Ségalen, Pierre

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LA GÉOCHIMIE DES' BAUXITES
ET L'INTERPRÉTATION DE LEUR GENÈSE
Conférence au Muséum d'Histoire Naturelle - 24 février 1965
par G. BARDOSSY,
Membre du Comité Géochimique de l'Académie des Sciences de Hongrie,
Vice·Président du Comité International pour fEtude des Bauxites.
Compte rendu par P. SEGALEN.
M. BARDOSSY est présenté par le professeur ÛRCEL qui rappelle que le conférencier est un spécialiste, mon·
dialement connu, des bauxites et qu'il a rédigé des mémoires importants sur les bauxites de Hongrie (résumés
dans BuJktin Bibliographique XIII, 4, p. 39 et XIII, 3, p. 48). Un nombre considérable (plusieurs dizaines de
milliers) d'analyses ont servi à M. BARDOSSY dans ses travaux.
Le conférencier cite les auteurs qui ont le plus étudié le problème des bauxites et auxquels il se référera
dans le cours de son exposé: U.S.A. : GORDON et MURATA, ADAMS et RICHARDSON, GOLDMAN et TRACEY;
U.R.S.S. : BENESLAVSKY, YAKOVLEVA, 1A.URENCHUK, BUCHINSKY; Allemagne: COSTER, von GERTNER; Autriche:
SCHOLL et SAURER; France: BONIFAS, MILLOT, PEDRO.
L'étude géochimique des bauxites permet de mettre en évidence 43 éléments dont 5 représentent des teneurs
suPérieures à 1 % (0, Al, Fe, Si et Ti).
Les éléments des bauxites peuvent être groupés sous le nom d'« éléments bauxitophiles ». Ils sont compa·
rables par un certain nombre de propriétés telles que : solubilité en fonction du pH, habileté à former des
complexes; potentiel de redox, et surtout par leur potentiel ionique (Q =~), rapport de la charge Z par le rayon
r
ionique r).
Le potentiel ionique des éléments bauxitophiles varie de 3,5 à 7,5.
L'auteur dresse ensuite un tableau de la constitution des principales bauxites connues.
Dans bauxites de Karst .
Au Cachemire exceptionnellement .
Dans bauxites latéritiques .
Bauxites de Karst ; .
Bauxites latéritiques
Bauxites .
}\vec argile on peut atteindre ...•.. "..•.............•
45à60%
75 à 80 %
40 à 55 %
10 à 30 %
<10%
4 à 7%
20 à 30 %
<10%
40%
rouges
blanches
Guinée
Afrique
5
Bauxites bohmitiques ou diasporiques .
Bauxites gibbsitiques .
Bauxite de Karst " .
En Hongrie on peut atteindre exceptionnellement .
Dans l'Oural .
Bauxites de Latérites .........•....................•
Indes, jusqu'à .
En U.R.S.S., un gisement carbonifère ne renferme pas de titane.
10 à 15 %
20 à 30%
2 à 4%
10%
8%
3 à 6%
10 à 17 %
AlO
BuCHINSKY introduit pour caractériser les bauxites le coefficient de titane Ti~23. Dans l'Oural, ce rapport
est de 30, en Hongrie 20. Si le produit renferme des Ti02, grains détritiques (de titano-magnétite par exemple),
le rapport sera très bas : 5.
Interrogé sur la différence entre bauxites de Karst et bauxites latéritiques, M. BARDOSSY précise que fonda-
mentalement, ces matériaux ont une genèse commune, mais qu'ils diffèrent par leur composition chimique, leur
constitution minéralogique, et un certain nombre de propriétés physiques et chimiques.
La deuxième partie de l'exposé est consacrée à l'interprétation des données géochimiques, en particulier en
ce qui concerne les bauxites latéritiques.
Ces matériaux proviennent de l'action de conditions climatiques tropicales sur une roche-mère, sous un
couvert végétal forestier, avec une pente pas trop forte (pour que l'érosion ne soit pas excessive).
Deux mécanismes sont possibles :
1. Le cycle direct comporte la bauxitisation directe de la roche telle qu'on la constate en Guinée
ou au Brésil.
2. Le cycle indirect a lieu si le drainage est moins fort. On passe par le stade kaolinite. Si le drainage est
par trop défectueux, l'intermédiaire chlorite ou montmorillonite est possible. M. BARDOSSY précise que, dans ce
cas, la kaolinite fonctionne comme matériau originel de l'alumine et signale que von GERTNER a réussi la des-
truction de la kaolinite à la température ordinaire.
Pendant l'hydrolyse, les conditions du karst et des latérites seraient différentes sous le rapport du pH, du
potentiel de radox et des micro-organismes.
Des différences notables existent dans la constitution minéralogique. On admet généralement que la séquence:
Gibbsite"~ Bohmite~ Diaspore~ Corindon
est fonction de la température et de la pression et la présence de ces différents minéraux est à mettre en relation
avec un métamorphisme croissant.
Le conférencier signale qu'en Hongrie et en U.R.S.S., on pense maintenant que la diaspore peut se produire
à des pressions et températures ordinaires.
Une relation intéressante est envisagée entre la teneur en une certaine forme minéralogique et le degré
d'oxydation.
La séquence Gibhsite ( ) Bohmite ~---+ Diaspore serait à mettre en relation (vers la gauche) avec un
degré d'oxydation croissant. Des mesures de Eh ont été effectuées après attaque des échantillons dans des solu-
tions standard de bichromate de potassium. Les valeurs obtenues permettent de classer les produits en « oxydés :t
ou « réduits ».
En fait, le potentiel mesuré résulte de la présence de produits réducteurs tels que mélantérite, pyrite, sidé-
rose, etc. A priori, on ne voit pas comment un hydroxyde d'aluminium, qui ne subit aucun changement de valence,
peut influencer le potentiel de redox ni' l'association de tel hydroxyde d'aluminium, avec telle substance réduc-
trice. Ceci reste encore à expliquer.
D'autres caractéristiques intéressantes sont évoquées, telles que le problème des structures oolitiques et
pisolitiques, du remplissage des fissures, etc. Les modifications secondaires subies par les bauxites sont égale-
6
ment évoquées : désilicification, déferrification, carbonatation, pyritisation, oxydation des bauxites pyriteuses,
blanchiment des bauxites, etc.
Cette très intéressante conférence montre, ainsi que l'indique l'auteur, que les bauxites de karst et de laté-
rites sont très voisines. Elles le sont certainement au départ où les conditions de genèse ne doivent pas être
vraiment très différentes: il s'agit toujours d'hydrolyse de silicates d'alumine avec élimination de produits
solubles (bases et silice). Les différences de pH qu'on peut noter dans les eaux circulant dans les divers maté-
riaux ne doivent plus faire illusion. L'on sait maintenant que le comportement de l'alumine, de la silice, du fer
ferrique, n'est pas influencé par le pH entre 5 et 8. Seul celui du fer ferreux est différent.
Les différences que l'on observe entre bauxites de karst et de latérite proviennent très probablement de
rhistoire ultérieure des gisements. Les latérites alumineuses demeurent, dans la très grande majorité des cas,
aériennes. Les seules modifications sont une déferrification et la transformation d'un peu de gibbsite en bohmite.
Par contre, les bauxites de karst sont sujettes à des changements importants. Par suite du dépôt au toit, de
substances organiques soufrées, on assiste au développement de sulfures, à la réduction du fer (qui peut être
suivie de réoxydation); par suite de mouvements tectoniques qui affectent les gisements, des pressions et tempé-
ratures élevées peuvent se développer, entraînant des modifications dans la nature minéralogique des constituants.
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BULLETIN
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BIBLIOGRAPHIOUE
PIIDOLOGIE
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Tome XIV - Fascicule 2
~ trimestre 1965
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La géochimie des bauxites et l'interprétation de leur génèse : conférence au Muséum d'Histoire Naturelle, 24 février 1965 par G. Bardossy : compte-rendu

La géochimie des bauxites et l'interprétation de leur génèse : conférence au Muséum d'Histoire Naturelle, 24 février 1965 par G. Bardossy : compte-rendu

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