience s<Jrieuse - 0,2 à 0,3 meq' :
médiocre - 0,3 à 0,4· meqs moyen - 0,4 à 0,6 meq: satd.sf'e.i.sarrt - plus de 0,6 meq, :
, ..abondant.
Cos valeurs doivent cependant 8tre corrigées, en fonction de la masse de terre
effectivement explorée par les racines et do la présence possible d'une nappe saumatre
0Ù ces dernières ont accès et assurant une alimentation potassique satisfaisante du
cocotier, dès que la teneur en K20 d~ l'eau y est do l'ordre de 10 mg. par litre.
Enfin, beaucoup dG sols à cocotiers, particulièrement les terres cOI'alliennes
et les ferralites meubles brun-rouge chocolat, tout en contenarrt , au départ, une quan-
tité satisfaisante de potasse échangeable n'en possèdont que des réserves très limi-
tées : l~ restitution des déch8ts de récolte, bourre particulièrement où elle passe
en majorité, rev~t alors la plus haute ~portnnce, _
INFLUENCE DES FACrrEURS DU MILIEU SUR l' ALIMENT1I.'rroN HIN"8RALE DU COCOTIER -
L'étude de 'la composition minérale de l'eau de COCt,/ en fonction des sols
nous a permis de faire quelques remarques intéressantes sur ce point. L'analyse du
liquide contenu dans l'eau de la noix a éta pr6conis~e parM.L. SOLGADO du Coconut
Research Institute de Ceylan pour la potasse. Nous avons cherché àen généraliser
l'emploi en y déterminant également la chaux, la magnésie et le phosphore.
La teneur en ~O varie, dans l'eau de' la noix, de 0,5 ,/00 (carence très grave)
...1...
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à plus de 3 %0 (phl'étorique). En accord avec M.L. SOLGADO, on peut considérer la valeur
1,5 %0 comme ncraal,a, sans plus.
La corrélation avec lapotésse Gchangeable du sol est, dans l'ensemble,
étroite sauf dans deux situations: présence d'une nappe saumâtre riche en sels potas-
siques où les racines ont accès et réaction physiologique de la plante à des condi-
tionsmacro et 'micro climaciques trop arides. Dans ce dernier cas, en effet, il semble
bien qu'il y ait augmentation des prélèvements de K~O auxdépens du développement végé-
tatif de l'arbre et du nombre des noix formés (application possible aux maladies du
type "de Kadncopé"}, ' , '
D'autre part, il apparaît qu'il y a antagonisme entre potasse d'une part et
l'ensemble des autres éléments absorbas en quuntité importante: N, P, Ca, Mg et'Na
(cf. études de l'I.R.H.O. ct du Coconut Research Institute de Ceylan). Ceci complique
la correction-des déficiences en ces derniers et explique les effets dépressifs résul-
tant parfois de leur, apport diroct au sol.
,'L'antagonisme classique entre potasse et ch~ux + magnésie est particuli&re-
ment marqué, une faible proportion de ces derniers qans l'eau de la noix correspondant
à des besoins limités en K20 et inversement. Pour des quantités anormal~ment élevées
de CaO (plus de 0,55 à 0,65 %0) et de Mg{) (plus de 0,22 à 0,24 1bo), des effets toxiques
se manifestent par des pseudo chloroses (bronzing) tandis que, pour les teneurs les
plus faibles en ces éléments, il semble que ce soit aux dépens de sa productivité que
le cocotier acquière un bel aspect verdoYQnt (intBrféroncc possible supplémentaire
. dlun excès d'azote)., ' ,
Mais les quantités de challÀ et ITl~gnes~e trouv8Cs dans l'eau de la noix ne
sont que très peu sous la dépendance des teneurs du sol en ces éléments, au moins dans
les cas étudiés où los terres en sont toutes très l~rgement pourvues. Ce sont les
conditions éco-elmmnciques qui jouent le rôle essentiel. Tout ce qui favorise l'action
de la sécheresse provoque une augmentation de leur teneur dnns l'eau de la noix, le
brQlage paraissant avoir, de son côté, une action spécifique sur l'augmentation des
prélèvements de ~~gnésie. A l'inverse, dans des sols hypercalcaires coralliens, mais à
pédo climnt très frais et couverts d'une végétation herbacée dense, les teneurs en
CaO et MgO de l'eau de la noix en arrivent à atre anormaleoent basses.
La quantité de phosphore trouv0e dans l'eau de coco n'a pas une signification
aussi nette. Néanmoins, alors que des toneurs plutôt basses en P205 (0,25 à 0,30 %0),
pour des sols qui peuvent ~tre exceptionnellement bien pourvus en la forme totale ou
mOme "assimilable" de cet élément, correspondent souvent à ::le très belles cocoteraies,
les plus fortes (plus de 0,50 à 0,60 %0) paraissent bien avoir un offet dépressif. Il
semblerait que le niveau de l'alimentation phosphat08 de la noix soit en partie lié à
d'autres facteurs du milieu que le sol, tandis qu'un ensemble d'interactions positives
P - Ca + Mg, N-P et négatives P-K, dont la résultante n'est p~s toujours facile à
, prévoir, interfèrent les une~ sur les autres.
"
"
"
"
"
""
""
à 2,5 :
Au total, les paramètres caractéristiques d'une bonne alimentation minérale
du cocotier paraissent ~tre les suiv2nts dans l'eau de noix saines ,juste à maturité:
K20 : 1,7 à 2,2 %0 : Déficience soriGuse au-dessous de 1,2 %0, excès ne parais-
sant pas présenter d'inconvénients dans le cas de sols bien
pourvus en N, P et Ca + Mg.
Effets dépressifs au-dessus de 0,55 à 0,65 %0
Plus de 0,22 à 0,24 %0 nettement patÀologique.
Effets dépressifs au-dessus de 0,50 à 0,60 %0
Plus danger-eux par déf'aut que par excès.
CaO : 0,30 à 0,45 %0 :
MgO : 0,12 à 0,18 %0 :
P205: 0,27 à 0,40 %0 :
K20/ CaO en meq.: 2,3 à 4:
K20/MgI) en meqs r 4,6 à 8:
K20/ Ca + MgO en meq.: 1,7
.~./...
•., 12 .-
En partant.. des réactions physiologiques. Au cocotier aux facteurs du milieu,
on obtient ~e explication satisfaisante d'obs~rvations parfois contradictoires. Les
infiltrations d'eau de mer ont surtout une nction bénéfique par la potasse qui elles
apportent. Si ·une vé~itable chlorose, dfte à un bloquage de l'assimilation du fer et du
manganèseç is ' observe assez souvent dans les- sols hypercalcnircs, ce sont surtout les
.pseud~chloroses, correspondant à une absorbtion trop élevée de CaO et fllgO, mais non
spécifiques des. terres contenant ~u carbonate de chaux libre, qui sont à craindre, par-
.ticu1ièrement/î~ pédo-cli~t est trop sec. ~es phénomènes, tout en étant indépendants
(chlorose vraie seule dans les sols coral.Iaens hydromorphes et pseudo-ehlorose seule
dans les ferralites brun-rouge de décalcarification), peuvent cependant l'un et l'autre
êtr~corrigés par le ~ouvert des surfaces. De plus, si, c~nformément à certains essais
directs, les forts écartements et los nettoyages à blanc pouvent fort bien, au moins
pendant ~quelques années, 'avoir un effet f~vorable en climat très humide, peu ensoleillé
et Sur des sols pauvres .en chaux, magnésd.e et phosphore ï . dans les condf tâons inverses,
ils paraissent bien présenter de graves inconvénients, tant vis-à-vis de 11 économie de
lleau du sol que par les déséquilibres de l'alimentation minérale de la plante qu'ils
provoquent"
En définitive, le coèotier, malgré sa bonne ade.ptation à des sols typiquement
déséquilibrés, hypercnlcnires ou halophiles, n'en apparaît pas moins comme une plante
particulièrement sensible aUX antagonismes entre les.divers élémants minéraux qu'elle
eat susceptible d· 1absorber: .comme i:ndiqué dans le rappor-t annuel de 1955 de 11I.R.H.O.
concernant le diagnostic foliaire~
Mais il faut p:cobablement njol.~tor que les dits antagonismes peuvent être soit
exacerbés: soit rendus inoffensifs per les conditions éc~imnciqucs du milieu,
S'il en est certainement ainsi pour la chaux et la magnésie des sols, il
nlest pas non plus inutile de ro~quer que le cocotier n'éprouve aucune difficulté
à puiser la potasse qui lui est nécessaire dans l'eau de mer, en dépit de la haute
teneur de celle-ci en sodium et magnésium et ceci, mlgré des antagonismes K - Na et
K-Mg se mnhifestant dans dl autres conditions.
.'
OFFICE DE LA RECHERCHE SCIENTIFIQUE
ET TECHNIQUE OUTRE-MER
20, rue Monsieur
PARIS VIIo
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Année 195.9
Tome IX - Fascicule 3
-:-:-
+..•..
Analysas de livrcs i brochures et c.rticlos
à 11intention des pédologues
travaillant dans les territoires tropicaux
de l'Union Française
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Le cocotier et ses exigences édaphiques (avec références plus particulières aux sols des territoires français et franco-britanniques du Pacifique)

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