Humbel, François-Xavier

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COMPTE RENDU D'UNE TOURNÉE COMMUNE AU CAMEROUN ET AU
TCHAD EFFECTUÉE PAR DES PÉDOLOGUES ET DES GÉOLOGllES
5 janvier. 2 février 1965,
par F.·X.' HUMBEL.
En janvier 1965, une tournée d'étude des argiles d'altération et des sols a eu lieu dans l'ouest, le centre et
le nord du Cameroun. Elle s'est poursuivie ensuite quelques jours au Tchad.
La mission réunissait des géologues de l'Université de Strasbourg, du C.N.R.S. et du BRGM, des pédologues
et géologues de l'ORSTOM et un chercheur belge de l'Université de Louvain.
Liste des participants :
G. BOCQUIER Pédologue ORSTOM, Directeur du Centre ORSTOM de Fort-Lamy.
A. HERBILLON De l'Université de Louvain, Belgique.
F. - X. HUMBEL Pédologue ORSTOM en service au Cameroun.
J. - P. WOINIE Géologue BRGM.
J. LUCAS Géologue, maître de conférence à l'Université de Strasbourg.
R. MAIGNIEN Pédologue ORSTüM, Directeur des Services Scientifiques Centraux de Bondy.
D. MARTIN Pédologue ORSTOM en service au Cameroun.
G. MILLOT Géologue, Doyen de la Faculté des Sciences de Strasbourg.'
A. NOVIKOFF Géologue ORSTOM en service au Congo-Brazzaville.
Mlle H. PAQUET Géologue à l'Université de Strasbourg.
P. SÉGALEN Pédologue ORSTOM, adjoint au Chef de la Section Pédologie de l'ORSTOM
G. SIEFFERMANN Pédologue ORSTOM en service au Cameroun.
M. VALLERIE Pédologue ORSTOM en service au Cameroun.
La tournée était organisée par G. SIEFFERMANN, pédologue ORSTOM en service au Cameroun et avait pour
but de montrer à G. MILLOT, doyen de la Faculté des Sciences de Strasbourg, différents types d'altération de
roches, étudiés par le Laboratoire de Géologie de cette Faculté, et d'aborder les problèmes de classification qui
ne pouvaient manquer de se poser au cours de l'examen des sols. Les résultats obtenus aux rayons X et à l'analyse
thermique différentielle pour la détermination des minéraux argileux ont été discutés sur le terrain.
Au Tchad, la mission était dirigée par G. BOCQUIER, Directeur du Centre ORSTOM de Fort-Lamy.
La présence simultanée, sur le terrain, de chercheurs appartenant à des disciplines différentes mais étudiant
des matériaux étroitement apparentés, comme les roches et les sols, était ainsi réalisée pour la première fois.
Elle permettait un échange fructueux d'idées et des discussions sur des points précis, supportée par des données
pédologiques, minéralogiques et géologiques déjà très détaillées.
Itinéraire.
Tournée Ouest.
Le 6 janvier: Yaoundé-Edéa. Sols et altération ferrallitique sur socle; sols rouges, sols jaunes, cuirasses.
Le 7 janvier: Visite de l'Usine ALUCAM (traitement de l'alumine) à Edéa.
Edéa - Douala - Buéa: sols ferrallitiques sur basaltes anciens et récents, coulée de 1959 (Mont
Cameroun).
Le 8 janvier: Buéa-Tiko-Victoria-Petit Mont Cameroun-Béa : altération de coulées basaltiques plus ou moins
anciennes.
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Le 9 janvier: Buéa· N'Kongsamba. Bafoussam - Koutaba - Foumbot - Foumban. Traversée du Mungo, Bamiléké
et Bamoun.
Le 10 janvier: Région de Foumbot-Foumban. Etude de sols dérivés de roches volcaniques d'âge divers; appa-
reils volcaniques.
Le 11 janvier: Retour à Yaoundé.
Tournée Centre et Nord.
Le 14 janvier: Yaoundé-Bertoua, passage de la forêt aux savanes post-forestières, sols ferrallitiques, ferrisols,
affieurement de l'embréchite.
Le 15 janvier : Bertoua - Meiganga, montée sur le plateau de l'Adamaoua (1.000 m), sols ferrallitiques sur
roches cristallines; sols faiblement ferrallitiques (? ). La partie supérieure des profils marque-
t-elle, dans certains cas, une tendance vers les sols Ferrugineux Tropicaux?
Le 16 janvier: Meiganga, Bagodo-N'Gaoundal.·
Le 17 janvier: Etude du gisement de bauxite du N'Gaoundal. Les argiles violettes, origines des pisolites; diver-
sité des niveaux traversés par les puits.
Le 18 janvier: N'Gaoundal-Meiganga-N'Gaoundéré, plateau de l'Adamaoua. Sols ferrallitiques sur basaltes et
socle; coulées récentes.
Le 19 janvier: N'Gaoundéré - Minim Martap sur la route de Tibati. Deuxième partie du gisement de bauxite.
Le 20 janvier : Région de N'Gaoundéré. Sols peu évolués et bruns sur basalte récent. Sols rouges ferrallitiques
sur basalte. Etude du contact socle-basalte. Sols ferrallitiques sur socle, et faiblement
ferrallitiques.
Le 21 janvier: N'Gaoundéré. Descente de la falaise: sols ferrugineux tropicaux hydromorphes et vertisoliques
de la région de la Bénoué; influence des vers de terre.
Route de Garoua jusqu'à Gidjiba.
Route de Tcholliré jusqu'au campement du Grand Capitaine.
Le 22 janvier: Grand Capitaine - Gidjiba·Garoua. Sols ferrugineux tropicaux sans concrétions sur grès arko-
siques du Crétacé Supérieur (sols assez argileux, 25 à 30 %, avec légère accumulation vers 1 m,
couleur rouge due à la roche-mère).
Le 23 janvier: Région de Garoua-Pitoa; anciennes terrasses de la Bénoué et du Mayo Kebbi; vertisols actuels
et fossiles; sol rouge sur roche métamorphique. Calcaire de Tikile (Synclinal de la série Crétacé,
reconnu par G. SIEFFERMANN).
Le 24 janvier: Garoua-Guider·Mokolo. Sols rouges « tropicaux ~. Solonetz solodisés. Sols peu évolués. Vertisols.
Le 25 janvier: Mokolo Roumsiki (culots volcaniques et basaltes). Mokolo-Mora-Waza.
Le 26 janvier: Waza-Maroua; sol rouge tropical, vertisols, sols « Rardé » de Godola (solonetz solodisés).
Le 27 janvier: Maroua-Kaelé-Léré; jonction avec les pédologues du Tchad travaillant à Léré.
Le 28 janvier: Région de Léré; étude détaillée des solonetz solodisés, structure des colonnettes; les dépôts du
bassin du Tchad et le seuil de Fianga -Tikem - téré.
Le 29 janvier: Léré - Fianga - Bongor. Fort-Lamy. Sols ferrugineux tropicaux peu lessivés sur le cordon dunaire
de Bongor; sols des « Yaerés » (plaines d'inondation du Logone) : sol hydromorphe à tendance
vertique, n'ayant pas encore entièrement effacé les détails de stratigraphie de son matériau, etc.
Le 31 janvier: Fort-Lamy. Inselberg rhyolitique d'Radjer el Ramis; sol subaride du bord du Lac. Séquence
de sols éclairant le processus d'accumulation des carbonates et de remontée du sodium lié à de
petites différences d'altitude.
Le 1"' février: Descente du Chari jusqu'aux eaux libres du Lac. Séance de travail à Fort-Lamy.
Le 2 février: Dispersion des participants.
Séance de travaü du N'Gaoundal.
Le ,gisement de bauxite du N'Gaoundal (environ 200 millions de tonnes, celui de Minim Martap un peu plus
au nord, en représentant 800 millions) est situé près de.Bagodo, à 150 km environ à l'ouest de Meiganga; éloigné
de la mer, son exploitation sera peut-être rendue rentable par la prolongation du chemin de fer Douala-Yaoundé
en direction de N'Gaoundéré. Il se présente comme une butte-témoin d'altitude 1.300 m environ dont la base
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repose sur le socle. Cette hutte est à mettre en relation avec un vaste plateau découpé par l'érosion due à des
rivières qui coulent souvent à plus de 200 m de la surface. L'élimination de l'eau circulant dans les matériaux
qui nous intéressent est ainsi convenahlement assurée.
Divers prohlèmes se posent qui sont évoqués successivement. Tout d'ahord, la nature pétrographique de
la roche·mère, profondément altérée en argile violette. Il peut s'agir de coulées de hasalte, de dolérites et même
de gabhros, suivant le mode de refroidissement des roches. Au Ngaoundal, la roche hasique est toujours retrou-
vée, tandis qu'à Minim Martam, l'altération est suffisamment importante pour avoir ohlitéré toute trace de roche
basique saine. L'examen du gisement permet de penser qu'il a pu y avoir plusieurs périodes de pédogenèse sépa-
rées par des coulées hasaltiques nouvelles ou hien que des différences lithologiques, en agissant sur le drainage
interne, ont pu orienter différemment l'altération et la pédogenèse.
Les pains d'épice, fréquents, répondent à la définition de A. LACROIX avec leur faciès poreux, légers, hruns.
Il est admis par certains qu'il s'agit d'une étape entre la roche et la cuirasse hauxitique. Mais il existe des pains
d'épice riches en kaolinite et aussi en minéraux 2 : l.
Les argiles vWlettes légères, poreuses, présentant la structure hien conservée des roches. On y trouve des
restes d'olivine et une kaolinite très hien cristallisée. La terre associée à ces argiles est riche en kaolinite. Sur
le plateau de Minim, la présence de cette argile violette laisse à penser qu'il y a eu une roche hasique.
Les pisolites s'observent fréquemment à Ngaoundal. On peut les voir apparaître déjà dans l'argile violett~.
Les pisolites du Ngaoundal présentent un aspect concentrique et sont entièrement kaolinitiques. Ailleurs (Minim
Martap), ils seront riches en gihhsite et hoehmite. Il ne semhle pas nécessaire d'invoquer de mouvements pour 111
genèse des pisolites.
Matériaux meubles rouges et cuirasses.
D'une manière générale, les matériaux meuhles sont peu importants par rapport aux cuirasses très épaisses.
Deux hypothèses sont en présence :
- le cuirassement s'opère directement à partir du pain d'épice. L'approfondissement du profil permet la forma-
tion d'argile violette et la kaolinitisation par mauvais drainage;
- la gihhsitisation peut s'opérer aux dépens de l'argile kaolinitique qui représente une zone d'altération dont
le niveau s'ahaisse régulièrement à partir du sommet.
La grande épaisseur des profils résulte du temps considérahle dont la pédogenèse a disposé Oes coulées
basiques sont attrihuées au crétacé).
Séance de travail de Fort-Lamy.
Un sujet important a été discuté au cours de cette séance:
Entre la zone humide et la zone à caractère steppique, soit, depuis que l'on a franchi la Bénoué en direction
du Nord, l'on rencontre en juxtaposition quatre types de sols:
1° Sols Ferrugineux Tropicaux lessivés.
2° Vertisols.
3° Solonetz solodisés.
4° Des sols rouges pour lesquels l'appellation provisoire de Sols Rouges Tropicaux a été proposée.
Comment s'effectue leur répartition?
Il a paru d'ahord nécessaire de rappeler les principaux caractères des sols rouges :
- la roche-mère est hasique;
- ils sont en honne position de drainage externe (on les ohserve sur pente ou au sommet de buttes);
- leurs minéraux argileux, là où ils sont connus, sont des mélanges de kaolinite dominante et d'un peu de
montmorillonite et autres minéraux 2 : 1;
- ils ne sont ni concrétionnés ni cuirassés;
- ils sont peu épais au-dessus de la roche·mère (quelques décimètres);
- leur couleur rouge s'accentue de has en haut;
- par rapport aux Sols Ferrugineux Tropicaux, ils 'contiendraient moins de minéraux altérahles, leur argilliti-
sation est plus poussée et leur taux de saturation souvent plus élevé;
- on passe rapidement de l'horizon argileux rouge à la roche·mère.
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Remarque: On ne connaît pas encore les caractères de leur matière organique.
P. SÉGALEN les rapproche des sols observés à Madagascar dans des cQnditions climatiques semblables et les
situe au niveau des sols ferrugineux tropicaux, au sens large de la définition. Ils représentent des sols sur roche
basique, bien drainés. Le fer, mis en liberté lors de l'altération de la roche, pouvant soit être éliminé (sols ferru-
gineux tropicaux au sens MAIGNIEN), soit rester sur place en donnant de tels sols rouges.
Pour R. M.UGNIEN et G. BOCQUIER, il ne saurait y avoir de tels sols ferrugineux tropicaux rouges; le concept
ferrugineux tropical impliquant, à un degré variable, le lessivage et une morphologie non compatible avec celle
observée. .
En attendant une connaissance plus approfondie de ces sols, le terme « sols rouges tropicaux » paraît le
plus convenable.
On observe le passage des sols Ferrugineux Tropicaux aux Solonetz Solodisés ainsi qu'aux Vertisols, et le
passage de ces derniers aux Solonetz solodisés. Mais il faut une certaine aridité pour que le pôle Solonetz solo-
disé soit représenté; il ne l'est pas au sud de la Bénoué. Dans cette zone, située entre la falaise au nord de l'Ada·
moua et la Bénoué, les sols Ferrugineux Tropicaux lessivés sont associés aux sols hydromorphes sur roche-mère
acide; la tendance vertisolique ne se présente que si la roche-mère est riche en calcium. En région plus aride,
cette condition de basicité est moins stricte.
D'après R. MAIGNIEN, il semble que dans l'Afrique de l'ouest, le pôle Solonetz solodisés ne soit pas très
marqué, à moins que les pédologues ne l'aient pas suffisamment rechen:hé.
Le passage des Sols Rouges Tropicaux aux Vertisols s'observe au Cameroun. G. BOCQUIER pense observer le
passage des Sols Ferrugineux Tropicaux lessivés à ces sols Rouges Tropicaux dans l'Ouadaï, sur même roche,
en fonction du drainage et de la position topographique; mais pour beaucoup, les échantillons de l'Ouadaï dif-
fèrent de ces sols Rouges.
Si la roche-mère est basique, les Sols Ferrugineux Tropicaux conduisent aux Sols Rouges Tropicaux si le
drainage est meilleur, aux vertisols s'il est moins bon (R. MAIGNIEN).
La discussion s'oriente ensuite sur l'origine du modelé: pour R. MAIGNIEN et G. BOCQUIER, le modelé peut
être le résultat des conditions de pédogenèse; l'évolution des sols Ferrugineux Tropicaux induit un modelé peu
vallonné à mauvais drainage externe. En zone aride, on observe une dominance de sables; en zone équatoriale,
l'argile domine. Pour G. MILLOT, les climats « hydrolisants » ont une action prépondérante et ils ont précédé
les climats arides là où ceux-ci s'observent actuellement.
P. SÉGALEN et A. HERBILLON présentent un point de vue différent dans les relations modelé-pédogenèse. Ils
estiment que le modelé préexiste à la pédogenèse et oriente celle-ci et non l'inverse; le modelé actuel pouvant
très bien être le résultat de climat passé.
Pour G. BOCQUIER, il y a deux explications générales du modelé:
Si le lieu est stable, ce sont les sols qui déterminent un certain modelé et ceci d'une manière d'autant plus
marquante que le climat est humide; dans ce cas, le type de modelé est sous la dépendance des phénomènes
d'altération et de pédogenèse.
Ce n'est plus le cas en tectonique instable qui induit des changements et du modelé et de la pédogenèse, sans
relation entre eux.
La juxtaposition en Afrique de surfaces stables et de zones qui ont « joué» amène la juxtaposition des
formes et des pédogenèses.
ConcÙL3ion.
Tout au long de cette tournée, les conditions de formation des mmeraux du sol (hydroxydes, mmeraux
argileux 1 : 1 et 2 : 1) ont été discutées en confrontant les conditions naturelles observées sur le terrain avec les
résultats analytiques de toutes sortes offerts par le Laboratoire. Pour cela, le Cameroun et le Tchad offraient
des conditions exceptionnelles: roches-mères les plus variées (roches métamorphiques et volcaniques sous tous
les climats) et une gamme climatique particulièrement étendue (12 m de pluviométrie au Mont-Cameroun, 0,3 m
au lac Tchad).
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BULLETIN
DE
BIBLIOGRAPHIQUE
PIiDOLOGIE
rédigé par
LA SECTION DE P~DOLOGIE
DE L'O.R.S.T.O.M.
Tome XIV - Fascicule 3
se trimestre 1965
OFFICE DE LA RECHERCHE SCIENTIFIQUE ET TECHNIQUE OUTRE-MER
Direction Générale :
24, rue Bayard, PARIS~8e
Service Central de Documentation :
70 à 74, route d'Aulnay, BONDY (Seine)
Rédaction du Bulletin: S. S.. C., 70 à 74, route d'Aulnay, BONDY (Seine)


Compte rendu d'une tournée commune au Cameroun et au Tchad effectuée par des pédologues et des géologues, 5 janvier-2 février 1965

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