Binet, J.

Horizon / Pleins textes

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1’ H A B ITATI O N . 
DANS LA SUBDIVISION DE FOUMROT. 
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1,’h:ibitat es1 dispersé. Dc iioiiibreuscs iliaisoils isol6cs :ibritent 
une famille. A u  iiiilieu de ses cultures, le chel’ de Laiilille construit 
SC’S cnses, les foyers qui dépendent de lui; ses frbres, ses fils se 
riisl)crscnt dans un étroit riqmii. A~itoiir d’ut1 chcf important :ipp:i- 
189 - . 
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O. R.S.T. .... Fonds Documen&e 
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raissent certains points de concentration. La maison du chrf sc 
dresse dans une cour au bout d’une allée qu’encadrent les C:\SC~ 
tlcs femmes, sur un ou deux rangs. Souvent derrière ccttc inaiscm 
d’apparat qui s’ouvre pour les rkceptions, une case 11111s inotlcstr 
sert d’habitation (fig. I, C .  E.). Depuis l’islamisation, certains pr6- 
f8rent construire les cases des femmes, selon le même 1)l:in. mais 
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derrière la maison principale. Ils pensent ainsi agir en plus grande 
conformité avec la coutume niusul~iiai~c qui prévoit Ia claustrntior1 
des femmes. 
Les Chefs supérieurs et les chefs cle villagc sont gén6r:ilcincn t 
inusulmans ct, i peu cle distance de leur chcli’erie, ils conslruiscnI 
line mosquée oil IC peuple sc r6unit pour la prière solcnncllc d u  
vendredi. Les autres prières peuvcnt être faites <lms lcs mosc~u6c.; 
du quarticr ou de l a  famille, mais la prière solcnncllc. rst t l i tc  
auprCs du Chcl‘; cela manifeste :i I n  fois 1’nnilL: i u ~ s t i c ~ u c  d i~s  
croyants e l  le respect di1 au ClicC politique (fig. I, A . ) ,  
Autour de ces quelques constructions, et c1:iiis le plus gi*:in(l 
désordre, sont semées les habitations tlcs parents ou tlcs scrvitcurs. 
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L’HABITAI‘ION DANS LA SUBDIVISION DE FOUMBOT 
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Groupées ou dispersées, les maisons sont partout du même type : 
sur un soubassement de terre, haut de 30 cm., se dresse un édificc 
carré couvert d’un toit en pyramide A quatre pans de 3 111. 60 OLI 
4 m. de côté, haut de 6 m. au total. Les quatre murs sont en pisi.. 
Les anciens Bamum construisaient à plat quatre clayonnages qu’ih 
dressaient et maintenaient en place par de gros pieux. Ils recoii- 
vrnient ensuite cette nrmature de terre nrgileuse. Dans certaines 
maisons, on aperçoit encore des renf’lemcnts en Cornic dc colonnes 
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engagées : ce sont des poteaux de bois, qui font saillie sous leur 
crépis de terre (fig. II). Ce procédé semble actuellement en régres- 
briques de terre crue, jointoyées avec de l’argile. Un enduit exti.- 
rieur et intérieur de poto-poto protège la inuraille contre l’humiditi.. 
La maison se compose d’une seule pièce et d’un grenier où l’o11 
nccède par une échelle; le plafond est constitué par un clayonnagc 
très serré de rachis de palmier raphia, auquel sont fixées les pièces 
de Ia charpente. Ses dimensions sont telles qu’il déborde de 75 cm. 
environ h l’extérieur oil il est parfois soutenu par des colonnes dc 
bois. 
sion. Sauf dans les villages reculés, on emploie habituellement des 
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Après avoir placé le plafond et y avoir fixé les poutres qui sou- 
Liendron t le toit, des charpentiers spécialisés préparent les quatr\s 
triangles qui, assemblés, coifferont la maison. Pour ceIa, ils assem- 
blent un quadrillage irrégulier, des rachis de raphia avec des chr- 
yilles et cles ligatures de rotin. Puis ils attachent sur le cadre ainsi 
pr6paré des poignées d’herbe sèche. Pour hisser chaque partie c l ~  
la toiture à sa place de nombreux homines seront nécessaires. LCS 
charpentiers assemblent les quatres inorceaux et les fixent A 1:i 
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L’IIABI’I’AI‘ION DANS LA SUBDIVISION DE FOUDIBOT 
1)cu différente. Légèrcnient alloiigée cn forinc de rectangle, I C  toit 
rcstc :I peu près partout le m&me; parfois cependant, au lieu de 
quatre triangles, il est composé de deux trapèzes et deux triangles. 
L’int6rieur dc la casc comprend plusieurs pièces. 
Peut-Ctre n’est-il pas inutile, pour illustrer cet cxposé théorique, 
clc donner ici la description de deux groupes d’habitation. Le prc- 
mier est le c quartier D d’un Chef (le village A Matam. Le second 
cst cclui d’un jcuiie homme, serviteur ou t.f¿ndn d’un chef supé- 
rieur. 
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Les habitants de RiIatain sont, dit-on, Ics descendants des 
<< Pa1.rt.a )> qui ont habité jadis aux environs dc Bangangté ct ont 
Gté déportés avec leurs chefs par les conquérants Bamum. 
Derrière une demeure d’apparat, construite à I’extrCmitS d’unc 
pctitc maison encadrée par les cases de dcux autrcs fcnimes, dont 
la prkf6rhe. Un enclos de paille isole une petitc cour cnclose dans 
les btitiincnts. 
Pour Marimiia, sa prcfhrée, IC clicf a fait construire unc case 
j)lus graiiclc quc ICs autres : cllc coiiiprcnd tlcux piCces. Dans 1.1 
preiniCre, :I droitc, un lit oil sont rangCs divcrs objcts royaus appnr- 
lcnant au chcl : une niatchcttc anciciiilc :i lalnc tres lnrgc dans u11 
fourrcau rcctnngulairc :i dcux poignkcs (fig. V, A.). Un sac B mCde- 
. .- . -- . - .. .. , --..... 
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L’1IAIilTA’~ION DANS LA SUIiDIVlSION DE FOUMbOT 
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cinc conticlit un pot de pommade, un briclucl, un inorceau de bois. 
iinc cornc de capridi.; un .uutre sac, plus joli, en pc:iu dc panth&rc, 
avec (les Ir:iiigcs clc drap bleu ct rouge (U),  contient tine queue clr 
Immr, iiiic &corcc servant dc contre-poison, une coriie, un couteau 
(les pipicrs administratifs, clcs ciseaux. Une secondc sacochc, clc 
T;ibric:ition peule, conlien t 6galcmcnt des <( niédccinrs >>. Un troi- 
s i h c  sac ciilin conticn t un bambou C~CLIX,  pour crifcrmcr des métli- 
camen ts, une cornc h boire sculptée, iune coquille d’escargot qui :i . 
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la propriété dc <( faire venir la vérité )) cpiaiid on l’utilisc ~oiiiiiie rEci- 
picnt li boire. Une petite cléfcnse d’élépliant, une coriic d’antilogc 
dotée de propriété’s médicinales. Des vetciiiciits sont déposés siir le 
l i  t. Au-dcssous, dcus paires clc sandales (fabric1nécs avec de vieus 
Imcus). Un sabre ct une épée de fabrication locale, z i i i  fusil h pierrc, 
un chapelet coranique, deux inatcliettes dans cles fourreaux garnis 
tlc cauris. Face li 1:i porte, contre le i i i~ir  du fond, a été construite 
une sorte d’étagèrc ci1 terre peinte de couleurs vives (rouge, blanc, 
bleu, gris) (fig. VI) .  Iles objets de toutcs sortes sont posits clans scs 
cnsicrs : une c a f c t i h ,  unc thbière, une niarmitc, uiic bouilloire : 
plus loin une c~ivettc, de belles bottcs brodées voisinent 1 x 7 ~ ~  ~ I C ‘  
lanipc-temp6tc, une pcau de chèvre (tapis de prière), une cuvette, 
dens bouteillcs occupent un autre casier; i i i i  trPs grand panier 
plcin de vaisselle cst posi! clevant le placard, ii côti! de deux verrcs, 
cl’kpcrons ct d’une vicille cloche de bronze au inanclic en ])ois 
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A u  iiiilicu (le la piècc, stir IC foyer suldlcvé, trois muniiitvh 
chaun’rn t (fig. I l l ) .  Ellcs sont posées sur des hémisphères d’wgilc, 
1)ortan t tlcs traces dc rainures en leur  nil lieu. On iic peut riianq!ior 
tlc sc dcnia~idcr s’il n’y aurait pas Ih unc orneiiientatioii sym1)o- 
lique, scxucllr, coiiiplétaiit ccllc que suggère la  Formc génér:ilc 
ov:iloïdc dc I’enscmblc. 1l:iiis la partie :intC.rieurc vitlc (IL‘ 
hrnisc - - une c ~ l ) ~ l e  est miénagéc oil sont quclques pi&ccs (hi 
iiioiiiinic. Cadcaus cléposés iì un einplacciiicnt ri tucl. T,c tcmps 11i’:i 
m:iiiqué pour approfondir les points oil les inform:atciirs ni:ir- 
(luaient uiic légère hésitation. Avant dc prétendre enqutitcr sur dc*s 
1n:itièrcs qui peuvent avoir des répercussions profondes, il faudrai l  
Ctrc hica c‘oniiii de ses interlocuteurs ct avoir pu gagner Icur con- 
finncc. 
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1,’hnl)itation dc 1:i I’cniinc hlfwct cst un hon exc~iiple clc I n  in:risoii 
locale typiquc. Ccpciidnnt, on devine qu’il règnc dans la fainill,: 
d’un Chef dc village iine aisance plus grande qne clicz IC cornniun. 
Peu t-Btre n’est-il pas inutile, pour saisir Inicus les conditions dc 
vie, tlc décrire un foyer plus inocleste. 
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1,’H : \ßITATION DANS L A  SUBDIVlSION 11.E FOUMBOT 
Tchuabu a 1 ’i ans. II a hérité de son père et se dit chef de famillr. 
Sa mère, Gwafeyo, vit auprès de lui avec deux enfants en bas Bgc. 
II vient d’épouser Gonguven Wawa. T,rindcc (messager) du Chef 
supérieur Njikam, il << fait aussi le tisserand >>. Son installation pcr- 
sonnelle paraît h peine terminée, sans doute par suite de son récent 
niariagc. 11 réside h Massangain. L’habitation dc Gwafeyo, à 40 111. 
dc la sicnne, conticnt au fond une étaghrc avec une petite calcbassc 
pour boirc, unc autre en forme ct’écuclle, huit pots, deus assiettes 
et deux cuvettes émaillées. Au-dessous, sur le sol, une IIIcule, uric 
pierre pour casser les palmistes, une banquette pour poser les 
jarres, une bouteille, des tessons de calebasses, un canari, unc 
cuvette, deux vieux panicrs servant de couvciiscs, et un autrc en 
incilleur 6tat. J)cux lits encadrent IC foyer; sur l’un cst posi?c llnc 
pipe de fabrication locale. Des deux c6tés de la porte, unc provision 
de bois, avec une hache, 1.111 panier de coton, une niarinitc de hari- 
cots, une houe, une pierre pour attacher la chèvre. 
La case de Tchuabu est relativement grande (8 111. de façade sur 
5 ni.). Elle n’est pas aménagée selon ICs procédés traditionnels. 
Est-ce parce que son propriétaire n’est pas encore installé ou parcc’ 
qu‘il veut, coinme il le dit lui-même, (< vivre à l’européenne 11 n’y 
ii pas d’étagère sur le mur du fond au pied duquel sont déposés 
iine calebasse, deux pots et un récipient plus grand pour l’huile. 
Lc long des murs latéraux, deux lits. A droite de la porte dyentr&cc, 
une Iiachc de fabrication locale dont le manche en forme de ,inassuc 
5 Lete très renflée est percé par le fer. A gauche, un escabeau, unc 
caisse contenant des outils de tisserand, une provision de bois et 
un tas de noyaux de palmistes. Au plafond sont accrochés deus 
paniers, une calebasse et des bâtons utilisés pour monter le métier 
:i tisser. Le feu brille simplement entre trois pierres. 
Au fond, h droite, s’ouvre une porte inenant h une autre piècc: 
cclle-ci toute en longueur, contient divers ustensiles : une grande 
cuvette pleine de manioc, une tine, trois calebasses d’huile, onzc 
pots et un vase h col assez long servant de lampe h huile, deus 
planchettes couvertes de versets du Coran. 
La maison voisine, dont la porte s’ouvre vers la case de Tchuabu, 
est prCscnLée coilline celle de la jeune feinnie. Cependant presquc 
Lout son mobilier est inasculin : quatre sagaies, un fusil, une canne, 
une valise en bois vide, une paire de cliaussures, quatre tines, trois 
cornes B boire, deus chapelets, deux peignes, un rasoir sont pos& 
sur IC lit, avec quelques vieux tissus. Un seau, une matchette, un 
:irc le long de I’autrc m u r  latéral; quatre tabourets et une peau 
l ~ ’ ï ~ A l ~ l T A l l ~ X  DAhS LA SlJLlDIVlSION DE I’OUI\IBO’I’ 
servant de tapis de prière complètent l’ameublenici~t. U n  parajfeiit 
C’II vaiincric prolongc la porte A glissière. 
On voit combien cette installation est soiiiiiiaire et iiioiiis confor- 
table quc cclle, plus traditionnelle, de la mère. Lcs objets n’y ont 
pas de placc et, Pauk d’aménagenient, doivent être poses sur le sol. 
C’est peu L-être parce que l’installation n’est pas terminée. Mais (JII 
peut craindrc qu’un désir inal réfléchi de modernisation n’ait incitb 
I C  propriétaire i¡ abandonner le système ancicn, qu’il croyait désuct. 
~Iallieureusciiient, cet abandon n’a pas été coinplété par la mise 
ci1 place d’un riiobilicr modernisé. Ce serait lh un cxcmple de ccllc 
fausse évolution qui pousse c e p i n s  Africailrs à abaildonner leurs 
usages anccstraux nu lieu de les améliorer, et sans compenser cet 
:hmdon pnr I’eniprunt complct des formcs (icciclcntalcs. 
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~ o i i i i r / ) d ,  iiiui IM ’i. 
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L'habitation dans la subdivision de Foumbot

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